第十二章 溪邊訂約
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話說範蠡聽了西施一番說話，知他言語之中，含着責備之意，不覺暗吃一驚道：“小小女子，生長鄉村之間，聽他所言，竟有絕大見識，并且抱着忠義之心。若得此女進往吳國，不但容貌美麗，足以傾動夫差；便是這般見識，和他那伶牙俐齒，能言善道，也足以添越國一臂之助。不知她可肯舍身報國，往吳一行否？待我将言語打動她，看她如何。”
想畢，啟齒言道：“下官此番來到諸暨，并非閑遊，正是為了國家大事而來。”
西施道：“相國既為國家大事，理應在官衙之中，辦理要政，因甚來這荒僻鄉村，且又獨自一人，并無驺從，究因何故？”
範蠡道：“越王欲報會稽敗衄之恥，石室見囚之辱，卧薪嘗膽，苦身焦思，已有十載。欲思實行報仇，無奈吳國正在強盛，謀臣伍子胥尚未除去，強兵猛将完全俱在，區區越國，欲與相抗，萬難得志。因思商之興也，伊摯在夏；周之興也，呂尚在殷。以小敵大，以弱禦強，非有内間不能成功。故命下官四處訪問奇才異能之士，出類超群之人，使往吳國，以行内間密計。下官奉命之後，奔走國中，涉曆嚴壑，到處搜求，細心延訪，已閱半載。十餘日前方至諸暨，故爾到此閑遊，以消胸中積郁，并訪賢能之人。” 西施道：“原來相國為國求賢，不憚風塵勞頓，車馬驅馳，如此勤勞，可敬！可佩！但不知相國在這半年之中，曾物識得幾多佳士，薦拔了多少賢才？”
範蠡道：“這半年中，雖也得遇幾位賢人，隻是可以擔任内間重寄的，尚在延訪，未知何日始能相逢。”
西施道：“吾越受吳之辱，人人切齒，妾雖女子，亦思報複況在須眉男子之中，豈無一二豪傑之士，為國忘身，擔任重寄麼？妾身看來，非無其人，還是相國延訪未周所緻。”
範蠡道：“下官今日遇見小娘子，意欲将這副千斤重擔，加在小娘子身上。倘念國恩，慨然擔任，便是越國之幸了。” 西施愕然道：“相國之言，意何所屬？賤妾蓬門弱質，安能擔當重任？相國何得以語言相戲？”
範蠡道：“實告小娘子，下官奉越王之命，并非訪求賢士，乃是訪求絕色美女的。”
西施聞言，容顔改變，正色說道：“相國之言差矣！越王方脫羁囚，得返故國，正宜勵精圖治，力求振作，以為報仇雪恨之計；今使相國訪求美色，難道欲圖娛樂，竟不以國計民生為意麼？越王果有此心，相國正應強顔谏诤，竭力阻止。如何反尊奉命令，為之到處延訪呢？賤妾初時，以為相國乃越之忠臣，據此事看來，相國實谄佞之臣也，妾誤矣！興谄佞之臣，哓哓何為？”
說罷，拂然欲行，連溪邊所浣之紗，也棄置不顧了。
範蠡慌忙阻止道：“小娘子，休要發怒。越王命下官訪求美色，并非自己娛樂，乃是獻往吳國，行内間密計的，小娘子莫要錯怪越王。”
西施聞言，重又止步道：“相國休得當面欺人，内間重任，非英雄豪傑之士，不能受此重寄，要那美貌女子何用？”
範蠡道：“隻因吳國氣焰正盛，兵精糧足，謀士忠臣，布滿朝廷，雖有智謀之士往作内間，一時也難得利，必定遷延下去，未知何年何月方可有成。越王報仇心急，欲于十年之内，将吳國平為池沼。一向并無機會，今知吳王已将姑蘇台，改造成功，大廣宮室，以圖歡娛。欲乘此時機，選擇美女，獻于吳王，使之荒淫酒色。徒他民窮财盡，越國始可乘機取事。但所獻的美人之中，必須有一二出色麗妹，博得吳王的寵愛，才能使他迷惑心志，無惡不作。然後再進讒言，殺其忠臣；引他淫亂，耗損積聚；導他用兵，結怨鄰國；誘他巡幸，虛其都城。
吾越乃可出其不意，乘虛而入，以報大仇。如今美女雖已選了許多，隻少個忠肝義膽，相貌無雙的美人，承擔這千斤重任。
下官方才所言，便是為此。未知小娘子可肯舍身報國麼？”
西施不俟言畢，即慨然作色道：“妾雖女子，頗知大義，自聞吾國為吳所敗，越王且遠适異國，為人臣妾，便已忿恨無窮。今既用妾報仇，敢不勉力自效。相國如果尚須美女，妾有閨中密友名曰鄭旦，與妾容貌相仿，亦可同去，以收指臂之助。”
範蠡大喜，拱手緻謝道：“蒙小娘子慨然允諾，且薦舉閨友，為國效力，非特下官感激不已，想吾越國，上自越王，下至百姓，亦莫不感激小娘子了。即此一言為定，明日當備車馬前來迎接。”
西施一口應承，絕不推辭。範蠡遂與西施作别，徑回諸暨城内。西施亦收起所浣之紗，回歸家中。
未知範蠡果來迎接西施否，且待下文分解。
想畢，啟齒言道：“下官此番來到諸暨，并非閑遊，正是為了國家大事而來。”
西施道：“相國既為國家大事，理應在官衙之中，辦理要政，因甚來這荒僻鄉村，且又獨自一人，并無驺從，究因何故？”
範蠡道：“越王欲報會稽敗衄之恥，石室見囚之辱，卧薪嘗膽，苦身焦思，已有十載。欲思實行報仇，無奈吳國正在強盛，謀臣伍子胥尚未除去，強兵猛将完全俱在，區區越國，欲與相抗，萬難得志。因思商之興也，伊摯在夏；周之興也，呂尚在殷。以小敵大，以弱禦強，非有内間不能成功。故命下官四處訪問奇才異能之士，出類超群之人，使往吳國，以行内間密計。下官奉命之後，奔走國中，涉曆嚴壑，到處搜求，細心延訪，已閱半載。十餘日前方至諸暨，故爾到此閑遊，以消胸中積郁，并訪賢能之人。” 西施道：“原來相國為國求賢，不憚風塵勞頓，車馬驅馳，如此勤勞，可敬！可佩！但不知相國在這半年之中，曾物識得幾多佳士，薦拔了多少賢才？”
範蠡道：“這半年中，雖也得遇幾位賢人，隻是可以擔任内間重寄的，尚在延訪，未知何日始能相逢。”
西施道：“吾越受吳之辱，人人切齒，妾雖女子，亦思報複況在須眉男子之中，豈無一二豪傑之士，為國忘身，擔任重寄麼？妾身看來，非無其人，還是相國延訪未周所緻。”
範蠡道：“下官今日遇見小娘子，意欲将這副千斤重擔，加在小娘子身上。倘念國恩，慨然擔任，便是越國之幸了。” 西施愕然道：“相國之言，意何所屬？賤妾蓬門弱質，安能擔當重任？相國何得以語言相戲？”
範蠡道：“實告小娘子，下官奉越王之命，并非訪求賢士，乃是訪求絕色美女的。”
西施聞言，容顔改變，正色說道：“相國之言差矣！越王方脫羁囚，得返故國，正宜勵精圖治，力求振作，以為報仇雪恨之計；今使相國訪求美色，難道欲圖娛樂，竟不以國計民生為意麼？越王果有此心，相國正應強顔谏诤，竭力阻止。如何反尊奉命令，為之到處延訪呢？賤妾初時，以為相國乃越之忠臣，據此事看來，相國實谄佞之臣也，妾誤矣！興谄佞之臣，哓哓何為？”
說罷，拂然欲行，連溪邊所浣之紗，也棄置不顧了。
範蠡慌忙阻止道：“小娘子，休要發怒。越王命下官訪求美色，并非自己娛樂，乃是獻往吳國，行内間密計的，小娘子莫要錯怪越王。”
西施聞言，重又止步道：“相國休得當面欺人，内間重任，非英雄豪傑之士，不能受此重寄，要那美貌女子何用？”
範蠡道：“隻因吳國氣焰正盛，兵精糧足，謀士忠臣，布滿朝廷，雖有智謀之士往作内間，一時也難得利，必定遷延下去，未知何年何月方可有成。越王報仇心急，欲于十年之内，将吳國平為池沼。一向并無機會，今知吳王已将姑蘇台，改造成功，大廣宮室，以圖歡娛。欲乘此時機，選擇美女，獻于吳王，使之荒淫酒色。徒他民窮财盡，越國始可乘機取事。但所獻的美人之中，必須有一二出色麗妹，博得吳王的寵愛，才能使他迷惑心志，無惡不作。然後再進讒言，殺其忠臣；引他淫亂，耗損積聚；導他用兵，結怨鄰國；誘他巡幸，虛其都城。
吾越乃可出其不意，乘虛而入，以報大仇。如今美女雖已選了許多，隻少個忠肝義膽，相貌無雙的美人，承擔這千斤重任。
下官方才所言，便是為此。未知小娘子可肯舍身報國麼？”
西施不俟言畢，即慨然作色道：“妾雖女子，頗知大義，自聞吾國為吳所敗，越王且遠适異國，為人臣妾，便已忿恨無窮。今既用妾報仇，敢不勉力自效。相國如果尚須美女，妾有閨中密友名曰鄭旦，與妾容貌相仿，亦可同去，以收指臂之助。”
範蠡大喜，拱手緻謝道：“蒙小娘子慨然允諾，且薦舉閨友，為國效力，非特下官感激不已，想吾越國，上自越王，下至百姓，亦莫不感激小娘子了。即此一言為定，明日當備車馬前來迎接。”
西施一口應承，絕不推辭。範蠡遂與西施作别，徑回諸暨城内。西施亦收起所浣之紗，回歸家中。
未知範蠡果來迎接西施否，且待下文分解。