◎ 第三十三回 奮功名冑子從戎 争節志文人講武

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冰心俏膽志封侯,不作春閨少婦愁。

     袍甲一函今記取,羞将脂粉世間留。

     卻說自選用勳舊之後,一時怙寵席驕者種種不法。

    及至馮世才等得罪,那些公子方循分守常,各務正業。

    自整饬甲科之後,一時诽言橫議者在在若狂。

    及至張大張等得罪,那些文士方知非悔過,不敢出言。

    雨順風調,時和歲稔。

    乃有南陽别黨逃入東海兩儀山,招納叛亡,屯收糧草,内立三關,外連海島。

     有兄弟三人自立為王,長名彭倨,次名彭質,三名彭矯,皆有萬夫不當之勇。

    彭倨之妻名青姑,能吐一股青氣,令人耳聾眼瞎,束手受死。

    彭質之妻名白姑,能放一道白虹,令人或飽或饑,悶餒而死。

    彭矯之妻名血姑,能噴一條血光,令人血盡精枯,脫陽以死。

    以此橫行海上,沿海諸國,皆被患害。

    迩來漸漸侵入内地各鎮,征剿屢受殺傷。

    朝庭震怒,揀派文武,命将興師。

    封邯鄲侯孟征為蕩寇正将軍,越國公胡繼虞為左将軍,郢國公馮志甯為右将軍,成國公朱伸為前鋒,宣甯侯曹大年、建平伯高品為後合。

    文有學士賀嘉、給事楊休、郎中富有、主事陰傑、耿朗,武有都尉胡興、參将常順、指揮吳蒙、守備克讓、季狸等,随營聽用。

     孟征領旨,即聚衆議起兵之策。

    其時勳舊子弟抽弓佩劍,在帳下效力者有郭汾陽、康甯、鄧希禹、常勝等,諸人甲科子弟,投筆棄儒。

    在府前獻策者有山鎮、桓如虎、海晏、楊大烈等諸人,孟征俱用為戰将謀士。

    一日置酒大會,将弁皆坐。

    孟征道:“彭氏跨山連海,剿除不易。

    朝臣有議戍守者,不知可否?”言未盡,坐上一人道:“不可!不可!逆賊盤據形勝,沃野千裡,蜂虿邊鄙,顯亢教化。

    堂堂天朝,萬國賓服,豈容此餘灰作孽!”孟征視之,乃偏将常勝也。

    又一人道:“兩儀山上抗江淮,下通倭島,火藥軍器之需,布帛服用之物,無一不備。

    若恣其生聚,恐養癰為患,後難圖矣。

    ”視之,乃謀士楊大烈也。

    鄧希禹亦道:“西北塞外,風土薄劣,故可不取。

    今東南膏腴田園,且所産魚鹽,最為财賦之薮,棄以資賊,豈不可惜?”海晏道:“不但此也。

    若立戍兵,未為定制。

    以外省有限之饷,年年協濟兵食,何所底止?且萬一有懼罪弁兵,亡命窮民,以為逃逋之窟,遺害無窮,更非長久之計。

    ”孟征道:“諸公所言,正合吾意。

    但海面遼闊,用兵必多。

    當如何調遣?”康甯道:“登萊水師三萬有餘,選其精者,可得二萬。

    江淮各鎮兵丁,内有明于舵梢者,可得三萬。

    水師五萬,亦足用矣。

    ”桓如虎道:“水師五萬外,再合沿海陸兵三萬,俱令早集天津衛所,明公親督各隊,教之數月,将得兵心,兵知将意,逆寇不足平也。

    ”孟征大悅,随即傳檄各鎮弁兵,俱于二月終齊集天津訓練四個月,七月進剿。

    孟征以季狸智勇兼優,表如遊擊都督。

    以耿朗深識兵機,表為行軍司馬。

    是以耿朗日日不得在家,午後方回。

    雲屏即與四房商議,制作行裝,夢卿扶病而起。

    耿朗此時,益發與香兒、彩雲歌舞快樂,不知此去離别幾年,更加一番恩愛。

     誰知夢卿有孕,然以情疏日久,不好驟加親和。

    夢卿卻以耿朗出征遠方,自身又抱重恙,料得奏凱回家,不能再與會面。

    宿情舊愛,已不可期。

    拜母封妻,亦非所望。

    懷了一片苦心,含了兩行淚眼,盡力幫助雲屏料理一切物事。

    又告知雲屏,親身作了一副貼身軟甲,表裡用素色錦绮,内襯油透?帛,中續油透絲綿,還恐難遮槍箭,乃将頂心頭發,盡皆剪落。

    原來夢卿頭發甚長,每立在妝台前面,直垂到地,還零三五寸。

    今剪去頂心,再将四圍的又剪去半截,剩下者尚有四尺來長。

    恐人看破,因用假髻代替,将真頭發并平素梳下的亂發,都一縷一縷橫三豎四鋪在油透絲綿之上,然後好好密縫。

    一連幾夜,方才作完。

     光陰如箭,早已二月初旬,孟征又聚衆議事。

    偏将郭汾陽道:“今各鎮兵丁,已大半聚集天津。

    若先命偏将數員,前去教演步伐娴熟,後來者便為師法。

    陸續到來,陸續教訓,比及全軍到齊,已皆粗有可觀。

    再練數月,其鋒可試矣。

    ”孟征依言,即下令行軍司馬耿朗、遊擊季狸等于本月初十日先赴天津。

     令下,各人回家收拾起程。

    謀士山鎮道:“聞得青姑乃冥光國之女,國主手下有頭目四名:一個百流放,一個沖龍玉,一個梁峙,一個監生。

    俱頗敵慣戰,名