◎ 第三十一回 居别院香兒擅寵 理家私平氏希權
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帶遂無人來往。
雲冷風寒，九回廊北，朱扉常常半掩。
若遇太冷日子時，婆子連鎖都不開。
一日午後，耿朗偶從東廂穿入東一所，走到九回廊去推那朱門，卻尚未開鎖。
側耳細聽，寂無人聲。
因從葡萄園走到萱花坪，過小橋穿遊廊，來到北套間窗外，亦不聞有人聲。
又走至東邊屋内北窗下，才聽得彩蕭道：“一朵花未曾繡完，又已午錯。
”遲了一遲，彩艾方答道：“冬至月隻有梳頭洗臉工。
”再聽時，又都無聲了。
重走到北套間窗外，輕輕掀起雨幕，用指尖戳了個小孔，往裡一看，夢卿正在炕上假寐，雙合杏眼，半閉櫻唇，爐内起一條輕細香煙，身旁卧一枝雪白家豹。
屋内寞寞寂寂，悄悄冥冥，比之西一所何啻城市村野之别，亦覺有些慘然。
仍輕輕放下雨幕，再從葡萄園穿到九畹軒。
時雖午後，風日晴明。
見軒内走出個女子，輕盈飄渺，穿一身淡素衣裳，梳一個家常鬓髻。
耿朗方疑何處美人，就近一看，乃是夢卿。
欲言不言，淚下如雨。
耿朗大驚，倏然不見，吓出一身冷汗，心内跳個不止，回到西一所，香兒、彩雲見耿朗舉止失度，顔色異常，問知情由，香兒道：“我嘗說九畹軒有鬼狐作祟，俱都不信。
今果真矣。
”耿朗自此益發不窺東角門了。
過了幾日，彩蕭告夢卿道：“聽說大爺要将屏風前大牀移到西一所去，我想，這牀能直幾何？四娘雖愛，不妨另買。
這分明是騎着脖子撒尿，欺人太甚。
”夢卿道：“除卻此身，都是外物。
愛便拿去，何必分争？”彩蕭又道：“這屋内對象，除了此牀，都是随嫁妝奁，難道也可搬移不成？”夢卿笑道：“此話益發孩子氣了，連奶奶們還都由大爺調度，何況這些物件？” 于是教人開了朱扉的鎖，以待取牀。
次日和氏忿然而來，告白移牀一事。
且說：“前數日奴婢已曾攔止，不知今日何故，又要起來。
”夢卿因即令搬取。
和氏要将氈褥留下，夢卿道：“這錦氈繡褥，是我依牀作就，尚有八九成新，盡可鋪設，若留在此，反為無用。
”和氏尤加不快，不得已令人搬移而去。
又過了幾日，彩艾又告夢卿道：“五娘在大娘房内清甚麼舊日陳帳，說新帳難以憑信。
”夢卿道：“陳帳乃李名所造，頗多舛錯。
新帳是我去年與舊帳細細查對，且與各項管事家人俱當面明白詳細，另定此一本，可以永久遵行。
”彼時不知将舊帳收在何處。
因想了多時，教彩艾在北套間書架後取下個大紙包，題封甚固。
因歎道：“此無用之物，當時卻如此收藏，今日竟有用矣。
可知凡作事體，才有籌算，便要想到收局。
才要舉意，便需預備退步也。
”于是即令彩艾送給彩雲。
彩艾不肯，轉煩梁媽媽送到雲屏房内而回。
再說耿朗，自偷看夢卿之後，日日令宿秀往東一所伺察夢卿，即至宿秀回來，不是說二娘閑坐，就是說二娘假睡。
又說二娘教春大姐繡了一尊佛像，供在屋裡，卻無燭台花瓶，隻有一個小銅香爐，燒些碎黃白香塊，二娘又不禮拜，常常的閉目對坐。
彩雲道：“這正是長齋繡佛前了。
”香兒道：“前者九畹軒的鬼物，安知不是二娘坐破天門，陽神出現也。
”此是香兒、彩雲擅寵希權最得意的時節，故順口說出這不順理言語。
這一夜耿朗夢被兩個校尉拿至一官府，在廊下候審。
不多時，有官坐堂，其冠裳護衛一如獄帝模樣。
階下許多人犯，皆原告也。
獄帝問耿朗欲令抵罪，耿朗叩頭乞免。
旁一人道：“留他還有用處，将來安定一方，立功補罪亦可。
”獄帝怒道：“怨氣已重，如何解得？”旁又一人道：“耿朗有妻五人，令人追至，有願替夫死者，則怨可解，而亦可望将來拯救之功矣。
” 獄帝方覺少霁。
耿朗方自念：“公侯門第，一人有罪，而令幼女少婦出頭露面，豈不可恥？”正愧悔間，而雲屏、夢卿、愛娘、香兒、彩雲五人已到。
殿上問道：“汝夫有罪，誰肯替死？”言未畢，夢卿應聲而出。
殿上命推出斬之，耿朗亦送出府門。
夢卿回頭道：“多疑郎，亦知夢卿有今日乎？”既而刑行刀舉，而金光四射，雷霆大發，赤血噴來，豁然驚醒。
這一來有分教：幹剛杵打不開欲陣千層，坤順刀斬得破疑團萬片。
雲冷風寒，九回廊北，朱扉常常半掩。
若遇太冷日子時，婆子連鎖都不開。
一日午後，耿朗偶從東廂穿入東一所，走到九回廊去推那朱門，卻尚未開鎖。
側耳細聽，寂無人聲。
因從葡萄園走到萱花坪，過小橋穿遊廊，來到北套間窗外，亦不聞有人聲。
又走至東邊屋内北窗下，才聽得彩蕭道：“一朵花未曾繡完，又已午錯。
”遲了一遲，彩艾方答道：“冬至月隻有梳頭洗臉工。
”再聽時，又都無聲了。
重走到北套間窗外，輕輕掀起雨幕，用指尖戳了個小孔，往裡一看，夢卿正在炕上假寐，雙合杏眼，半閉櫻唇，爐内起一條輕細香煙，身旁卧一枝雪白家豹。
屋内寞寞寂寂，悄悄冥冥，比之西一所何啻城市村野之别，亦覺有些慘然。
仍輕輕放下雨幕，再從葡萄園穿到九畹軒。
時雖午後，風日晴明。
見軒内走出個女子，輕盈飄渺，穿一身淡素衣裳，梳一個家常鬓髻。
耿朗方疑何處美人，就近一看，乃是夢卿。
欲言不言，淚下如雨。
耿朗大驚，倏然不見，吓出一身冷汗，心内跳個不止，回到西一所，香兒、彩雲見耿朗舉止失度，顔色異常，問知情由，香兒道：“我嘗說九畹軒有鬼狐作祟，俱都不信。
今果真矣。
”耿朗自此益發不窺東角門了。
過了幾日，彩蕭告夢卿道：“聽說大爺要将屏風前大牀移到西一所去，我想，這牀能直幾何？四娘雖愛，不妨另買。
這分明是騎着脖子撒尿，欺人太甚。
”夢卿道：“除卻此身，都是外物。
愛便拿去，何必分争？”彩蕭又道：“這屋内對象，除了此牀，都是随嫁妝奁，難道也可搬移不成？”夢卿笑道：“此話益發孩子氣了，連奶奶們還都由大爺調度，何況這些物件？” 于是教人開了朱扉的鎖，以待取牀。
次日和氏忿然而來，告白移牀一事。
且說：“前數日奴婢已曾攔止，不知今日何故，又要起來。
”夢卿因即令搬取。
和氏要将氈褥留下，夢卿道：“這錦氈繡褥，是我依牀作就，尚有八九成新，盡可鋪設，若留在此，反為無用。
”和氏尤加不快，不得已令人搬移而去。
又過了幾日，彩艾又告夢卿道：“五娘在大娘房内清甚麼舊日陳帳，說新帳難以憑信。
”夢卿道：“陳帳乃李名所造，頗多舛錯。
新帳是我去年與舊帳細細查對，且與各項管事家人俱當面明白詳細，另定此一本，可以永久遵行。
”彼時不知将舊帳收在何處。
因想了多時，教彩艾在北套間書架後取下個大紙包，題封甚固。
因歎道：“此無用之物，當時卻如此收藏，今日竟有用矣。
可知凡作事體，才有籌算，便要想到收局。
才要舉意，便需預備退步也。
”于是即令彩艾送給彩雲。
彩艾不肯，轉煩梁媽媽送到雲屏房内而回。
再說耿朗，自偷看夢卿之後，日日令宿秀往東一所伺察夢卿，即至宿秀回來，不是說二娘閑坐，就是說二娘假睡。
又說二娘教春大姐繡了一尊佛像，供在屋裡，卻無燭台花瓶，隻有一個小銅香爐，燒些碎黃白香塊，二娘又不禮拜，常常的閉目對坐。
彩雲道：“這正是長齋繡佛前了。
”香兒道：“前者九畹軒的鬼物，安知不是二娘坐破天門，陽神出現也。
”此是香兒、彩雲擅寵希權最得意的時節，故順口說出這不順理言語。
這一夜耿朗夢被兩個校尉拿至一官府，在廊下候審。
不多時，有官坐堂，其冠裳護衛一如獄帝模樣。
階下許多人犯，皆原告也。
獄帝問耿朗欲令抵罪，耿朗叩頭乞免。
旁一人道：“留他還有用處，将來安定一方，立功補罪亦可。
”獄帝怒道：“怨氣已重，如何解得？”旁又一人道：“耿朗有妻五人，令人追至，有願替夫死者，則怨可解，而亦可望将來拯救之功矣。
” 獄帝方覺少霁。
耿朗方自念：“公侯門第，一人有罪，而令幼女少婦出頭露面，豈不可恥？”正愧悔間，而雲屏、夢卿、愛娘、香兒、彩雲五人已到。
殿上問道：“汝夫有罪，誰肯替死？”言未畢，夢卿應聲而出。
殿上命推出斬之，耿朗亦送出府門。
夢卿回頭道：“多疑郎，亦知夢卿有今日乎？”既而刑行刀舉，而金光四射，雷霆大發，赤血噴來，豁然驚醒。
這一來有分教：幹剛杵打不開欲陣千層，坤順刀斬得破疑團萬片。