◎ 第十二回 有錢時醉漢偏醒 遇難處金蟬脫殼
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一位朋友搬到我家去住。
”衾兒見不說訪他，就問：“你曾娶親麼？”楚卿哄道：“娶了。
”衾兒半晌失色。
又問：“因何這等速？”楚卿道：“都似你與小姐，不要等白了頭。
我問你，如今尋我，是甚麼主意？”衾兒假應道：“我央你送我到京裡去。
”楚卿搖首道：“我未必有這工夫。
”衾兒着忙道：“你不肯帶我去麼？”楚卿此時，兩隻手執着衾兒的左手，放在自己膝上，笑道：“豈有不帶你去之理？我被你拿闆慣了，隻怕你仍舊拿闆。
”衾兒把臂一縮，道：“啐，青天白日專講鬼話。
”楚卿道：“不要說了。
你不慣牲口，我扶你将就騎了幾裡，趕至前面，下船去講。
”衾兒道：“有船更妙，隻是前面的朋友，我與你怎樣相呼？與他怎樣相稱？”楚卿低頭想，道：“我見你嫂嫂。
”衾兒驚訝：“這怎樣說？”楚卿笑道：“我與你還是兄妹相呼。
前面朋友，我與他說明，自不來問你。
你自稱他吳相公便了。
”說罷，兩人就起身來。
楚卿招手，清書牽驢子來，對衾兒道：“騾子大，恐怕你擘開了牡丹心難嫁人，驢子小些好乘坐。
”衾兒微笑道：“活油嘴，未必嫁你。
”楚卿道：“果然未必。
”清書已牽到，扶衾兒上驢，清書跟着。
楚卿上騾先行，對子剛說其原故。
子剛稱贊。
行了十餘裡，到了汝陽驿河口，恰好船到。
子剛道：“兄與貴相知一處坐，小弟與家母同舟。
”楚卿道：“如此更妙。
晚上再換罷。
” 各下了船，吃些酒飯。
楚卿道：“當初，豆腐店寄的字，是那個寫的？”衾兒遂把夫人如何發怒，小姐如何回答，“因你逃走，憐念你，故小姐替我寫這字。
誰教你無情不來？”楚卿道：“原來如此，是我膽小走了。
如今老爺還欠多少錢糧？小姐幾時才得嫁？”衾兒道：“還少三千五百二十兩，完了銀子，老爺出來就嫁與胡楚卿去。
”楚卿道：“我想，小姐必要嫁我。
”衾兒道：“他是有名秀才，老爺中過詩的，怎麼嫁到你？”楚卿道：“他會作詩，我也會作詩，小姐也曾鑒賞過的。
我替你老爺納幾千銀子，小姐怕不是我的？”衾兒道：“你說娶過了，難道再娶一個？你夫人肯容麼？”楚卿道：“一個是容的，兩個就未必。
我愛你小姐，必定要娶的。
”衾兒見不說要娶他，又問道：“尊夫人甚麼門楣？可是才貌雙全麼？”楚卿道：“他父親也做個兩省，若不是才貌雙全，我也不娶了。
”衾兒默然。
楚卿暗笑。
又問：“姐姐，你今日若不遇我，宿在那裡？”衾兒遂将或住尼庵，或尋貧老說一遍。
楚卿道：“果然高見。
但今日該謝我一謝，省得你幾兩銀子買鋪蓋，就與我抵足罷。
”衾兒歎道：“我也是名門舊族，隻因父親好訟，以緻颠沛。
況你既有妻子，又要娶我小姐，是個薄幸人，後來置我何地？我來錯了。
”抛下淚來。
楚卿笑道：“這樣不經哄的，當初我在你家，受你若幹勒，今日略說幾句，就哭起來。
”衾兒聽說是哄他，不哭了。
天色已晚，船俱停泊。
大船上托過四盤盛果，十樣色菜，點上兩枝紅燭。
兩個婦女抱過紅氈錦被。
又一個丫頭，掇一隻小皮箱，中間取出鮮明女裝，并一副首飾，對楚卿道：“我家相公說，今日是好日，請相公成親。
”衾兒躊躇不安。
楚卿道：“多謝你家相公，且拿回去，還有斟酌。
”三個丫頭婦女那裡肯？掩上窗門，都過去了。
楚卿取梳匣出來道：“姐姐請梳裝。
你喜星照命，昨夜厍公子不曾成親，今晚我替你補救了。
”衾兒道：“我今日不是私奔，你又不是無家，今才到舟中就成起親來，後日被人談論，你也做人不得，我也沒體面了。
”楚卿道：“有理，教他取了方才的衣飾鋪蓋過去，隻說你住在後艙，我住前艙，到家擇日做親可好？”衾兒道：“一發差了。
掩耳偷鈴，無私有弊。
若如此，當初你在我家早已做了。
”楚卿道：“一日不見，如隔三秋，難道你這樣秃情不肯了？”衾兒道：“堂堂女子，決不幹這勾當。
如今吳老安人總是曉得，也不必梳頭，趁夜無人看見，待我過船去，換吳相公過來。
吩咐家人女使，勿露風與水手們，以避厍家挨訪。
待到你家做親未遲。
”楚卿一揖道：“可敬！”遂喚清書，附耳低言，過大船去。
少頃，開了兩邊子，子剛船頭上來，衾兒從子過去。
楚卿備述其事，子剛道：“敬服這女子，果然有烈氣。
”至初九日船到，已是黃昏。
楚卿、子剛、清書取燈先上岸。
到了門首，見兩扇莊門打得粉碎。
正驚駭，隻見三五聲鑼響，七八個大漢，各拿棍飛奔進來。
楚卿路熟，曳開側門，往園中就走了，子剛被衆人捉住。
未知為着何事，且聽下回分解。
”衾兒見不說訪他，就問：“你曾娶親麼？”楚卿哄道：“娶了。
”衾兒半晌失色。
又問：“因何這等速？”楚卿道：“都似你與小姐，不要等白了頭。
我問你，如今尋我，是甚麼主意？”衾兒假應道：“我央你送我到京裡去。
”楚卿搖首道：“我未必有這工夫。
”衾兒着忙道：“你不肯帶我去麼？”楚卿此時，兩隻手執着衾兒的左手，放在自己膝上，笑道：“豈有不帶你去之理？我被你拿闆慣了，隻怕你仍舊拿闆。
”衾兒把臂一縮，道：“啐，青天白日專講鬼話。
”楚卿道：“不要說了。
你不慣牲口，我扶你将就騎了幾裡，趕至前面，下船去講。
”衾兒道：“有船更妙，隻是前面的朋友，我與你怎樣相呼？與他怎樣相稱？”楚卿低頭想，道：“我見你嫂嫂。
”衾兒驚訝：“這怎樣說？”楚卿笑道：“我與你還是兄妹相呼。
前面朋友，我與他說明，自不來問你。
你自稱他吳相公便了。
”說罷，兩人就起身來。
楚卿招手，清書牽驢子來，對衾兒道：“騾子大，恐怕你擘開了牡丹心難嫁人，驢子小些好乘坐。
”衾兒微笑道：“活油嘴，未必嫁你。
”楚卿道：“果然未必。
”清書已牽到，扶衾兒上驢，清書跟着。
楚卿上騾先行，對子剛說其原故。
子剛稱贊。
行了十餘裡，到了汝陽驿河口，恰好船到。
子剛道：“兄與貴相知一處坐，小弟與家母同舟。
”楚卿道：“如此更妙。
晚上再換罷。
” 各下了船，吃些酒飯。
楚卿道：“當初，豆腐店寄的字，是那個寫的？”衾兒遂把夫人如何發怒，小姐如何回答，“因你逃走，憐念你，故小姐替我寫這字。
誰教你無情不來？”楚卿道：“原來如此，是我膽小走了。
如今老爺還欠多少錢糧？小姐幾時才得嫁？”衾兒道：“還少三千五百二十兩，完了銀子，老爺出來就嫁與胡楚卿去。
”楚卿道：“我想，小姐必要嫁我。
”衾兒道：“他是有名秀才，老爺中過詩的，怎麼嫁到你？”楚卿道：“他會作詩，我也會作詩，小姐也曾鑒賞過的。
我替你老爺納幾千銀子，小姐怕不是我的？”衾兒道：“你說娶過了，難道再娶一個？你夫人肯容麼？”楚卿道：“一個是容的，兩個就未必。
我愛你小姐，必定要娶的。
”衾兒見不說要娶他，又問道：“尊夫人甚麼門楣？可是才貌雙全麼？”楚卿道：“他父親也做個兩省，若不是才貌雙全，我也不娶了。
”衾兒默然。
楚卿暗笑。
又問：“姐姐，你今日若不遇我，宿在那裡？”衾兒遂将或住尼庵，或尋貧老說一遍。
楚卿道：“果然高見。
但今日該謝我一謝，省得你幾兩銀子買鋪蓋，就與我抵足罷。
”衾兒歎道：“我也是名門舊族，隻因父親好訟，以緻颠沛。
況你既有妻子，又要娶我小姐，是個薄幸人，後來置我何地？我來錯了。
”抛下淚來。
楚卿笑道：“這樣不經哄的，當初我在你家，受你若幹勒，今日略說幾句，就哭起來。
”衾兒聽說是哄他，不哭了。
天色已晚，船俱停泊。
大船上托過四盤盛果，十樣色菜，點上兩枝紅燭。
兩個婦女抱過紅氈錦被。
又一個丫頭，掇一隻小皮箱，中間取出鮮明女裝，并一副首飾，對楚卿道：“我家相公說，今日是好日，請相公成親。
”衾兒躊躇不安。
楚卿道：“多謝你家相公，且拿回去，還有斟酌。
”三個丫頭婦女那裡肯？掩上窗門，都過去了。
楚卿取梳匣出來道：“姐姐請梳裝。
你喜星照命，昨夜厍公子不曾成親，今晚我替你補救了。
”衾兒道：“我今日不是私奔，你又不是無家，今才到舟中就成起親來，後日被人談論，你也做人不得，我也沒體面了。
”楚卿道：“有理，教他取了方才的衣飾鋪蓋過去，隻說你住在後艙，我住前艙，到家擇日做親可好？”衾兒道：“一發差了。
掩耳偷鈴，無私有弊。
若如此，當初你在我家早已做了。
”楚卿道：“一日不見，如隔三秋，難道你這樣秃情不肯了？”衾兒道：“堂堂女子，決不幹這勾當。
如今吳老安人總是曉得，也不必梳頭，趁夜無人看見，待我過船去，換吳相公過來。
吩咐家人女使，勿露風與水手們，以避厍家挨訪。
待到你家做親未遲。
”楚卿一揖道：“可敬！”遂喚清書，附耳低言，過大船去。
少頃，開了兩邊子，子剛船頭上來，衾兒從子過去。
楚卿備述其事，子剛道：“敬服這女子，果然有烈氣。
”至初九日船到，已是黃昏。
楚卿、子剛、清書取燈先上岸。
到了門首，見兩扇莊門打得粉碎。
正驚駭，隻見三五聲鑼響，七八個大漢，各拿棍飛奔進來。
楚卿路熟，曳開側門，往園中就走了，子剛被衆人捉住。
未知為着何事，且聽下回分解。