解放者

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大碗居前的露店每天坐滿了車夫和小販。

    尤其在早晚和晌午三個時辰,連窗戶外也沒有一個空座。

    紹慈也不知到哪裡去。

    他注意個個往來的人,可是人都不注意他。

    在窗戶底下,他喝着豆粥抽着煙,眼睛不住地看着往來的行人,好像在偵察什麼案情一樣。

     他原是武清的警察,因為辦事認真,局長把他薦到這城來試當一名便衣警察。

    看他清秀的臉龐,合度的身材,和聽他溫雅的言辭,就知道他過去的身世。

    有人說他是世家子弟,因為某種事故流落在北方,不得已才去當警察。

    站崗的生活,他已度過八九年,在這期間,把他本來的面目改變了不少。

    便衣警察是他的新任務,對于應做的偵察事情自然都要學習。

     大碗居裡頭靠近窗戶的座,與外頭紹慈所占的隻隔一片紙窗。

    那裡對坐着男女二人,一面吃,一面談,幾乎忘記了他們在什麼地方。

    因為街道上沒有什麼新鮮的事情,紹慈就轉過來偷聽窗戶裡頭的談話。

    他聽見那男子說:“世雄簡直沒當你是人。

    你原先為什麼跟他在一起?”那女子說:“說來話長。

    我們是舊式婚姻,你不知道麼?”他說:“我一向不知道你們的事,隻聽世雄說他見過你一件男子所送的東西,知道你曾有過愛人,但你始終沒說出是誰。

    ” 這談話引起了紹慈的注意。

    從那二位的聲音聽來,他覺得像是在什麼地方曾經認識的人。

    他從紙上的小玻璃往裡偷看一下。

    原來那男子是離武清不遠一個小鎮的大悲院的住持契默和尚。

    那女子卻是縣立小學的教員。

    契默穿的是平常的藍布長袍,頭上沒戴什麼,雖露光頭,卻也顯不出是個出家人的模樣。

    大概他一進城便當還俗吧。

    那女教員頭上梳着琶琶頭,灰布袍子,雖不入時,倒還優雅。

    紹慈在縣城當差的時候常見着她,知道她的名字叫陳邦秀。

    她也常見紹慈在街上站崗,但沒有打過交涉,也不知道他的名字。

     紹慈含着煙卷,聽他們說下去。

    隻聽邦秀接着說:“不錯,我是藏着些男子所給的東西,不過他不是我的愛人。

    ”她說時,微歎了一下。

    契默還往下問。

    她說:“那人已經不在了。

    他是我小時候的朋友,不,甯可說是我的恩人。

    今天已經講開,我索性就把原委告訴你。

     “我原是一個孤女,原籍廣東,哪一縣可記不清了。

    在我七歲那年,被我的伯父賣給一個人家。

    女主人是個鴉片鬼,她睡的時候要我捶腿搔背,醒時又要我打煙泡,做點心,一不如意便是一頓毒打。

    那樣的生活過了三四年。

    我在那家,既不曉得尋死,也不能夠求生,真是痛苦極了。

    有一天,她又把我虐待到不堪的地步,幸虧前院同居有位方少爺,乘着她鴉片吸足在床上沉睡的時候,把我帶到他老師陳老師那裡。

    我們一直就到輪船上,因為那時陳老師正要上京當小京官,陳老師本來知道我的來曆,任從方少爺怎樣請求,他總覺得不妥當,不敢應許我跟着他走。

    幸而船上敲了鑼,送客的人都紛紛下船,方少爺忙把一個小包遞給我,雜在人叢中下了船。

    陳老師不得已才把我留在船上,說到香港再打電報教人來帶我回去。

    一到香港就接到方家來電請陳老師收留我。

     “陳老師、陳師母和我三個人到北京不久,就接到方老爺來信說加倍賠了人家的錢,還把我的身契寄了來。

    我感激到萬分,很盡心地伺候他們。

    他們倆年紀很大,還沒子女,覺得我很不錯,就把我的身契燒掉,認我做女兒。

    我進了幾年學堂,在家又有人教導,所以學業進步得很快。

    可惜我高小還沒畢業,武昌就起了革命。

    我們全家匆匆出京,回到廣東,知道那位方老爺在高州當知縣,因為辦事公正,當地的劣紳地痞很恨惡他。

    在革命風潮膨脹時,他們便樹起反正旗,借着撲殺滿洲奴的名義,把方老爺當牛待遇,用繩穿着他的鼻子,身上挂着貪官污吏的罪狀,領着一家大小,遊遍滿城的街市,然後把他們害死。

    ” 紹慈聽到這裡,眼眶一紅,不覺淚珠亂滴。

    他一向是很心慈,每聽見或看見可憐的事情,常要掉淚。

    他盡力約束他的情感,還鎮定地聽下去。

     契默像沒理會那慘事,還接下去問:“那方少爺也被害了麼?” “他多半是死了。

    等到革命風潮稍微平定,我義父和我便去訪尋方家人的遺體,但都已被毀滅掉,隻得折回省城。

    方少爺原先給我那包東西是幾件他穿過的衣