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？這樣不苦了蕙表姐一輩子？”覺新聽見這問話，連忙驚訝地回過頭看她。
月亮進了黑雲堆裡，天色很陰暗。
但是借着從堂屋和上房兩處射來的電燈光他看見了她的一對鳳眼，水汪汪的，好像就要哭出來一般。
周氏略略擡頭看了淑英一眼，但是她并沒有注意到什麼。
她微微地歎一口氣，然後答道：“人世間的事情就是這樣安排的。
不如意的事多得很。
一切全憑命運，誰也怨不得誰。
橫豎做女人的就免不了薄命。
大半的女人都這樣經曆過來的，豈止你蕙表姐一個？你不看見你梅表姐的事情？我們又有什麼辦法可想？我隻求來生再不要做一個女子。
”周氏就用這樣的話把她自己的隐微的悲哀遣走了。
她沒有想到她的話會在淑英的心上産生什麼樣的影響。
她甚至想不到淑英為什麼要拿那樣的話問她。
淑英是懷了求助的心思來向她問話的。
然而這個答複卻像一個拳頭打在她的額上，她的眼前一陣暗，一個希望破滅了。
而且破滅的似乎還不止一個希望。
“我隻求來生再不要做一個女子。
”這句話在她的耳邊反複地響着。
這太可怕了，單是一句話就可以把她的全部希望毀滅了。
她以前沒有聽見過這樣的話。
這太不公道了。
為什麼女子就不如男子呢？為什麼做一個女子就免不了薄命？就應該讓别人給她安排一切？為什麼命運就專門虐待女子？她不能夠相信，她不能夠相信命運。
但是她又有什麼辦法呢？事實不是分明地擺在眼前嗎？然而她并不甘心。
她還想找話來質問周氏。
可是她的思想卻變得遲鈍了。
她一時說不出話來。
“媽這話我不贊成。
這不能夠說是命運。
”覺民雖然在聽琴講故事，但是周氏們的談話他也斷續地聽了幾句進去。
周氏回答淑英的話他是聽見了的。
他知道這句話對于淑英是一個不小的打擊，他便掉頭去看淑英，正遇着淑英的求助的、絕望的眼光。
淑英的眼裡還含了一汪淚。
他的心被愛憐打動了。
他忍不住帶笑地開始反駁他的繼母的話。
他的主要目的還是在安慰淑英。
“做一個女子并不就是倒楣的事。
男女都是一樣的人。
不過氣人的是大多數的女人自己年輕時候吃了苦，後來卻照樣地逼着别人去吃苦，好像是報仇出氣一樣。
所以事情就沒有辦法了。
……”周氏并不生氣，她不過微微一笑。
等覺民的話告了一個段落，她才放慢了聲音平靜地說：“你真是讀新書讀呆了。
講新道理，我自然講不過你。
然而做女人的從來就講三從四德。
人家都這樣講，這樣做，要是你一個人偏偏标新立異，人家就要派你不是了。
人年紀大了，就明白一點，多懂點人情世故，并不是報仇出氣。
”覺民搖搖頭，心裡很不滿意，但是臉上還勉強留着笑容。
他還想反駁繼母的話，卻又害怕真的争論起來，一時不能夠控制自己，說出了沖犯她的話。
他便不開口了。
覺新望着覺民的臉。
但是他的眼睛似乎看不見什麼。
不，他看見了過去的幻影。
每個影子都拖了一盤鐵鍊。
每盤鐵鍊上都系了一張字條，寫着：“三從四德。
”一個女人的面龐，兩個女人的面龐在他的眼前晃了過去。
他痛苦地噓了一口氣。
琴的故事還沒有講完，但是她後來卻趁着海臣發問的時候注意去聽周氏們的談話。
這時她忽然掉過頭去撒嬌似地大聲反駁周氏說：“大舅母的話也不對。
若是沒有人标新立異，世界上哪兒還有進步？”“琴姑娘，我不懂你那些新名詞，我說不過你，我是個老古董了，”周氏并不存心跟那些比她小一輩的人争論，而且她缺乏年輕人的熱誠，對于自己的主張也并不熱心擁護，所以她用一句笑話把話題支開了。
“老古董？媽，你怎麼會是老古董？”淑華聽見繼母的話就噗嗤笑起來，大聲說，把衆人都惹笑了。
“老古董？哪個是老古董，”一個清脆的聲音突然響了起來，來的是淑貞的母親沈氏。
她抱了一隻雕花的銀水煙袋，穿着滾寬邊的短襖。
覺新連忙站起來，喚了一聲“五嬸”，就把座位讓給她。
“媽說媽是老古董，”淑華帶笑答道。
“五嬸，你相不相信？”“啊，你媽哪兒是老古董？老古董明明在爺爺的房裡。
你碰它一下，可就值價了。
其實讓它擺在那兒不去理它，它一點用處也沒有，”沈氏坐下來，一本正經地說，她感到一種滿足。
“我曉得你在說哪個！”淑華得意地笑道。
“你說陳——”“三妹，”覺新嗔怪地瞅了淑華一眼，阻止她說下去，她便閉了口。
“對啦，”沈氏毫不在意隻顧得意地說。
“三姑娘，你真聰明。
要是我們貞兒有你一半聰明也就好了。
”她說到這裡就向四面望了一下，用眼光去找淑貞。
淑貞不敢答話，膽怯地偎在琴的身邊。
“五舅母這句話說得不公平，四表妹原本也是很聰明的，”琴看見淑貞的畏縮的樣子，覺得可憐，便仗義地說。
“琴姑娘，你不曉得，我們貞兒今年十四歲了，可是連麻将也不會打。
你說她笨不笨？”沈氏理直氣壯地說。
她吹起紙撚子接連抽了幾口煙。
火光一閃一閃地照亮了她的臉。
煙袋裡的水聲有規律地響着。
衆人都不作聲。
顯然大家都不以她的話為然，但是也不便反駁她。
覺民很不滿意，就獨自輕輕地吹起口哨。
琴聽見沈氏的話不覺起了一陣惡心。
但是她極力忍住了。
她對淑貞反而更加憐愛。
她暗暗地抓起淑貞的微微戰抖的手，緊緊地握着。
“琴孃孃，再擺一個，再擺一個，”海臣捏住琴的另一隻手央求道。
“下回再擺罷，今天擺一個就夠了，”琴放了淑貞的手，把兩手伸去抱住海臣的肩膀，俯下頭溫和地對他說。
“不夠，不夠，”海臣搖搖頭堅持地說。
“海兒，你不要再吵琴孃孃了。
琴孃孃講了好多話，太累了，讓她歇一會兒罷，”覺新在旁邊阻止道。
“嗯，”海臣應了一聲。
過後他又拉着琴的手說：“琴孃孃，你累嗎？好，你歇一會兒，下回來你給我多擺一個，要更長的。
”“好。
你真聽話，這才乖勒，”琴一時高興就捧起海臣的臉，在他右邊臉頰上吻了一下。
海臣受了誇獎，心裡非常快活，便得意地說：“爹爹說我乖，婆婆也說我乖，我會聽話，我不愛哭。
”淑華第一個噗嗤笑了，她接着說：“海兒，到我這兒來。
我給你擺個好聽的'龍門陣'.”海臣把頭扭一下，扁了扁嘴答道：“我不要聽你的'龍門陣'.你隻會擺《孽龍》，擺《熊家婆》，我聽過八十道了。
還是琴孃孃擺的好聽。
衆人笑起來。
覺民連忙帶笑稱贊道：“說得好，說得好。
”“好，你記住，下回你再找我擺龍門陣，我就撕掉你這張小嘴，”淑華笑罵道。
剛剛在這時候大房的袁成從外面走了來向周氏說：“太太，姑太太差人來接琴小姐回去。
”他的瘦長的身子站得筆直。
“曉得了。
是張升嗎？你喊他在門房裡等一會兒罷，”周氏不去問琴的意思，就吩咐道。
“是，”袁成垂着兩隻手恭敬地答道。
“大舅母，我還是現在就走罷，”琴連忙說，她就站起來。
“琴姐，”淑貞馬上抓住琴的一隻膀子，十分依戀地輕輕喚道。
她的手微微顫動，聲音也微微顫動，好像琴一去就會把她的什麼寶貴的東西也帶走似的。
“琴孃孃，你真要回去嗎？你就住在我們家裡，大家在一起耍，多有趣。
你天天給我擺龍門陣，好不好？把姑婆婆也接來，”海臣天真地拉着琴的袖子絮絮地說。
“海兒，你說得真好。
我回去過兩天就會再來的。
我家裡故事書很多，下回我帶幾本來，一定多給你擺幾個龍門陣，”琴撫着海兒的短頭發，愛憐地說。
“書沒有帶來不要緊，你不要自家回去，就喊袁成去拿來好了，”海臣依舊天真地說話，使得琴也忍
月亮進了黑雲堆裡，天色很陰暗。
但是借着從堂屋和上房兩處射來的電燈光他看見了她的一對鳳眼，水汪汪的，好像就要哭出來一般。
周氏略略擡頭看了淑英一眼，但是她并沒有注意到什麼。
她微微地歎一口氣，然後答道：“人世間的事情就是這樣安排的。
不如意的事多得很。
一切全憑命運，誰也怨不得誰。
橫豎做女人的就免不了薄命。
大半的女人都這樣經曆過來的，豈止你蕙表姐一個？你不看見你梅表姐的事情？我們又有什麼辦法可想？我隻求來生再不要做一個女子。
”周氏就用這樣的話把她自己的隐微的悲哀遣走了。
她沒有想到她的話會在淑英的心上産生什麼樣的影響。
她甚至想不到淑英為什麼要拿那樣的話問她。
淑英是懷了求助的心思來向她問話的。
然而這個答複卻像一個拳頭打在她的額上，她的眼前一陣暗，一個希望破滅了。
而且破滅的似乎還不止一個希望。
“我隻求來生再不要做一個女子。
”這句話在她的耳邊反複地響着。
這太可怕了，單是一句話就可以把她的全部希望毀滅了。
她以前沒有聽見過這樣的話。
這太不公道了。
為什麼女子就不如男子呢？為什麼做一個女子就免不了薄命？就應該讓别人給她安排一切？為什麼命運就專門虐待女子？她不能夠相信，她不能夠相信命運。
但是她又有什麼辦法呢？事實不是分明地擺在眼前嗎？然而她并不甘心。
她還想找話來質問周氏。
可是她的思想卻變得遲鈍了。
她一時說不出話來。
“媽這話我不贊成。
這不能夠說是命運。
”覺民雖然在聽琴講故事，但是周氏們的談話他也斷續地聽了幾句進去。
周氏回答淑英的話他是聽見了的。
他知道這句話對于淑英是一個不小的打擊，他便掉頭去看淑英，正遇着淑英的求助的、絕望的眼光。
淑英的眼裡還含了一汪淚。
他的心被愛憐打動了。
他忍不住帶笑地開始反駁他的繼母的話。
他的主要目的還是在安慰淑英。
“做一個女子并不就是倒楣的事。
男女都是一樣的人。
不過氣人的是大多數的女人自己年輕時候吃了苦，後來卻照樣地逼着别人去吃苦，好像是報仇出氣一樣。
所以事情就沒有辦法了。
……”周氏并不生氣，她不過微微一笑。
等覺民的話告了一個段落，她才放慢了聲音平靜地說：“你真是讀新書讀呆了。
講新道理，我自然講不過你。
然而做女人的從來就講三從四德。
人家都這樣講，這樣做，要是你一個人偏偏标新立異，人家就要派你不是了。
人年紀大了，就明白一點，多懂點人情世故，并不是報仇出氣。
”覺民搖搖頭，心裡很不滿意，但是臉上還勉強留着笑容。
他還想反駁繼母的話，卻又害怕真的争論起來，一時不能夠控制自己，說出了沖犯她的話。
他便不開口了。
覺新望着覺民的臉。
但是他的眼睛似乎看不見什麼。
不，他看見了過去的幻影。
每個影子都拖了一盤鐵鍊。
每盤鐵鍊上都系了一張字條，寫着：“三從四德。
”一個女人的面龐，兩個女人的面龐在他的眼前晃了過去。
他痛苦地噓了一口氣。
琴的故事還沒有講完，但是她後來卻趁着海臣發問的時候注意去聽周氏們的談話。
這時她忽然掉過頭去撒嬌似地大聲反駁周氏說：“大舅母的話也不對。
若是沒有人标新立異，世界上哪兒還有進步？”“琴姑娘，我不懂你那些新名詞，我說不過你，我是個老古董了，”周氏并不存心跟那些比她小一輩的人争論，而且她缺乏年輕人的熱誠，對于自己的主張也并不熱心擁護，所以她用一句笑話把話題支開了。
“老古董？媽，你怎麼會是老古董？”淑華聽見繼母的話就噗嗤笑起來，大聲說，把衆人都惹笑了。
“老古董？哪個是老古董，”一個清脆的聲音突然響了起來，來的是淑貞的母親沈氏。
她抱了一隻雕花的銀水煙袋，穿着滾寬邊的短襖。
覺新連忙站起來，喚了一聲“五嬸”，就把座位讓給她。
“媽說媽是老古董，”淑華帶笑答道。
“五嬸，你相不相信？”“啊，你媽哪兒是老古董？老古董明明在爺爺的房裡。
你碰它一下，可就值價了。
其實讓它擺在那兒不去理它，它一點用處也沒有，”沈氏坐下來，一本正經地說，她感到一種滿足。
“我曉得你在說哪個！”淑華得意地笑道。
“你說陳——”“三妹，”覺新嗔怪地瞅了淑華一眼，阻止她說下去，她便閉了口。
“對啦，”沈氏毫不在意隻顧得意地說。
“三姑娘，你真聰明。
要是我們貞兒有你一半聰明也就好了。
”她說到這裡就向四面望了一下，用眼光去找淑貞。
淑貞不敢答話，膽怯地偎在琴的身邊。
“五舅母這句話說得不公平，四表妹原本也是很聰明的，”琴看見淑貞的畏縮的樣子，覺得可憐，便仗義地說。
“琴姑娘，你不曉得，我們貞兒今年十四歲了，可是連麻将也不會打。
你說她笨不笨？”沈氏理直氣壯地說。
她吹起紙撚子接連抽了幾口煙。
火光一閃一閃地照亮了她的臉。
煙袋裡的水聲有規律地響着。
衆人都不作聲。
顯然大家都不以她的話為然，但是也不便反駁她。
覺民很不滿意，就獨自輕輕地吹起口哨。
琴聽見沈氏的話不覺起了一陣惡心。
但是她極力忍住了。
她對淑貞反而更加憐愛。
她暗暗地抓起淑貞的微微戰抖的手，緊緊地握着。
“琴孃孃，再擺一個，再擺一個，”海臣捏住琴的另一隻手央求道。
“下回再擺罷，今天擺一個就夠了，”琴放了淑貞的手，把兩手伸去抱住海臣的肩膀，俯下頭溫和地對他說。
“不夠，不夠，”海臣搖搖頭堅持地說。
“海兒，你不要再吵琴孃孃了。
琴孃孃講了好多話，太累了，讓她歇一會兒罷，”覺新在旁邊阻止道。
“嗯，”海臣應了一聲。
過後他又拉着琴的手說：“琴孃孃，你累嗎？好，你歇一會兒，下回來你給我多擺一個，要更長的。
”“好。
你真聽話，這才乖勒，”琴一時高興就捧起海臣的臉，在他右邊臉頰上吻了一下。
海臣受了誇獎，心裡非常快活，便得意地說：“爹爹說我乖，婆婆也說我乖，我會聽話，我不愛哭。
”淑華第一個噗嗤笑了，她接着說：“海兒，到我這兒來。
我給你擺個好聽的'龍門陣'.”海臣把頭扭一下，扁了扁嘴答道：“我不要聽你的'龍門陣'.你隻會擺《孽龍》，擺《熊家婆》，我聽過八十道了。
還是琴孃孃擺的好聽。
衆人笑起來。
覺民連忙帶笑稱贊道：“說得好，說得好。
”“好，你記住，下回你再找我擺龍門陣，我就撕掉你這張小嘴，”淑華笑罵道。
剛剛在這時候大房的袁成從外面走了來向周氏說：“太太，姑太太差人來接琴小姐回去。
”他的瘦長的身子站得筆直。
“曉得了。
是張升嗎？你喊他在門房裡等一會兒罷，”周氏不去問琴的意思，就吩咐道。
“是，”袁成垂着兩隻手恭敬地答道。
“大舅母，我還是現在就走罷，”琴連忙說，她就站起來。
“琴姐，”淑貞馬上抓住琴的一隻膀子，十分依戀地輕輕喚道。
她的手微微顫動，聲音也微微顫動，好像琴一去就會把她的什麼寶貴的東西也帶走似的。
“琴孃孃，你真要回去嗎？你就住在我們家裡，大家在一起耍，多有趣。
你天天給我擺龍門陣，好不好？把姑婆婆也接來，”海臣天真地拉着琴的袖子絮絮地說。
“海兒，你說得真好。
我回去過兩天就會再來的。
我家裡故事書很多，下回我帶幾本來，一定多給你擺幾個龍門陣，”琴撫着海兒的短頭發，愛憐地說。
“書沒有帶來不要緊，你不要自家回去，就喊袁成去拿來好了，”海臣依舊天真地說話，使得琴也忍