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陣撲翅膀的聲音，一隻背上帶黑花的白鴿從屋檐上飛了下來。
它在天井裡石闆上跳來跳去。
覺英和覺群、覺世馬上跑過去捉它。
淑芬頓着腳接連地嚷着：“快！快！”鴿子帶跳帶撲地奔逃。
這時天色已經陰暗了，那隻鴿子大概看不清楚周圍的景物，它在石闆過道兩邊的幾個花盆中間跳了幾轉，終于被覺英一下子抓住了。
“捉到了，捉到了！”覺群、覺世兩個高興地嚷着。
“四弟，”淑英忍不住又嚴肅地叫了一聲。
覺英興高采烈地跑到石階上面來。
覺群、覺世和淑芬都跟在他後面。
淑芬不住地嚷着：“四哥，給我看。
”覺英不理睬她。
他匆忙地朝着周氏喚了一聲“大媽”，接着又招呼了琴。
然後他把手裡捏着的鴿子給淑英看，一面得意揚揚地說：“這隻'馬蹄花'是公的，而且是紅沙眼。
不曉得是從哪兒飛來的。
到底給我捉住了。
”覺英一隻手捏着鴿子，那隻美麗的生物在他的手裡變得服服帖帖的，也不掙紮一下。
淑英嫌厭般地把頭一扭，說：“我不要看。
”淑貞和淑華卻很感興趣地看着那隻新奇的小生物。
海臣也跑過去要覺英把鴿子放在他的眼前給他看。
“四弟，你放了它罷。
人家好好地飛着，你為什麼一定要把它捉來關起？”淑英不愉快地對覺英說。
“那不行。
這樣好的鴿子，哪個舍得放走！”覺英固執地答道。
他又對覺群說：“五弟，你去給我拿把剪刀來，我要剪掉它的翅膀。
”覺群答應一聲，就跑進過道到後面去了，不到一會兒的工夫他拿了一把剪刀回來。
覺英用左手捏住鴿子，右手拿起剪刀，又叫覺群拉開一隻翅膀，便齊着羽毛剪去，差不多把翅膀剪去了一半。
然後他又去剪另外的一隻。
“真作孽呀！”淑英閉着眼睛憎厭地說。
覺英剪好了兩隻翅膀，把剪刀遞還給覺群，于是一松手把鴿子往地上一擲。
鴿子在地上撲了兩下。
海臣連忙跑去捉它，居然捉到了。
他很高興，就嚷起來，卻又被鴿子掙脫了去。
鴿子跳下了石階。
它想飛，但是飛不起來。
它隻顧撲着、跳着。
覺世先跑去捉它，後來覺英和覺群都跳下石階去追它。
覺英一下子就把它捉在手裡了。
“四爸！四爸！”海臣在階上看見覺英捉到了鴿子，便高興地大聲喚道。
他要覺英把鴿子拿過來給他玩。
覺英并不理他，卻捏着鴿子興高采烈地帶跑帶跳出了拐門往外面去了。
覺群和覺世也跟着跑出去。
淑芬也跑到外面去了。
“海兒，過來，不要跟你四爸去鬧，”琴說着就去把海臣拉過來，抱起他坐在她的膝上。
“他倒方便，剪了一地的羽毛就走掉了，”淑華抱怨地說。
淑英皺了皺眉尖，歎了一口氣，抱歉似地站起來，自語道：“我去喊翠環來掃罷。
”“何必喊翠環？喊绮霞來掃就是了，”覺新接口說。
绮霞正站在堂屋的側門口，靠着門框聽他們談話，這時聽見覺新的話，便急急地走進上房裡去，拿了撮箕和掃帚出來，把地上的羽毛掃幹淨了。
“老四這種脾氣真沒法改，”周氏把頭搖了搖，閑談地對淑英說。
“二姑娘，你們兩姐弟性情差得真遠。
你那樣用功，他那樣愛耍。
你爹也不大管他，就讓他去。
”“爹不曉得罵過他多少次，打也打過的，他那牛性子總改不掉，”淑英答道。
她的話還沒有說完，覺民就從過道裡走出來，他問道：“你們在說哪個？”“四弟，”覺新接口答道。
他看了覺民一眼，低聲說：“你看過了？”覺民點了點頭，便走去對淑英說：“二妹，你又談四弟的事情。
你何苦自尋煩惱？你每回談起四弟都要生氣，又何苦來？”“我想他年紀再大一點，說不定會變好的，”琴順着覺民的口氣安慰淑英道。
“我也曉得，”淑英低聲答道。
“不過我常常想，要是我有一個好一點的弟弟，我的處境也許比現在好……還有七弟，雖然才四歲多，就已經淘氣了。
”她還想說下去，忽然覺得心裡難受，她好像看見憂郁慢慢地從心底升上來，她害怕自己到後來不能夠控制，就閉了口，埋着頭不再說話了。
夜已經來了。
衆人看不見淑英臉上的表情，但她的聲音卻是聽見了的，然而知道這聲音裡面含着什麼樣的東西的人就隻有覺民和琴兩個。
覺新隻在聲音裡聽到了一點點寂寞和憂郁，這就引起了他的同感。
他覺得心裡微微地起了一陣痛。
他在鎮壓自己的悲哀。
他想不到找話去安慰淑英。
琴的心被同情激動着，雖然海臣纏着她，要她講故事，但是她的心卻在淑英的身上。
她不僅同情淑英，而且她自己的隐痛也被淑英的話觸動了。
她不禁感慨地說：“可是我連一個這樣的弟弟也沒有。
這樣看來，還是你好一點。
”她是把這些話用安慰的口氣來說的。
“琴姐，你何必歎氣？四弟不就是你的弟弟？我們弟兄很多，隻要你不嫌棄，都可以看做你的弟弟，”淑華笑谑地說。
琴懂得淑華的意思也就不分辯了。
她裝出不在意的樣子開始對海臣講故事。
“三妹，人家在說正經話！你總愛開玩笑！”覺民聽不入耳，就正言對淑華說。
“我沒有跟你說話，不要你來岔嘴！”淑華賭氣把嘴一噘，這樣說了。
但是臉上還帶着笑容。
覺民不答話，對淑華微微一笑，便去聽琴講故事。
淑華也不再作聲了。
琴慢慢地用很清晰的聲音講述一個外國的童話，一個睡美人的故事，不僅海臣的注意力被她的叙述完全吸引了去，連淑貞也聚精會神地傾聽着。
這樣的故事在海臣的腦子裡完全是新奇的，所以在她叙述的當中他時時拿各種各樣的問話打岔她。
周氏和覺新兩人沒有聽琴講故事，他們在一邊談話。
他們談的便是周家搬回省城來的事。
房子已經租好，周氏看過也很滿意，現在正叫人在那裡打掃，周家到時便可搬進去住。
他們又談着周家的種種事情，後來又談到覺新的兩個表妹身上。
“蕙姑娘的親事是從小就定下的。
男家是她父親的同事，還是上司做的媒，當時就糊裡糊塗地定下了。
後來才曉得，姑少爺人品不大好，脾氣壞。
外婆同大舅母都不願意，很想退掉這門親事。
但是大舅又不肯丢這個面子。
男家催過幾次，都被外婆借故拖延了，不曉得怎樣現在卻到省城來辦喜事。
”周氏雖然隻是在平鋪直叙地說話，但聲音裡卻含了一點不滿。
蕙是大的一個，第二個叫芸，是覺新的二舅母的女兒。
“蕙表妹年紀并不大，我記得今年也不過二十歲，”覺新壓住心裡感情的激蕩，故意用平淡的聲音說。
“二十歲也不算年輕。
本來依男家的意思，蕙姑娘十六歲時就應該嫁過去的。
那位姑少爺好像隻比她大兩歲，”周氏答道；她也同情那個少女，但她的同情卻是短時間的，她說過這番話以後，自己不久就會忘記了，所以她不會想到她的話會給覺新一個打擊。
這不僅是因為覺新關心那個少女，主要的還是覺新在這件事情上面看見了自己一生演過的悲劇。
知道又多一個青年被逼着走他走過的那條路，就仿佛自己被強迫着重新經曆那慘痛的悲劇。
他的心裡發生了劇痛，像一陣暴風雨突然襲擊過來似的。
他極力忍耐，過一會兒那痛苦又消失了。
琴還在講故事，幾個年輕人都靜靜聽着，隻有海臣仍舊時時發出一些奇怪的問話。
淑英本來也在聽琴講故事，但後來她卻注意到周氏同覺新的談話，最後就專心去聽他們講話了。
不過她依舊是在偷偷地聽。
她并不參加他們的議論。
他們的話使她想到一些别的事情，她也感到痛苦。
她要不想那些事情，卻又不能夠。
到這時候她不能再忍耐了，便站起來輕輕地走過去，就靠了覺新坐的那把竹椅站着，突然鼓起勇氣用戰抖的聲音發問道：“大媽，既然周外婆同舅母都不願意，為什麼不退婚呢
它在天井裡石闆上跳來跳去。
覺英和覺群、覺世馬上跑過去捉它。
淑芬頓着腳接連地嚷着：“快！快！”鴿子帶跳帶撲地奔逃。
這時天色已經陰暗了，那隻鴿子大概看不清楚周圍的景物，它在石闆過道兩邊的幾個花盆中間跳了幾轉，終于被覺英一下子抓住了。
“捉到了，捉到了！”覺群、覺世兩個高興地嚷着。
“四弟，”淑英忍不住又嚴肅地叫了一聲。
覺英興高采烈地跑到石階上面來。
覺群、覺世和淑芬都跟在他後面。
淑芬不住地嚷着：“四哥，給我看。
”覺英不理睬她。
他匆忙地朝着周氏喚了一聲“大媽”，接着又招呼了琴。
然後他把手裡捏着的鴿子給淑英看，一面得意揚揚地說：“這隻'馬蹄花'是公的，而且是紅沙眼。
不曉得是從哪兒飛來的。
到底給我捉住了。
”覺英一隻手捏着鴿子，那隻美麗的生物在他的手裡變得服服帖帖的，也不掙紮一下。
淑英嫌厭般地把頭一扭，說：“我不要看。
”淑貞和淑華卻很感興趣地看着那隻新奇的小生物。
海臣也跑過去要覺英把鴿子放在他的眼前給他看。
“四弟，你放了它罷。
人家好好地飛着，你為什麼一定要把它捉來關起？”淑英不愉快地對覺英說。
“那不行。
這樣好的鴿子，哪個舍得放走！”覺英固執地答道。
他又對覺群說：“五弟，你去給我拿把剪刀來，我要剪掉它的翅膀。
”覺群答應一聲，就跑進過道到後面去了，不到一會兒的工夫他拿了一把剪刀回來。
覺英用左手捏住鴿子，右手拿起剪刀，又叫覺群拉開一隻翅膀，便齊着羽毛剪去，差不多把翅膀剪去了一半。
然後他又去剪另外的一隻。
“真作孽呀！”淑英閉着眼睛憎厭地說。
覺英剪好了兩隻翅膀，把剪刀遞還給覺群，于是一松手把鴿子往地上一擲。
鴿子在地上撲了兩下。
海臣連忙跑去捉它，居然捉到了。
他很高興，就嚷起來，卻又被鴿子掙脫了去。
鴿子跳下了石階。
它想飛，但是飛不起來。
它隻顧撲着、跳着。
覺世先跑去捉它，後來覺英和覺群都跳下石階去追它。
覺英一下子就把它捉在手裡了。
“四爸！四爸！”海臣在階上看見覺英捉到了鴿子，便高興地大聲喚道。
他要覺英把鴿子拿過來給他玩。
覺英并不理他，卻捏着鴿子興高采烈地帶跑帶跳出了拐門往外面去了。
覺群和覺世也跟着跑出去。
淑芬也跑到外面去了。
“海兒，過來，不要跟你四爸去鬧，”琴說着就去把海臣拉過來，抱起他坐在她的膝上。
“他倒方便，剪了一地的羽毛就走掉了，”淑華抱怨地說。
淑英皺了皺眉尖，歎了一口氣，抱歉似地站起來，自語道：“我去喊翠環來掃罷。
”“何必喊翠環？喊绮霞來掃就是了，”覺新接口說。
绮霞正站在堂屋的側門口，靠着門框聽他們談話，這時聽見覺新的話，便急急地走進上房裡去，拿了撮箕和掃帚出來，把地上的羽毛掃幹淨了。
“老四這種脾氣真沒法改，”周氏把頭搖了搖，閑談地對淑英說。
“二姑娘，你們兩姐弟性情差得真遠。
你那樣用功，他那樣愛耍。
你爹也不大管他，就讓他去。
”“爹不曉得罵過他多少次，打也打過的，他那牛性子總改不掉，”淑英答道。
她的話還沒有說完，覺民就從過道裡走出來，他問道：“你們在說哪個？”“四弟，”覺新接口答道。
他看了覺民一眼，低聲說：“你看過了？”覺民點了點頭，便走去對淑英說：“二妹，你又談四弟的事情。
你何苦自尋煩惱？你每回談起四弟都要生氣，又何苦來？”“我想他年紀再大一點，說不定會變好的，”琴順着覺民的口氣安慰淑英道。
“我也曉得，”淑英低聲答道。
“不過我常常想，要是我有一個好一點的弟弟，我的處境也許比現在好……還有七弟，雖然才四歲多，就已經淘氣了。
”她還想說下去，忽然覺得心裡難受，她好像看見憂郁慢慢地從心底升上來，她害怕自己到後來不能夠控制，就閉了口，埋着頭不再說話了。
夜已經來了。
衆人看不見淑英臉上的表情，但她的聲音卻是聽見了的，然而知道這聲音裡面含着什麼樣的東西的人就隻有覺民和琴兩個。
覺新隻在聲音裡聽到了一點點寂寞和憂郁，這就引起了他的同感。
他覺得心裡微微地起了一陣痛。
他在鎮壓自己的悲哀。
他想不到找話去安慰淑英。
琴的心被同情激動着，雖然海臣纏着她，要她講故事，但是她的心卻在淑英的身上。
她不僅同情淑英，而且她自己的隐痛也被淑英的話觸動了。
她不禁感慨地說：“可是我連一個這樣的弟弟也沒有。
這樣看來，還是你好一點。
”她是把這些話用安慰的口氣來說的。
“琴姐，你何必歎氣？四弟不就是你的弟弟？我們弟兄很多，隻要你不嫌棄，都可以看做你的弟弟，”淑華笑谑地說。
琴懂得淑華的意思也就不分辯了。
她裝出不在意的樣子開始對海臣講故事。
“三妹，人家在說正經話！你總愛開玩笑！”覺民聽不入耳，就正言對淑華說。
“我沒有跟你說話，不要你來岔嘴！”淑華賭氣把嘴一噘，這樣說了。
但是臉上還帶着笑容。
覺民不答話，對淑華微微一笑，便去聽琴講故事。
淑華也不再作聲了。
琴慢慢地用很清晰的聲音講述一個外國的童話，一個睡美人的故事，不僅海臣的注意力被她的叙述完全吸引了去，連淑貞也聚精會神地傾聽着。
這樣的故事在海臣的腦子裡完全是新奇的，所以在她叙述的當中他時時拿各種各樣的問話打岔她。
周氏和覺新兩人沒有聽琴講故事，他們在一邊談話。
他們談的便是周家搬回省城來的事。
房子已經租好，周氏看過也很滿意，現在正叫人在那裡打掃，周家到時便可搬進去住。
他們又談着周家的種種事情，後來又談到覺新的兩個表妹身上。
“蕙姑娘的親事是從小就定下的。
男家是她父親的同事，還是上司做的媒，當時就糊裡糊塗地定下了。
後來才曉得，姑少爺人品不大好，脾氣壞。
外婆同大舅母都不願意，很想退掉這門親事。
但是大舅又不肯丢這個面子。
男家催過幾次，都被外婆借故拖延了，不曉得怎樣現在卻到省城來辦喜事。
”周氏雖然隻是在平鋪直叙地說話，但聲音裡卻含了一點不滿。
蕙是大的一個，第二個叫芸，是覺新的二舅母的女兒。
“蕙表妹年紀并不大，我記得今年也不過二十歲，”覺新壓住心裡感情的激蕩，故意用平淡的聲音說。
“二十歲也不算年輕。
本來依男家的意思，蕙姑娘十六歲時就應該嫁過去的。
那位姑少爺好像隻比她大兩歲，”周氏答道；她也同情那個少女，但她的同情卻是短時間的，她說過這番話以後，自己不久就會忘記了，所以她不會想到她的話會給覺新一個打擊。
這不僅是因為覺新關心那個少女，主要的還是覺新在這件事情上面看見了自己一生演過的悲劇。
知道又多一個青年被逼着走他走過的那條路，就仿佛自己被強迫着重新經曆那慘痛的悲劇。
他的心裡發生了劇痛，像一陣暴風雨突然襲擊過來似的。
他極力忍耐，過一會兒那痛苦又消失了。
琴還在講故事，幾個年輕人都靜靜聽着，隻有海臣仍舊時時發出一些奇怪的問話。
淑英本來也在聽琴講故事，但後來她卻注意到周氏同覺新的談話，最後就專心去聽他們講話了。
不過她依舊是在偷偷地聽。
她并不參加他們的議論。
他們的話使她想到一些别的事情，她也感到痛苦。
她要不想那些事情，卻又不能夠。
到這時候她不能再忍耐了，便站起來輕輕地走過去，就靠了覺新坐的那把竹椅站着，突然鼓起勇氣用戰抖的聲音發問道：“大媽，既然周外婆同舅母都不願意，為什麼不退婚呢