◎ 第十六回 費人龍避難逢豪惡
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清酒紅人面，财帛動人心。
不期下行李之時，早被強盜見了。
那盜乃江湖大盜，渾名水裡龍，有一身本事，千斤力氣。
凡遇一隻船内有十餘個客商。
他獨自個一把刀立在面前，這些客就送與他了。
江湖上說起他，也都害怕。
這日不小心，被他見了，能得幾個人，他那裡放在心上。
恰好船行到崇德，過去石門地方，是未牌時分，夫妻們正在那裡吃酒，彩雲說及唐氏與素梅前後好處，船是離岸有三四尺的，隻聽得船頭上一聲響，那船側了幾下。
人龍開出艙門一看，好一個大漢，滿肚皮疑是馮家使來的刺客，便深深打躬道：“請艙裡坐。
”水裡龍見他這邊一個斯文待他，把刀也不拿出來，就進中艙。
其餘男婦，驚得後稍躲避。
費秀才斟了一杯酒，深深作揖奉去。
強盜笑一聲，接來吃了，他又斟上一杯，如前送上。
強盜接了酒道：“書生莫要如此待我，有酒待我自吃罷。
”便坐下大杯吃，并無話說。
人龍取酒，他又吃。
将至半酣道：“秀才，我前日見你箱中有物，随你已是兩日了。
你好不小心，我今日不拿你的，前邊去還有人取你的，這頭還留下牢哩。
我問你，因什要緊新年裡趕船赴京？”人龍見問他，方知道不是馮家使的，便坐下又送酒與他吃着，便将算命的直說到為此往京逃避。
強盜聽罷，大怒道：“馮吉豪奴，這般可恨，有日撞着我，休想饒他！”道罷，立起身來，拱拱一手道，“去了。
”人龍一把扯住，跪下道：“壯士，你方才有意而來，今竟自空去，豈不怪我，前邊性命難保，可憐我夫妻都是含冤負屈的，若前邊死了，做鬼也不瞑目。
求壯士取了金珠，怎生留得記号，得前途無事便好。
”強盜扯起了秀才道，“幾乎忘了。
”忙取紙筆畫了一條青龍在水盤旋之勢道，“你可貼在頭艙門上，日司便無事了。
如黑夜不見之時，你說水裡龍貼在艙門上的。
他自然去了。
”道罷。
竟上船頭，把身子一跳，大踏步往岸上去了，夫妻重新走來道，“膽都破了，又是這強盜好哩。
遇了惡的，如何是好。
”一路上去，果然平安。
到三月内，方到京中。
人龍雇了牲口，問秀香說：“你家住在何處？”秀香一一說明，随上岸去尋了宗族。
有了住宅，把家眷什物俱進了城住下，往吏部各處下了書劄，速央人往國子監納了監，便掙坐書房勤讀。
不覺秋闱将至，納卷入場。
到八月廿六揭曉之時，已中九十一名。
三夫妻快樂，不必言之。
恰好到九月，蔔昌已離任回京，大家歡喜，擺下一桌團圓酒，歡喜不盡，不覺春場又近，人龍又猛讀多時，會試中式，殿了三甲進士。
吏部觀政三月，選在鎮江府丹徒知縣。
他有了憑，接了蔔昌一同赴任，一路上滿心歡喜，他想道，“幾年之間，有同年到浙江做巡按，馮吉強惡一定難饒了。
那鳳城東活活打死他，隻是唐氏，素梅二人大恩要報，王禁子着實報他。
” 一路行來，又是丹陽地方。
一縣人役早已接着，擇日上任。
免不得參谒上司，答拜鄉紳，忙了月餘，方得理事。
把上司未完事件并前任舊卷一一的問斷明白，百姓無不感恩。
一日，前任未結的一樁事，乃是殺人強盜于上年八月内在揚子江内殺人，當時即被官兵捉獲，送到本縣尚未成招的。
分付提牢吏即時取來，見一個強盜出來，跪在地下。
問道：“你叫什名字？”強盜說：“名王立。
”問說：“你殺人可有對頭麼？”“有。
”“可有刀麼？”答道：“有的。
”問，“你一人怎麼為盜？可有餘黨麼？”答曰：“隻得一人。
小的那日原不為劫财殺的。
”問曰：“為何？”答曰：“小人上年正月初五，在石門鎮上，欲劫一個秀才金帛，上他船時，秀才十分恭敬。
小人憐他怯書生，吃了他幾杯酒，他把一胸的冤恨，細訴與小人知道，此時也要為秀才出不平之氣，故此打聽得仇人出入，直随他到了揚子江上船殺的。
隻得小人一身是實。
”知縣又問他：“仇人往于何處？姓甚名誰？”答曰：“住在崇德鄉間，叫名馮吉。
”人龍早已曉得了，大堂上怎好認得強盜。
又說：“你這些為盜的，都有混名，你可有否？”答曰：“小人混名水裡龍。
”知縣道：“為人報仇，乃是俠客，又不得财，又無對證，況一人怎生為盜。
’’又問：“你可知那日秀才的名姓麼？”答曰：“小人一時起意，不曾問得姓名。
但初三日下船，所在是德清縣城外，小人認得。
”知縣道：“既有在處便好查訪。
如果真情，後來放你。
那日馮吉身伴有人跟随麼？”答曰：“有一人，小的一上船，他已先跳在江裡去。
死活不知道。
”知縣分付帶起，依先坐在牢裡去了。
退堂進衙，請了丈人，并二位夫人一齊坐下。
把水裡龍一事，從頭至尾一說，三人一齊快活道：“為你殺死仇人，明日快快放他。
”人龍道：“且再遲些，恐一時放去，上司知道，說我縱盜。
我已有出他審語。
再遲一月，方可放他。
” 光陰迅速，又過了一個多月，分付提牢吏，把強盜王立取出來。
須臾，跪在下面。
知縣便道：“你上來，那德清秀才，我已着人查訪，果有仇人馮吉。
他還講有個鳳城東，倒是個主謀，為何放過了他？”答曰：“老爺青天，小人直說。
小人故雖為盜，實有俠腸一般。
一般見孤苦的小人，肯憐借他。
因那秀才受冤，心實不平。
小人也與同夥人于上年二月已分付過，遇此二人代我殺他。
後至五月端陽，那鳳城東他在馮吉家吃酒，至黃昏出門，被夥計先殺了。
不瞞老爺說，那馮吉家中九月間，已知馮吉殺滅了。
他妻子唐氏，又是善人，不管閑事，先被家人偷盜，後來這些占田産的人被害的，共有數百家，竟大家約日會齊，把内囊搶得精光。
房屋放火燒了，田地都被占去了，家人盡數走完。
那唐氏後來沒住處，投入前村尼姑庵修道。
隻得一個家人媳婦，随他出家。
”知縣道：“我聞知馮吉豪惡如虎，今已報應，倒也虧了你。
如今放你，為人除害，是個好人。
但放你去，恐又為非，則上司罪我縱盜，亦肯指天為誓，放你去罷。
”答曰：“小人心直口快，斷不敢負老爺釋放之恩，敢累老爺哩。
小人家赀也不少，斷斷不為盜矣。
立誓倒不足取信。
”縣官道：“料你直人不敢為非矣，去罷。
”水裡龍當堂磕四個頭，竟自去了。
人龍退入私衙，把水裡龍說殺密騙，散家緣，唐氏出家，一番話說與丈人妻子說了。
喜的是馮鳳二人殺死，苦的是唐氏沒有住場。
知縣說：“這個不難。
”次日升堂，讨一隻浪船，差一名甲首付五兩銀子，“可到崇德馮家前村尼姑庵中，接取唐氏院君，再問素梅消息。
他問你何人差的，你說德清費夫人，感當年你看顧分娩情由。
一定要他起身同來。
”甲首應承去了。
不須半月，唐氏同素梅已到了，報進衙去，即開門請進。
兩位夫人迎接，各各施禮，彼此感謝一番，整酒相待。
次日，着就原差甲首，複到崇德縣中牢裡，尋禁子王元到來。
不期王禁死已半年，有一子王一，甲首請了他來，到時通報，開衙接進，蔔昌說道：“可惜你爹死了，不然費爺正要看重着他。
”遂設席相待。
住了幾日，不想正是唐院君齊頭四十歲，人龍設上壽。
次日，送王一官俸五十兩而别。
其年，欽取人龍補戶部主班，漸升至兵部侍郎，兒子費廉已發高科矣。
忽一口，坐堂，見一個把總手拿手本進來參谒，上寫着新授直隸松江府沙州把總王立禀參，侍郎把他一看，正是水裡龍，道：“你認得我麼？”王立道：“似有面熟，一時想不起。
”待郎道：“丹陽知縣放你的，就是我。
”王立擡頭細認，叩頭下地，“那日若非老爺釋放，焉有今日。
”侍郎道：“那船中秀才亦是我，若不是我，誰肯放你殺人罪犯。
快請起。
”置酒私宅請他，嶽丈兼兒子一同陪酒。
後累薦王立，官至總關總兵。
費廉中了進士，秀香生二子，俱登高第。
蔔昌壽九十，後本宗立嗣一子，侍郎加厚待之，俱昌盛累世了。
總評： 馮吉起意非良，密騙懷心太毒。
思圖豔質，謀害鴻儒，非獄主之提攜，竟沉淪牢獄。
二兇授首綠林，萬貫銷熔紅焰。
水裡龍巧遇蘇鱗，唐院君施恩得報。
恩怨皆酬，禍福有命。
不期下行李之時，早被強盜見了。
那盜乃江湖大盜，渾名水裡龍，有一身本事，千斤力氣。
凡遇一隻船内有十餘個客商。
他獨自個一把刀立在面前，這些客就送與他了。
江湖上說起他，也都害怕。
這日不小心，被他見了，能得幾個人，他那裡放在心上。
恰好船行到崇德，過去石門地方，是未牌時分，夫妻們正在那裡吃酒，彩雲說及唐氏與素梅前後好處，船是離岸有三四尺的，隻聽得船頭上一聲響，那船側了幾下。
人龍開出艙門一看，好一個大漢，滿肚皮疑是馮家使來的刺客，便深深打躬道：“請艙裡坐。
”水裡龍見他這邊一個斯文待他，把刀也不拿出來，就進中艙。
其餘男婦，驚得後稍躲避。
費秀才斟了一杯酒，深深作揖奉去。
強盜笑一聲，接來吃了，他又斟上一杯，如前送上。
強盜接了酒道：“書生莫要如此待我，有酒待我自吃罷。
”便坐下大杯吃，并無話說。
人龍取酒，他又吃。
将至半酣道：“秀才，我前日見你箱中有物，随你已是兩日了。
你好不小心，我今日不拿你的，前邊去還有人取你的，這頭還留下牢哩。
我問你，因什要緊新年裡趕船赴京？”人龍見問他，方知道不是馮家使的，便坐下又送酒與他吃着，便将算命的直說到為此往京逃避。
強盜聽罷，大怒道：“馮吉豪奴，這般可恨，有日撞着我，休想饒他！”道罷，立起身來，拱拱一手道，“去了。
”人龍一把扯住，跪下道：“壯士，你方才有意而來，今竟自空去，豈不怪我，前邊性命難保，可憐我夫妻都是含冤負屈的，若前邊死了，做鬼也不瞑目。
求壯士取了金珠，怎生留得記号，得前途無事便好。
”強盜扯起了秀才道，“幾乎忘了。
”忙取紙筆畫了一條青龍在水盤旋之勢道，“你可貼在頭艙門上，日司便無事了。
如黑夜不見之時，你說水裡龍貼在艙門上的。
他自然去了。
”道罷。
竟上船頭，把身子一跳，大踏步往岸上去了，夫妻重新走來道，“膽都破了，又是這強盜好哩。
遇了惡的，如何是好。
”一路上去，果然平安。
到三月内，方到京中。
人龍雇了牲口，問秀香說：“你家住在何處？”秀香一一說明，随上岸去尋了宗族。
有了住宅，把家眷什物俱進了城住下，往吏部各處下了書劄，速央人往國子監納了監，便掙坐書房勤讀。
不覺秋闱将至，納卷入場。
到八月廿六揭曉之時，已中九十一名。
三夫妻快樂，不必言之。
恰好到九月，蔔昌已離任回京，大家歡喜，擺下一桌團圓酒，歡喜不盡，不覺春場又近，人龍又猛讀多時，會試中式，殿了三甲進士。
吏部觀政三月，選在鎮江府丹徒知縣。
他有了憑，接了蔔昌一同赴任，一路上滿心歡喜，他想道，“幾年之間，有同年到浙江做巡按，馮吉強惡一定難饒了。
那鳳城東活活打死他，隻是唐氏，素梅二人大恩要報，王禁子着實報他。
” 一路行來，又是丹陽地方。
一縣人役早已接着，擇日上任。
免不得參谒上司，答拜鄉紳，忙了月餘，方得理事。
把上司未完事件并前任舊卷一一的問斷明白，百姓無不感恩。
一日，前任未結的一樁事，乃是殺人強盜于上年八月内在揚子江内殺人，當時即被官兵捉獲，送到本縣尚未成招的。
分付提牢吏即時取來，見一個強盜出來，跪在地下。
問道：“你叫什名字？”強盜說：“名王立。
”問說：“你殺人可有對頭麼？”“有。
”“可有刀麼？”答道：“有的。
”問，“你一人怎麼為盜？可有餘黨麼？”答曰：“隻得一人。
小的那日原不為劫财殺的。
”問曰：“為何？”答曰：“小人上年正月初五，在石門鎮上，欲劫一個秀才金帛，上他船時，秀才十分恭敬。
小人憐他怯書生，吃了他幾杯酒，他把一胸的冤恨，細訴與小人知道，此時也要為秀才出不平之氣，故此打聽得仇人出入，直随他到了揚子江上船殺的。
隻得小人一身是實。
”知縣又問他：“仇人往于何處？姓甚名誰？”答曰：“住在崇德鄉間，叫名馮吉。
”人龍早已曉得了，大堂上怎好認得強盜。
又說：“你這些為盜的，都有混名，你可有否？”答曰：“小人混名水裡龍。
”知縣道：“為人報仇，乃是俠客，又不得财，又無對證，況一人怎生為盜。
’’又問：“你可知那日秀才的名姓麼？”答曰：“小人一時起意，不曾問得姓名。
但初三日下船，所在是德清縣城外，小人認得。
”知縣道：“既有在處便好查訪。
如果真情，後來放你。
那日馮吉身伴有人跟随麼？”答曰：“有一人，小的一上船，他已先跳在江裡去。
死活不知道。
”知縣分付帶起，依先坐在牢裡去了。
退堂進衙，請了丈人，并二位夫人一齊坐下。
把水裡龍一事，從頭至尾一說，三人一齊快活道：“為你殺死仇人，明日快快放他。
”人龍道：“且再遲些，恐一時放去，上司知道，說我縱盜。
我已有出他審語。
再遲一月，方可放他。
” 光陰迅速，又過了一個多月，分付提牢吏，把強盜王立取出來。
須臾，跪在下面。
知縣便道：“你上來，那德清秀才，我已着人查訪，果有仇人馮吉。
他還講有個鳳城東，倒是個主謀，為何放過了他？”答曰：“老爺青天，小人直說。
小人故雖為盜，實有俠腸一般。
一般見孤苦的小人，肯憐借他。
因那秀才受冤，心實不平。
小人也與同夥人于上年二月已分付過，遇此二人代我殺他。
後至五月端陽，那鳳城東他在馮吉家吃酒，至黃昏出門，被夥計先殺了。
不瞞老爺說，那馮吉家中九月間，已知馮吉殺滅了。
他妻子唐氏，又是善人，不管閑事，先被家人偷盜，後來這些占田産的人被害的，共有數百家，竟大家約日會齊，把内囊搶得精光。
房屋放火燒了，田地都被占去了，家人盡數走完。
那唐氏後來沒住處，投入前村尼姑庵修道。
隻得一個家人媳婦，随他出家。
”知縣道：“我聞知馮吉豪惡如虎，今已報應，倒也虧了你。
如今放你，為人除害，是個好人。
但放你去，恐又為非，則上司罪我縱盜，亦肯指天為誓，放你去罷。
”答曰：“小人心直口快，斷不敢負老爺釋放之恩，敢累老爺哩。
小人家赀也不少，斷斷不為盜矣。
立誓倒不足取信。
”縣官道：“料你直人不敢為非矣，去罷。
”水裡龍當堂磕四個頭，竟自去了。
人龍退入私衙，把水裡龍說殺密騙，散家緣，唐氏出家，一番話說與丈人妻子說了。
喜的是馮鳳二人殺死，苦的是唐氏沒有住場。
知縣說：“這個不難。
”次日升堂，讨一隻浪船，差一名甲首付五兩銀子，“可到崇德馮家前村尼姑庵中，接取唐氏院君，再問素梅消息。
他問你何人差的，你說德清費夫人，感當年你看顧分娩情由。
一定要他起身同來。
”甲首應承去了。
不須半月，唐氏同素梅已到了，報進衙去，即開門請進。
兩位夫人迎接，各各施禮，彼此感謝一番，整酒相待。
次日，着就原差甲首，複到崇德縣中牢裡，尋禁子王元到來。
不期王禁死已半年，有一子王一，甲首請了他來，到時通報，開衙接進，蔔昌說道：“可惜你爹死了，不然費爺正要看重着他。
”遂設席相待。
住了幾日，不想正是唐院君齊頭四十歲，人龍設上壽。
次日，送王一官俸五十兩而别。
其年，欽取人龍補戶部主班，漸升至兵部侍郎，兒子費廉已發高科矣。
忽一口，坐堂，見一個把總手拿手本進來參谒，上寫着新授直隸松江府沙州把總王立禀參，侍郎把他一看，正是水裡龍，道：“你認得我麼？”王立道：“似有面熟，一時想不起。
”待郎道：“丹陽知縣放你的，就是我。
”王立擡頭細認，叩頭下地，“那日若非老爺釋放，焉有今日。
”侍郎道：“那船中秀才亦是我，若不是我，誰肯放你殺人罪犯。
快請起。
”置酒私宅請他，嶽丈兼兒子一同陪酒。
後累薦王立，官至總關總兵。
費廉中了進士，秀香生二子，俱登高第。
蔔昌壽九十，後本宗立嗣一子，侍郎加厚待之，俱昌盛累世了。
總評： 馮吉起意非良，密騙懷心太毒。
思圖豔質，謀害鴻儒，非獄主之提攜，竟沉淪牢獄。
二兇授首綠林，萬貫銷熔紅焰。
水裡龍巧遇蘇鱗，唐院君施恩得報。
恩怨皆酬，禍福有命。