◎ 第四十三回 繳煙槍當場燒毀 施丸藥普渡衆生
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且說越監土販朱運升和錦堂相見之後，寒喧一番，便問來意。
錦堂道：“兄弟家住夏口，家母向有肝胃氣病，每當發作時候，藥石都不能治，隻有煙膏最靈，吸食一兩筒，就可止住。
無奈近來夏口禁得厲害，上好的老土，實在無從購得。
敝友蘇君與葛相公曾有一面之雅，故指我到他那邊去設法；又承他的美意，叫我向二老闆商量。
故特不揣冒昧，來此相求。
還望二老闆割愛一二百兩大土，該價若幹，自當照數繳納。
”運升聽了，含笑答道：“前次批進的煙土，在湖北一起被抄沒收。
既承足下遠道趕來，照顧我們生意，絕無謝絕之理，請在舍間盤桓三四天，等待廣東運土到來，任憑檢選，包可稱心如意。
” 錦堂答道：“攪擾府上，斷無此理，好在小舟就停在山下，待我還船等候，待貨色運到，再行備價來兌便了。
”運升說道：“顧客理當下榻相留，況且兄弟平生最愛朋友，盡管耽擱在此不妨，如其不肯賞臉，那就見外了。
”錦堂正想起立告别，不料朱運升先立起身來。
推說有朋友等在裡邊，請寬坐一回，說罷，竟自轉身走了。
錦堂也明白他的用意，隻是既不好止住他，又不好跟他出去，弄得進退失據，一躊躇間，運升已去遠了。
就此一去不來，直到傍晚，匪黨送燈火飯菜進來，錦堂叫他相送下山，許以重金酬報。
匪黨答稱未得二老闆許可，不敢相送。
說罷轉身而去。
慢表錦堂失陷匪巢，且說鳳姑守到黃昏，不見錦堂出谷，情知不妙，她就使展飛行功夫，越過殺虎澗，掩身潛入匪巢，四面尋找，不見錦堂。
正在焦急之時，忽見一匪從門中走出。
她急閃身暗處，等他走到面前，出其不意，一把擒住，一手掣刀，吓禁聲張，逼他說出日間來買土的客人藏在哪裡？那人吓得顫巍巍答道：“那人就在這問屋子的後面廂房裡，二老闆派我看守的，我因肚子痛，要緊到毛廁裡去出恭，求你放了我吧。
” 鳳姑逼他引到廂房中，錦堂瞧見了救星，正是喜出望外，忙向鳳姑說道：“我們倆怎樣逃出去呢？”鳳姑又向那匪徒逼問有無便門可以出入？匪徒指着北面說道：“走出此屋向北去，有一很大的山洞，便是後門，直通到半山。
”鳳姑聽說，還防他出去報信，就在他身上解下腰帶，把他四馬攢蹄捆了個結實，然後保着錦堂飛步出室，向北趕到山洞前。
錦堂低低說道：“洞中黑暗怎好走路呢？”鳳姑說道：“不妨，待我在前開路，你扶着我肩頭走好了。
”于是兩人移步入洞。
一路摸着石壁而行，但覺寒森森冷風撲面，令人毛骨悚然，好像盲目似的。
沿石壁走了一程，幸得背後無人追趕，才得走出洞來。
鳳姑在月光下定神四望，方知已在半山，就和錦堂取道下山。
正行之間，忽聽得背後似有腳步聲。
鳳姑連忙向後回顧，隻見兩條黑影如飛趕來，隻道是匪黨，掣刀在手，準備迎敵。
說時退，那時快，兩人已相離不遠，方才看清楚是錢昌、汪興。
他們奔到錦堂面前，說道：“二大人受驚了。
”錦堂拍着鳳姑的肩頭答道：“虧得這位高升，從虎穴中将我救出。
還怕匪黨追來，我們趕快落船，馬上啟碇回省去吧。
”說着大家飛步下山登舟，馬上喚起船夥計，解纜開船。
那匪穴中，直到天明，瞧見一匪被綁，方知錦堂早已逃遁。
朱運升并未出門，得此警報，即派張黑子帶同八個匪黨下山追趕，無奈船已去遠，追了一程，頹然而返。
且說錦堂在路并無耽擱，直駛到省城碼頭停泊。
錢昌、汪興告辭回去。
錦堂帶着鳳姑登岸回到公館略事休息，把上文的查案始末情形，繕就呈子，然後坐轎上禀，複見林公，當面呈上報告書。
林公披閱一過，勃然大怒道：“逃犯朱運升怙惡不悛，竟敢将你軟禁，那葛幼泉身充兵房書吏，膽敢賄縱要犯逃監，又複主使朱犯将你軟禁，更屬罪大惡極，非嚴刑究辦不可！ 老兄的辦案認真，不辭勞怨，不顧性命才能查得水落石出，真是大可欽佩，暫記大功一次，将來有缺，先行補用。
”錦堂受此意外褒揚，心中大喜，當時謙遜了幾句，就道謝退出，回轉公館。
林公馬上親筆書就密劄，把錦堂的報告書叙入，連夜用印發交漢陽縣密拿葛幼泉與朱運升歸案法辦。
那漢陽知縣郭觐辰，也是個清正幹員，當下接閱林公劄饬，暗想：逮拙屬下的兵房葛幼泉，固屑容易，不過逃犯朱運升匿居匪巢，捕役固屬拿不到，就是派城守營兵出去拿捉，也恐匪黨聞風先遁，打草驚蛇。
那主犯朱運升一旦遠揚，這便如何是好？仔細思量，隻有着葛幼泉誘捕朱運升到案，許他将功折罪，不怕他不遵。
打定主意，即傳葛幼泉到簽押房問話。
門皂即到幼泉跟前，說明本官傳喚。
幼泉隻道有什麼案件，傳
錦堂道：“兄弟家住夏口，家母向有肝胃氣病，每當發作時候，藥石都不能治，隻有煙膏最靈，吸食一兩筒，就可止住。
無奈近來夏口禁得厲害，上好的老土，實在無從購得。
敝友蘇君與葛相公曾有一面之雅，故指我到他那邊去設法；又承他的美意，叫我向二老闆商量。
故特不揣冒昧，來此相求。
還望二老闆割愛一二百兩大土，該價若幹，自當照數繳納。
”運升聽了，含笑答道：“前次批進的煙土，在湖北一起被抄沒收。
既承足下遠道趕來，照顧我們生意，絕無謝絕之理，請在舍間盤桓三四天，等待廣東運土到來，任憑檢選，包可稱心如意。
” 錦堂答道：“攪擾府上，斷無此理，好在小舟就停在山下，待我還船等候，待貨色運到，再行備價來兌便了。
”運升說道：“顧客理當下榻相留，況且兄弟平生最愛朋友，盡管耽擱在此不妨，如其不肯賞臉，那就見外了。
”錦堂正想起立告别，不料朱運升先立起身來。
推說有朋友等在裡邊，請寬坐一回，說罷，竟自轉身走了。
錦堂也明白他的用意，隻是既不好止住他，又不好跟他出去，弄得進退失據，一躊躇間，運升已去遠了。
就此一去不來，直到傍晚，匪黨送燈火飯菜進來，錦堂叫他相送下山，許以重金酬報。
匪黨答稱未得二老闆許可，不敢相送。
說罷轉身而去。
慢表錦堂失陷匪巢，且說鳳姑守到黃昏，不見錦堂出谷，情知不妙，她就使展飛行功夫，越過殺虎澗，掩身潛入匪巢，四面尋找，不見錦堂。
正在焦急之時，忽見一匪從門中走出。
她急閃身暗處，等他走到面前，出其不意，一把擒住，一手掣刀，吓禁聲張，逼他說出日間來買土的客人藏在哪裡？那人吓得顫巍巍答道：“那人就在這問屋子的後面廂房裡，二老闆派我看守的，我因肚子痛，要緊到毛廁裡去出恭，求你放了我吧。
” 鳳姑逼他引到廂房中，錦堂瞧見了救星，正是喜出望外，忙向鳳姑說道：“我們倆怎樣逃出去呢？”鳳姑又向那匪徒逼問有無便門可以出入？匪徒指着北面說道：“走出此屋向北去，有一很大的山洞，便是後門，直通到半山。
”鳳姑聽說，還防他出去報信，就在他身上解下腰帶，把他四馬攢蹄捆了個結實，然後保着錦堂飛步出室，向北趕到山洞前。
錦堂低低說道：“洞中黑暗怎好走路呢？”鳳姑說道：“不妨，待我在前開路，你扶着我肩頭走好了。
”于是兩人移步入洞。
一路摸着石壁而行，但覺寒森森冷風撲面，令人毛骨悚然，好像盲目似的。
沿石壁走了一程，幸得背後無人追趕，才得走出洞來。
鳳姑在月光下定神四望，方知已在半山，就和錦堂取道下山。
正行之間，忽聽得背後似有腳步聲。
鳳姑連忙向後回顧，隻見兩條黑影如飛趕來，隻道是匪黨，掣刀在手，準備迎敵。
說時退，那時快，兩人已相離不遠，方才看清楚是錢昌、汪興。
他們奔到錦堂面前，說道：“二大人受驚了。
”錦堂拍着鳳姑的肩頭答道：“虧得這位高升，從虎穴中将我救出。
還怕匪黨追來，我們趕快落船，馬上啟碇回省去吧。
”說着大家飛步下山登舟，馬上喚起船夥計，解纜開船。
那匪穴中，直到天明，瞧見一匪被綁，方知錦堂早已逃遁。
朱運升并未出門，得此警報，即派張黑子帶同八個匪黨下山追趕，無奈船已去遠，追了一程，頹然而返。
且說錦堂在路并無耽擱，直駛到省城碼頭停泊。
錢昌、汪興告辭回去。
錦堂帶着鳳姑登岸回到公館略事休息，把上文的查案始末情形，繕就呈子，然後坐轎上禀，複見林公，當面呈上報告書。
林公披閱一過，勃然大怒道：“逃犯朱運升怙惡不悛，竟敢将你軟禁，那葛幼泉身充兵房書吏，膽敢賄縱要犯逃監，又複主使朱犯将你軟禁，更屬罪大惡極，非嚴刑究辦不可！ 老兄的辦案認真，不辭勞怨，不顧性命才能查得水落石出，真是大可欽佩，暫記大功一次，将來有缺，先行補用。
”錦堂受此意外褒揚，心中大喜，當時謙遜了幾句，就道謝退出，回轉公館。
林公馬上親筆書就密劄，把錦堂的報告書叙入，連夜用印發交漢陽縣密拿葛幼泉與朱運升歸案法辦。
那漢陽知縣郭觐辰，也是個清正幹員，當下接閱林公劄饬，暗想：逮拙屬下的兵房葛幼泉，固屑容易，不過逃犯朱運升匿居匪巢，捕役固屬拿不到，就是派城守營兵出去拿捉，也恐匪黨聞風先遁，打草驚蛇。
那主犯朱運升一旦遠揚，這便如何是好？仔細思量，隻有着葛幼泉誘捕朱運升到案，許他将功折罪，不怕他不遵。
打定主意，即傳葛幼泉到簽押房問話。
門皂即到幼泉跟前，說明本官傳喚。
幼泉隻道有什麼案件，傳