紅酋長的贖金
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的耳邊叫道：“噓！夥計。
”因為他在稚氣的想象中聽到那幫不法之徒偷偷掩來，踩響了樹枝或者碰動了樹葉。
最後我不踏實地睡着了，夢見自己被一個兇惡的紅頭發的海盜綁架去捆在樹上。
天剛亮，比爾的一連串可怕的尖叫驚醒了我。
它們不象是男人發聲器官裡發出來的叫、嚷、呼、喊或者狂嗥，而象是女人見到鬼或者毛毛蟲時發出的粗鄙、可怕而丢臉的尖叫。
天蒙蒙亮的時候，聽到一個粗壯結實的不法之徒在山洞裡這樣沒命地叫個不停，真是件倒胃口的事。
我跳起來看看究竟出了什麼事。
紅酋長騎在比爾的胸口上，一手揪住比爾的頭發，一手握着我們切熏肉的快刀；他根據昨天晚上對比爾宣布的判決，起勁而認真地想剝比爾的頭皮。
我奪下孩子手裡的刀，吩咐他再躺着。
但是，從那時候開始，比爾可吓破了膽。
他躺在地鋪原來的位置上，不過，隻要那孩子跟我們在一起，他就再也不敢合眼了。
我迷迷糊糊地睡了一會兒，太陽快出來時，我想起紅酋長說過要把我綁在柱子上燒死。
我倒不是神經過敏或者膽怯；但還是坐起來，靠着一塊岩石，點起煙鬥。
“你這麼早起來幹嗎，山姆？”比爾問道。
“我嗎？”我說。
“哦，我的肩膀有點兒痛。
我想坐着可能會好些。
” “你撒謊！”比爾說。
“你是害怕。
日出時你要被燒死，你怕他真幹得出來。
他如果找得到火柴，确實也幹得出來。
真傷腦筋，是不是，山姆？你認為有誰願意花錢把這樣一個小鬼贖回家去嗎？” “當然有。
”我說。
“這種淘氣的孩子正是父母溺愛的。
現在你同酋長起來做早飯，我要到山頂上去偵察一下。
” 我爬到小山頂上，向附近的地方巡視了一下。
我以為在頂峰鎮方向可以看到健壯的莊稼漢拿着鐮刀和草叉，到處在搜尋綁匪。
但是我隻看到一片甯靜的景象，隻有一個人趕着一匹暗褐色的騾子在耕地。
沒有人在小河裡打撈；也沒有人來回奔跑向悲痛的父母報告說沒有任何消息。
我所看到的阿拉巴馬的這一地區，外表上是一派昏昏欲睡的田園風光。
我暗忖道：“也許他們還沒有發現圍欄裡的羔羊被狼叼走了。
上天保佑狼吧！”我說着便下山去吃早飯。
我進山洞時，隻見比爾背貼着洞壁，直喘大氣，那孩子氣勢洶洶地要拿一塊有半個椰子那麼大的石頭砸他。
“他把一個滾燙的熟土豆塞進我脖領裡，”比爾解釋說，“接着又用腳把它踩爛；我就打他耳刮子。
你身邊帶着槍嗎，山姆？” 我把孩子手裡的石頭拿掉，好歹勸住了他們的争吵。
“我會收拾你的。
”孩子對比爾說。
“打了紅酋長的人休想逃過他的報複。
你就留神吧！” 早飯後，孩子從口袋裡掏出一片有繩索繞着的皮革，走到山洞外面去解開。
“他現在要幹什麼？”比爾焦急地說。
“你想他不會逃跑吧，山姆？” “那倒不必擔心。
”我說。
“他不象是戀家的孩子。
不過我們得定出勒索贖金的計劃。
他的失蹤仿佛并沒有在頂峰鎮引起不安；可能他們還沒有想到他被拐走了。
他家裡的人可能認為他在簡姑媽或者鄰居家過夜，總之，今天他們會惦記他的。
今晚我們得送個信給他爸爸，要他拿兩千塊錢來把他贖回去。
” 這時，我們聽到一聲呼喊，正如大衛打倒歌利亞①時可能會發出的呼喊。
紅酋長從口袋裡掏出來的是一個投石器，他正在頭頂上揮旋。
①歌利亞是《聖經》中的非利士勇士，身軀高大，但為矮小的大衛用投石器所擊殺。
我趕快閃開，隻聽見沉重的噗的一聲，比爾歎了一口氣，活象是馬被卸鞍後的歎息。
一塊鵝卵大的黑色石頭正好打在比爾的左耳後面。
他仿佛渾身散了架似的，倒在火上煮着的一鍋準備洗盤子的熱水上。
我把他拖出來，往他頭上澆涼水，足足折騰了半小時。
過了會兒，比爾坐起來，摸着耳朵後面，說道：“山姆，你知道《聖經》人物中，我最喜歡誰？” “别緊張。
”我說。
“你的神志馬上就會清醒的。
” “我最喜歡的是希律王①。
”他說。
“你不會走開，把我一個人扔在這兒吧，山姆？” ①希律：《新約·馬太福音》二章記載，耶稣誕生時，博士預言耶稣将成為猶太王，當時的猶太王希律唯恐應驗，便下令殺盡伯利恒兩歲以下的男孩。
我走出去，抓住那孩子直搖撼，搖得他的雀斑都格格發響。
“假如你再不老實，”我說，“我馬上送你回家。
喂，你還要搗蛋嗎？” “我隻不過開開玩笑罷了。
”他不高興地說。
“我不是存心害老漢克的。
可是他幹嗎要揍我呀？我答應不搗蛋了，蛇眼，隻要你不把我送回家，并且今天讓我玩‘黑偵察’。
” “我不會玩這個遊戲。
”我說。
“
”因為他在稚氣的想象中聽到那幫不法之徒偷偷掩來，踩響了樹枝或者碰動了樹葉。
最後我不踏實地睡着了，夢見自己被一個兇惡的紅頭發的海盜綁架去捆在樹上。
天剛亮，比爾的一連串可怕的尖叫驚醒了我。
它們不象是男人發聲器官裡發出來的叫、嚷、呼、喊或者狂嗥，而象是女人見到鬼或者毛毛蟲時發出的粗鄙、可怕而丢臉的尖叫。
天蒙蒙亮的時候，聽到一個粗壯結實的不法之徒在山洞裡這樣沒命地叫個不停，真是件倒胃口的事。
我跳起來看看究竟出了什麼事。
紅酋長騎在比爾的胸口上，一手揪住比爾的頭發，一手握着我們切熏肉的快刀；他根據昨天晚上對比爾宣布的判決，起勁而認真地想剝比爾的頭皮。
我奪下孩子手裡的刀，吩咐他再躺着。
但是，從那時候開始，比爾可吓破了膽。
他躺在地鋪原來的位置上，不過，隻要那孩子跟我們在一起，他就再也不敢合眼了。
我迷迷糊糊地睡了一會兒，太陽快出來時，我想起紅酋長說過要把我綁在柱子上燒死。
我倒不是神經過敏或者膽怯；但還是坐起來，靠着一塊岩石，點起煙鬥。
“你這麼早起來幹嗎，山姆？”比爾問道。
“我嗎？”我說。
“哦，我的肩膀有點兒痛。
我想坐着可能會好些。
” “你撒謊！”比爾說。
“你是害怕。
日出時你要被燒死，你怕他真幹得出來。
他如果找得到火柴，确實也幹得出來。
真傷腦筋，是不是，山姆？你認為有誰願意花錢把這樣一個小鬼贖回家去嗎？” “當然有。
”我說。
“這種淘氣的孩子正是父母溺愛的。
現在你同酋長起來做早飯，我要到山頂上去偵察一下。
” 我爬到小山頂上，向附近的地方巡視了一下。
我以為在頂峰鎮方向可以看到健壯的莊稼漢拿着鐮刀和草叉，到處在搜尋綁匪。
但是我隻看到一片甯靜的景象，隻有一個人趕着一匹暗褐色的騾子在耕地。
沒有人在小河裡打撈；也沒有人來回奔跑向悲痛的父母報告說沒有任何消息。
我所看到的阿拉巴馬的這一地區，外表上是一派昏昏欲睡的田園風光。
我暗忖道：“也許他們還沒有發現圍欄裡的羔羊被狼叼走了。
上天保佑狼吧！”我說着便下山去吃早飯。
我進山洞時，隻見比爾背貼着洞壁，直喘大氣，那孩子氣勢洶洶地要拿一塊有半個椰子那麼大的石頭砸他。
“他把一個滾燙的熟土豆塞進我脖領裡，”比爾解釋說，“接着又用腳把它踩爛；我就打他耳刮子。
你身邊帶着槍嗎，山姆？” 我把孩子手裡的石頭拿掉，好歹勸住了他們的争吵。
“我會收拾你的。
”孩子對比爾說。
“打了紅酋長的人休想逃過他的報複。
你就留神吧！” 早飯後，孩子從口袋裡掏出一片有繩索繞着的皮革，走到山洞外面去解開。
“他現在要幹什麼？”比爾焦急地說。
“你想他不會逃跑吧，山姆？” “那倒不必擔心。
”我說。
“他不象是戀家的孩子。
不過我們得定出勒索贖金的計劃。
他的失蹤仿佛并沒有在頂峰鎮引起不安；可能他們還沒有想到他被拐走了。
他家裡的人可能認為他在簡姑媽或者鄰居家過夜，總之，今天他們會惦記他的。
今晚我們得送個信給他爸爸，要他拿兩千塊錢來把他贖回去。
” 這時，我們聽到一聲呼喊，正如大衛打倒歌利亞①時可能會發出的呼喊。
紅酋長從口袋裡掏出來的是一個投石器，他正在頭頂上揮旋。
①歌利亞是《聖經》中的非利士勇士，身軀高大，但為矮小的大衛用投石器所擊殺。
我趕快閃開，隻聽見沉重的噗的一聲，比爾歎了一口氣，活象是馬被卸鞍後的歎息。
一塊鵝卵大的黑色石頭正好打在比爾的左耳後面。
他仿佛渾身散了架似的，倒在火上煮着的一鍋準備洗盤子的熱水上。
我把他拖出來，往他頭上澆涼水，足足折騰了半小時。
過了會兒，比爾坐起來，摸着耳朵後面，說道：“山姆，你知道《聖經》人物中，我最喜歡誰？” “别緊張。
”我說。
“你的神志馬上就會清醒的。
” “我最喜歡的是希律王①。
”他說。
“你不會走開，把我一個人扔在這兒吧，山姆？” ①希律：《新約·馬太福音》二章記載，耶稣誕生時，博士預言耶稣将成為猶太王，當時的猶太王希律唯恐應驗，便下令殺盡伯利恒兩歲以下的男孩。
我走出去，抓住那孩子直搖撼，搖得他的雀斑都格格發響。
“假如你再不老實，”我說，“我馬上送你回家。
喂，你還要搗蛋嗎？” “我隻不過開開玩笑罷了。
”他不高興地說。
“我不是存心害老漢克的。
可是他幹嗎要揍我呀？我答應不搗蛋了，蛇眼，隻要你不把我送回家，并且今天讓我玩‘黑偵察’。
” “我不會玩這個遊戲。
”我說。
“