平均海拔問題

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沒已久的塵世的興趣重新出現在她的眼神裡。

     阿姆斯特朗奉為神明的人的轉變,使他的心跳加快了。

    北極探險者初次發現綠地和融成流體的水時,驚喜的程度也不過如此。

    如今他們處在世界和生活的海拔較低的地方,正在它奇異而微妙的影響下逐漸屈服。

    他們呼吸的不再是嚴肅的山區的稀薄空氣了。

    他們周圍是果實、谷物和房屋的芬芳,炊煙和溫暖土地的愉快的氣息,以及人加在他自己和他所來自的塵土之間的慰藉。

    在嚴肅的山區行進時,吉勞德小姐仿佛融合在它們虔誠的緘默中。

    現在她活潑、熱情和急切,洋溢着活力和妩媚,充滿着女性特點——這是不是同一個女人呢?阿姆斯特朗考慮這個問題時,不禁産生了疑惑。

    他希望能同這個轉變中的人兒留在此地,不再下山了。

    在這個海拔高度和環境中,她的心情仿佛最是可人。

    他害怕往下走到人力控制的地方。

    到了他們所去的,背離自然的地方之後,她的心情是否會作出更大的讓步呢? 現在他們從一個小高地上望到了在綠色低地的邊緣閃爍的海水。

    吉勞德小姐楚楚動人地歎了口氣。

     “哎,看哪,阿姆斯特朗先生,那不是海嗎!多麼可愛啊!山區實在叫我厭倦了。

    ”她厭惡地聳聳可愛的肩膀。

    “那些可怕的印第安人!想想我經曆的苦難!盡管我可以說已經達到了成為頭牌角色的希望,我卻不願意再作這樣的演出。

    你救我出來實在太好啦。

    告訴我,阿姆斯特朗先生——說老實話——我的模樣是不是非常、非常糟糕?你知道,我好幾個月沒有照過鏡子了。

    ” 阿姆斯特朗根據自己改變了的心情作了回答。

    他甚至把手擱在她那隻放在鞍頭的手上。

    路易斯在騾隊前頭,看不見他們。

    她讓他的手擱在那裡,眼睛含着坦率的微笑。

     日落時分,他們來到棕榈和檸檬樹掩映的海岸地帶,置身于暖和區域的鮮豔的綠色、紅色和赭色之間。

    他們進入馬庫托,看到一群活潑的洗海水浴的人在浪中嬉戲。

    山嶺已經隔得很遠了。

     吉勞德小姐眼睛裡歡樂的光芒在重嶺疊嶂的籠罩下是絕不可能出現的。

    各種各樣的精靈都在向她呼喚——桔樹林中的甯芙,喋喋不休的海浪中的妖精,聲色犬馬所産生的小鬼。

    她突然想起一件事,便爽朗地高聲笑了起來。

     “那豈不要成為轟動的新聞?”她對阿姆斯特朗嚷道。

    “這會兒我真希望有一個演出合同!新聞記者們可要熱鬧一番了!‘歌喉迷人,印第安蠻人劫美’——那豈不是一條驚人的标題?不過我認為我已經名利雙收了——他們要求加演時扔給我的金沙足值一兩千元,你說呢?” 他在她以前下榻的那家小小的佳憩旅館門口同她分了手。

    過了兩小時,他再回到旅館,在小客廳兼茶座的敞開的門口往裡面一望。

     屋裡有五六位馬庫托社交界和官場的頭面人物。

    富有的橡膠種植園主維利亞布蘭卡先生,大腹便便地坐在兩張椅子上,巧克力色的臉上露出軟綿綿的微笑。

    法國采礦工程師吉爾勃從金光锃亮的夾鼻眼鏡後面擠眉弄眼。

    正規軍的門德斯上校穿着繡金飾帶的制服,滿臉傻笑,正忙着開香槟酒。

    還有幾個馬庫托的時髦人物也都在裝模作樣,神氣活現。

    空中香煙霧氣彌漫,酒水淌在地上。

     吉勞德小姐坐在屋子中央一張桌子上,擺出高人一等的架子。

    一件配着櫻桃色緞帶的白細麻布衣服代替了她旅行時的服裝。

    隐約可以看到襯裙的花邊和褶邊,以及部分露在外面的手工繡的粉紅色襪子。

    她膝上擱着一隻吉他,臉上是複蘇的光彩和受苦受難之後達到至樂福地的安逸。

    她正在活潑的伴奏下唱着一支小調: “滾圓的大月亮 象汽球似地升騰, 黑小子跳跳蹦蹦, 跑去吻他的黑情人。

    ” 唱歌的人看到了阿姆斯特朗。

     “嗨,約翰尼,”她喊道,“我等了你一個鐘頭啦。

    什麼事絆住了你?嘻!不過這些煙熏的家夥性子最慢了。

    他們根本還沒有開始呢。

    來吧,來吧,我吩咐這個戴金肩章的咖啡色的家夥替你開一瓶冰鎮的香槟。

    ” “多謝,”阿姆斯特朗說,“我想現在不必了。

    我還有一些事要辦。

    ” 他走到外面的街上,看到拉克正從領事館裡出來。

     “同你打一盤彈子吧。

    ”阿姆斯特朗說。

    “我要找些消遣,解解嘴裡的海水味兒。

    ”