卷四續在原

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有所分授。

    母親死時,侄兒尚幼,所遺衣飾之類,也不知何處去了!今日伯父自當劃一半本錢與侄兒,此是侄兒所應得,何故說借?”岑鱗聽了,勃然怒道:“你祖公公為要你父親讀書,在你父親面上費了若幹銀子;凡請先生及屢次考試,并納監、坐監諸般費用,都在我店中支取。

    我都有帳目記着,你還道沒有分授麼?你祖公公又欠了若幹客債,都是我一力掙清。

    若非我早夜辛勤,勉強撐持,這店業久已開不成了。

    至于你母親所遺衣飾,有得幾何?把來抵當喪葬之費也不夠用。

    你今日還要向我問麼?我向日把親兒一般待你,你今日怎說出這般沒良心的話來?”岑金道:“據伯父這般說,家私衣飾都沒有了。

    但侄兒自十二歲下店以後,到十五六歲學成生理,幫着伯父也曾出力過的。

    自十五歲至廿五歲這幾年,束修也該算給。

    ”岑鱗道:“你若要算十五歲以後的束修,那十五歲以前撫養婚娶之費,及分居時置買房屋的銀兩,也該算還我了。

    ”兩個你一句,我一句,争論不休。

    衆親友勸解不住。

    一個定要寫分授文書,不肯說借貸;一個定要說借貸,個肯說分授。

    衆親友議了多時,商量出個活脫法兒,對岑鱗道:“總是伯父扶持侄兒,如今也不要說分,也不要說借,竟說付本銀若幹便了!”于是草就一紙公同議單,先寫伯父念侄兒缺本營運,付銀幾何;後寫侄兒感伯父教育婚娶之恩,議貼每年供膳銀幾何。

    岑鱗看衆親友面,隻得依允。

    初時隻肯付銀二百兩,岑金嫌少。

    衆親友又勸岑鱗出了一百兩,共寫定了三百兩,其供膳銀寫定每年五十兩,大家書了花押,然後入席飲酒。

     席散之時,岑鱗當着衆親友面前,取出銀子來付與岑金收訖。

    自此之後,岑金自去開張店面。

    也是他時來運到,生意日盛一日。

     岑鱗老店裡生意,倒不如他新店裡了。

    正是: 須知世運團團轉,安得财源日日來。

     岑鱗因去了岑金這幫手,兒子岑玉又不肯用心經營,店中生理日漸淡薄。

    一日,有幾個客商先到岑鱗店裡買貨,批過了帳,卻被岑金私自拉去,照伯父所批之帳,每項明讓一二分。

    那些客商便都在岑金店中取貨,把岑鱗的原帳退還了。

    岑鱗知道侄兒奪了他生意,十分惱怒,趕去發作。

    岑金隻推說客人自要來做交易,并不是我招攬他的。

    岑鱗鬧了一場,隻得自回。

    又過幾時,客商漸漸都被新店奪去了。

    岑鱗告訴衆親友,要與岑金鬥氣。

    衆親友來對岑金說,岑金道:“這行業原是祖上所傳,長房次房大家可做,非比襲職指揮,隻有長房做得。

    常言道:‘露天買賣諸人做’。

    如何責備得我?若說我新店裡會招攬客商,他老店裡也須會圈留主顧,為何不圈留住了?”衆親友聞言,倒多有說岑金講得是的。

    岑金又把這話告訴衆客商,再添些撺唆言語,衆客商便都說岑鱗不是。

    岑鱗忿了這口氣,無處可申,氣成一病,不上半年,郁郁而死。

    正是: 可憐猶子終非子,望彼幫身反害身! 岑鱗既死,魚氏與岑玉大哭一場,即遣人至岑金處報知。

    岑金到伯父家來,伏屍而哭,說道:“喪中之費,一應都是我支持,不消伯母與兄弟費心。

    ”當下便先買辦衣衾棺槨,請僧誦經入殓。

     七中治喪開吊,岑金在幕外答拜,禮數甚恭,哭泣甚哀。

    治喪既畢,即擇吉安葬。

    各項使費,都是岑金應付。

    衆親友無不稱贊岑金的好處,盡道岑鱗兒子沒用,多虧這侄兒替他結果送終。

     誰想喪事畢後,岑金卻開了一篇細帳,把從前所費,憑他一個算了兩個,竟将伯父前日所付本銀三百兩,除得幹幹淨淨。

    魚氏再要索取供膳銀兩時,也沒有了。

    他說:“有本便有利,供膳銀原隻算這三百兩的利錢。

    今本錢已沒有在我處,哪裡又讨膳銀?”魚氏此時方知他喪中慨然任費,并非好意,可笑衆親友不知,還把他啧啧稱贊。

    正是: 惡多實際,善有虛名。

     人之君子,天之小人。

     自此岑家老店已歇。

    魚氏想起丈夫明明是侄兒氣死的,如今又被他賴了本錢,除了供膳銀去,心中懷恨,怎肯甘休!恰好魚氏有個内侄叫做魚仲光,向在本府做外郎的,聞知此事,撺掇魚氏把寡婦出名去告狀。

    岑金探聽了這消息,也吃一驚,因曉得魚仲光是貪财的,便暗地把些賄賂來買囑他。

    那魚仲光得了錢财,便改了口氣。

    魚氏再請來他商議時, 魚仲光道:“我細思此事,不是告狀的事,不該惡做,還該善處。

    可使人對他說:‘當初伯父曾把本錢扶持侄兒,如今也要他把本錢扶持兄弟便了’ 。

    ”魚氏依言,使岑玉去轉托岑金店裡兩個夥計對岑金說。

    那兩個夥計,向日原在岑鱗店裡做過夥計的,一個叫做岑維珍,是與岑鱗通譜的族侄;一個叫做魚君室,即魚仲光的叔子,單身無靠,依栖在仲光處,仲光冤他做了賊,逐他出來,在街坊上乞求,岑鱗看不過,收養他在家,後來就教他相幫做生理。

    到得岑鱗死了,店已歇了,用那兩個人不着,兩個便都到岑金店中去相幫。

    岑金見他生意在行,人頭又熟,便加了束修,傾心任他。

    人情勢利,隻顧眼前,哪個思想昔年的水源木本。

    岑金去央他,分明把熱氣呵在璧上,連連讨了幾次回音,都說:“你哥哥不肯,無可奈何!”魚氏隻得再請魚仲光來算計。

    你道魚仲光叔子也不肯養的人。

    哪肯照顧姑娘與表弟。

    他既得了岑金