第十八回 頌德政大令挖腰包 查參案随員賣關節
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卻說胡統領自從到了嚴州，本地地方官備了行轅，屢次請他上岸去住，無奈他迷戀龍珠，為色所困，難舍難分，所以一直就在船上打了"水公館"。
後來接到上憲來文，叫他回省，他便把經手未完事件趕辦清楚，定期動身。
此番出省剿匪，共計浮開報銷三十八萬之譜：有些已經開支，有的尚待回省補領。
胡統領心滿意足。
自己想想，總覺有點過意不去，便于其中提出二萬：一萬派給衆位文武随員，以及老夫子、家人等衆，一來叫他們感激，二來也好堵堵他他的嘴。
周老爺雖非統領所喜，因為一切事情都是他經手，特地分給他三千。
下餘的一千、八百，三百、五百，大小不等。
趙不了頂沒用，也分到一百五十兩銀子，比起統領頂得意的門上曹二爺雖覺不如，在他已經樂的不可收拾了。
尚有一萬，由統領交托周老爺，說道："本地紳士魏竹岡，他要敲兄弟三萬，他的心未免太狠，我一時那裡來得及。
現在把這一萬銀子，托老兄替兄弟去安排安排，免得他們說話，大家不幹淨。
倘若不夠，隻得請老兄替兄弟代挪數千金補上，再要多，我可沒有了。
"周老爺聽了，心下尋思道："我的媽！你這錢若肯早拿幾天，我也不至于托姓魏的寫信到京裡去了。
現在事已如此，再出多些也無益，我樂得自己上腰，也犯不着再給姓魏的。
我有了這個錢，回省之後另打主意，或者仍往山東一跑，将來就是他們參了出來，弄到放欽差查辦，也與我不相幹涉。
"主意打定，仍舊恭而且敬的回答統領道："大人委辦的事，卑職沒有不盡心的。
齊巧這兩天他們那邊也松了下來，大約一萬就可了事。
"胡統領道："可見這些人是賤的。
你不理他，一萬也就好了，你若是依着他，隻怕三萬也不會了事。
"周老爺心裡好笑，嘴裡不作聲。
胡統領道："現在錢也出了，我的萬民傘呢？這點虛面子，他們總不好少我的罷？"周老爺道："這個自然。
"胡統領道："一萬銀子買幾把布傘，我還是不要的好。
"周老爺道："叫他們送緞子的。
城裡一把，四鄉四把，至少也得五把。
"胡統領道："我不是稀罕這個，為的是面子，被上司曉得，還說我替地方上出了怎麼大一把力，連把萬民傘還沒有，面子上說不下去。
"周老爺答應着，見話說完，退了下去。
一頭走，一頭想，心想：這送萬民傘的事情須得同本地紳士商量。
現在這些人一齊把統領恨如切骨，說上去非但不聽，而且還要受他們的句子①，不如且到縣裡同莊某人斟酌斟酌再說。
"主意打定，立刻坐了轎子到縣裡拜會莊大老爺，說明來意。
①句子：冷言冷語。
莊大老爺道："我雖是地方官，這件事也不好勉強他們，須得他們願意。
而且我也不好同他們去談這個。
你去找找捕廳單某人，他與本地紳士還聯絡，不如叫他去說說看。
說成了固然是好，倘若不成功，他的主意多，叫他想個法子弄幾把傘，有幾個人送了去，統領面子上糊得過，不就結了嗎？"周老爺道："單某人是我認得的，如此即刻我去找他。
"說完辭了出來。
捕廳就在縣衙東面，也不用坐轎子，踱了過來。
單太爺接着，寒暄之後，便問："老堂台同統領幾時動身？晚生明日要還請老堂台叙叙，一定要賞光的。
"周老爺自然謙了幾句，便将來意告知。
單太爺道："紳士、商人于統領的口碑都有限，如今叫他們送萬民傘，就是貼了錢也萬萬不會成功，不如不去的好。
老堂台如果怕統領面子上難以交代，晚生有句老實話：除非統領大人自己挖腰包不可。
若以現在外面口碑而論，就是統領大人自己把牌、傘做好交給他們，他們也未必就肯送來，因為來了就要磕頭的。
老堂台如今要辦這個，依晚生愚見，這筆錢是沒有人肯出的。
果然自己挖腰包把傘做好，由晚生這裡雇幾個人替你掮了去，也還容易。
但是這些戴頂子送的人那裡去找？"周老爺聽了不語，心下尋思道："好在我已拿着他一萬銀子，拚出一二百塊錢，做幾把傘、四扇牌應酬他也不打緊。
"想罷，便對單太爺道："這個錢現在歸兄弟拿出來，你不必愁。
但是請幾位朋友去送，總得你老哥想個法子，到底你老哥在這裡做官做久了，外面人頭熟，說出去的話，人家總得還你個面子。
"單太爺道："人頭果然熟，然而也要看甚麼事情。
我替老堂台想，你們帶來的營頭，還有炮船那些統領、幫帶、哨官、什長，那一個不是顔色頂子。
去同他們商量，到了那天檢幾個永遠見不着統領面的，叫他們穿着衣帽來送，就說是本地紳衿。
橫豎進來磕過頭就出去的，誰能辨他是真假呢？" 周老爺一聽不錯，連稱："老哥所說極是，兄弟一定照辦。
……"又把做萬民牌、傘的事托單太爺代辦。
單太爺問："做甚麼樣子的？"周老爺說："要緞子的。
"單太爺楞了一楞道："緞子的太費罷？"周老爺道："不用緞子，至少也得绫子。
你老哥瞧着看，怎麼省錢，怎麼好看怎麼辦。
兄弟的事情，你老哥還肯叫我多化錢嗎。
"說着又問："幾天做好？何日去送？"單太爺屈指一算，說："今天不算，總得兩天做成，一準第三天送就是了。
"周老爺回到城外，先去找了趙大人、魯總爺一幫人，商量妥當，把人頭派齊。
然後回到大船上禀知統領，統領自然無話。
預備第三天早上收過萬民傘、德政牌之後，飯後開船回省。
正是光陰迅速，轉瞬間已到了第二天了。
這天合城文武在本府衙門備了滿、漢全席，公餞統領，并請了周老爺、趙不了等一班随員、老夫子作陪，又傳了一班戲在廳上唱着。
當下自然是胡統領坐了居中第一位，衆官左右相陪。
胡統領穿的是吉祥狽缺衿袍子，反穿金絲猴馬褂。
台子面前放着一個大火盆，燒着通紅的炭。
十多個穿袍套的管家，左右分班上菜斟酒。
從午後兩點鐘入座，一直吃到上燈還沒有完。
胡統領嘴裡喝着酒，眼裡看着戲，正在出神時候，不提防一陣風來，把戲台上一幅彩綢吹在蠟燭上，登時燒将起來。
雖然當時就被人瞧見，趕緊上前撲救；無奈風大得很，早已轟轟烈烈，把檐上挂的彩綢一齊燒着。
大衆這一驚非同小可！一時七手八腳，異常忙亂：有些人取水潑救，有些人想拿竹杆子去挑。
其時戲台上已經停鑼，衆戲子一齊站在台口上幫着出力。
幸虧其中有一個唱"開口跳①"的小醜，本事高強，攀着柱子爬了上去，左一拉，右一扯，總算把彩綢扯下，餘火撲滅。
一場大禍，頓歸烏有，衆人方才把心放下。
回看地上，業已滿地是水，當差的拿掃帚掃過，重新入席，開鑼唱戲。
①"開口跳"："京戲中的武醜。
當火起的時候，胡統領面色都吓白了，就叫打轎子說要回去。
後見無事，衆官又過來一再挽留，請大人寬用幾杯，替大人壓
後來接到上憲來文，叫他回省，他便把經手未完事件趕辦清楚，定期動身。
此番出省剿匪，共計浮開報銷三十八萬之譜：有些已經開支，有的尚待回省補領。
胡統領心滿意足。
自己想想，總覺有點過意不去，便于其中提出二萬：一萬派給衆位文武随員，以及老夫子、家人等衆，一來叫他們感激，二來也好堵堵他他的嘴。
周老爺雖非統領所喜，因為一切事情都是他經手，特地分給他三千。
下餘的一千、八百，三百、五百，大小不等。
趙不了頂沒用，也分到一百五十兩銀子，比起統領頂得意的門上曹二爺雖覺不如，在他已經樂的不可收拾了。
尚有一萬，由統領交托周老爺，說道："本地紳士魏竹岡，他要敲兄弟三萬，他的心未免太狠，我一時那裡來得及。
現在把這一萬銀子，托老兄替兄弟去安排安排，免得他們說話，大家不幹淨。
倘若不夠，隻得請老兄替兄弟代挪數千金補上，再要多，我可沒有了。
"周老爺聽了，心下尋思道："我的媽！你這錢若肯早拿幾天，我也不至于托姓魏的寫信到京裡去了。
現在事已如此，再出多些也無益，我樂得自己上腰，也犯不着再給姓魏的。
我有了這個錢，回省之後另打主意，或者仍往山東一跑，将來就是他們參了出來，弄到放欽差查辦，也與我不相幹涉。
"主意打定，仍舊恭而且敬的回答統領道："大人委辦的事，卑職沒有不盡心的。
齊巧這兩天他們那邊也松了下來，大約一萬就可了事。
"胡統領道："可見這些人是賤的。
你不理他，一萬也就好了，你若是依着他，隻怕三萬也不會了事。
"周老爺心裡好笑，嘴裡不作聲。
胡統領道："現在錢也出了，我的萬民傘呢？這點虛面子，他們總不好少我的罷？"周老爺道："這個自然。
"胡統領道："一萬銀子買幾把布傘，我還是不要的好。
"周老爺道："叫他們送緞子的。
城裡一把，四鄉四把，至少也得五把。
"胡統領道："我不是稀罕這個，為的是面子，被上司曉得，還說我替地方上出了怎麼大一把力，連把萬民傘還沒有，面子上說不下去。
"周老爺答應着，見話說完，退了下去。
一頭走，一頭想，心想：這送萬民傘的事情須得同本地紳士商量。
現在這些人一齊把統領恨如切骨，說上去非但不聽，而且還要受他們的句子①，不如且到縣裡同莊某人斟酌斟酌再說。
"主意打定，立刻坐了轎子到縣裡拜會莊大老爺，說明來意。
①句子：冷言冷語。
莊大老爺道："我雖是地方官，這件事也不好勉強他們，須得他們願意。
而且我也不好同他們去談這個。
你去找找捕廳單某人，他與本地紳士還聯絡，不如叫他去說說看。
說成了固然是好，倘若不成功，他的主意多，叫他想個法子弄幾把傘，有幾個人送了去，統領面子上糊得過，不就結了嗎？"周老爺道："單某人是我認得的，如此即刻我去找他。
"說完辭了出來。
捕廳就在縣衙東面，也不用坐轎子，踱了過來。
單太爺接着，寒暄之後，便問："老堂台同統領幾時動身？晚生明日要還請老堂台叙叙，一定要賞光的。
"周老爺自然謙了幾句，便将來意告知。
單太爺道："紳士、商人于統領的口碑都有限，如今叫他們送萬民傘，就是貼了錢也萬萬不會成功，不如不去的好。
老堂台如果怕統領面子上難以交代，晚生有句老實話：除非統領大人自己挖腰包不可。
若以現在外面口碑而論，就是統領大人自己把牌、傘做好交給他們，他們也未必就肯送來，因為來了就要磕頭的。
老堂台如今要辦這個，依晚生愚見，這筆錢是沒有人肯出的。
果然自己挖腰包把傘做好，由晚生這裡雇幾個人替你掮了去，也還容易。
但是這些戴頂子送的人那裡去找？"周老爺聽了不語，心下尋思道："好在我已拿着他一萬銀子，拚出一二百塊錢，做幾把傘、四扇牌應酬他也不打緊。
"想罷，便對單太爺道："這個錢現在歸兄弟拿出來，你不必愁。
但是請幾位朋友去送，總得你老哥想個法子，到底你老哥在這裡做官做久了，外面人頭熟，說出去的話，人家總得還你個面子。
"單太爺道："人頭果然熟，然而也要看甚麼事情。
我替老堂台想，你們帶來的營頭，還有炮船那些統領、幫帶、哨官、什長，那一個不是顔色頂子。
去同他們商量，到了那天檢幾個永遠見不着統領面的，叫他們穿着衣帽來送，就說是本地紳衿。
橫豎進來磕過頭就出去的，誰能辨他是真假呢？" 周老爺一聽不錯，連稱："老哥所說極是，兄弟一定照辦。
……"又把做萬民牌、傘的事托單太爺代辦。
單太爺問："做甚麼樣子的？"周老爺說："要緞子的。
"單太爺楞了一楞道："緞子的太費罷？"周老爺道："不用緞子，至少也得绫子。
你老哥瞧着看，怎麼省錢，怎麼好看怎麼辦。
兄弟的事情，你老哥還肯叫我多化錢嗎。
"說着又問："幾天做好？何日去送？"單太爺屈指一算，說："今天不算，總得兩天做成，一準第三天送就是了。
"周老爺回到城外，先去找了趙大人、魯總爺一幫人，商量妥當，把人頭派齊。
然後回到大船上禀知統領，統領自然無話。
預備第三天早上收過萬民傘、德政牌之後，飯後開船回省。
正是光陰迅速，轉瞬間已到了第二天了。
這天合城文武在本府衙門備了滿、漢全席，公餞統領，并請了周老爺、趙不了等一班随員、老夫子作陪，又傳了一班戲在廳上唱着。
當下自然是胡統領坐了居中第一位，衆官左右相陪。
胡統領穿的是吉祥狽缺衿袍子，反穿金絲猴馬褂。
台子面前放着一個大火盆，燒着通紅的炭。
十多個穿袍套的管家，左右分班上菜斟酒。
從午後兩點鐘入座，一直吃到上燈還沒有完。
胡統領嘴裡喝着酒，眼裡看着戲，正在出神時候，不提防一陣風來，把戲台上一幅彩綢吹在蠟燭上，登時燒将起來。
雖然當時就被人瞧見，趕緊上前撲救；無奈風大得很，早已轟轟烈烈，把檐上挂的彩綢一齊燒着。
大衆這一驚非同小可！一時七手八腳，異常忙亂：有些人取水潑救，有些人想拿竹杆子去挑。
其時戲台上已經停鑼，衆戲子一齊站在台口上幫着出力。
幸虧其中有一個唱"開口跳①"的小醜，本事高強，攀着柱子爬了上去，左一拉，右一扯，總算把彩綢扯下，餘火撲滅。
一場大禍，頓歸烏有，衆人方才把心放下。
回看地上，業已滿地是水，當差的拿掃帚掃過，重新入席，開鑼唱戲。
①"開口跳"："京戲中的武醜。
當火起的時候，胡統領面色都吓白了，就叫打轎子說要回去。
後見無事，衆官又過來一再挽留，請大人寬用幾杯，替大人壓