第五回 藩司賣缺兄弟失和 縣令貪贓主仆同惡
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出這張谕帖，明明是替我關門。
一來絕了我的路，二來借着這個清正的名聲，好來擺布我們。
哼哼！有飯大家吃，無飯大家餓，我蔣某人也不是好惹的。
你想獨吞，叫我們一齊餓着，那卻沒有如此便宜！"想好主意，次日堂事完後，王夢梅剛才進去，一衆書役正要紛紛退下，他拿手兒一招道："諸位慢着！老爺有話吩咐。
"衆人聽得有話，連忙一齊站定。
他便拖着嗓子講道："老爺叫我叫你們回來，不為别事，隻因我們老爺為官一向清正，從來不要一個錢的；而且最體恤百姓，曉得地方上百姓苦，今年年成又沒有十分收成，第一樁想叫那些完錢糧的照着串①上一個完一個，不準多收一分一厘。
這件事昨日已經有話，等到定好章程就要貼出來的。
第二樁是你們這些書役，除掉照例應得的工食，老爺都一概拿出來給你們，卻不準你們在外頭多要一個錢。
你們可知道，昨天已貼了谕帖，不準官親、師爺私自弄錢？查了出來，無論是誰，一定重辦。
你們大家小心點！"說完這話，他便走開，回到自己屋子裡去。
①串：指單據、憑證。
這些書差一幹人退了下來，面面相觑，卻想不出本官何以有此一番舉動，真正摸不出頭腦。
于是此話哄傳出去，合城皆知，都說："老爺是個清官，不日就有章程出來，豁除錢糧浮收，不準書差需索。
"那第二件，人家還不理會，倒是頭一件，人家得了這個信息，都想等着占便宜。
一等三天，告示不曾出來，這三天内的錢糧卻是分文未曾收着。
王夢梅甚為詫異，說："好端端，這三天裡頭怎幺一個錢都不見！"因差心腹人出外察聽，才曉得是如此如此，這一氣非同小可！恨的他要立時坐堂，把蔣福打三千闆子，方出得這一口氣。
後來幸虧被衆位師爺勸住，齊說："這事鬧出來不好聽。
"王夢梅道："被他這一鬧，我的錢還想收嗎？"錢谷師爺道："不如打發了他。
這件事總算沒有，他的話不足為憑，難道這些百姓果真的抗着不來完嗎？" 王夢梅見大家說得有理，就叫了管帳房的侄少爺來，叫他去開銷蔣福，立時三刻要他卷鋪蓋滾出去。
侄少爺道："三千頭怎幺說？"王夢梅道："等查明白了沒有弊病，才能給他。
"侄少爺道："這話恐怕說不下去罷。
"王夢梅道："怎幺你們都巴望我多拿出去一個，你們才樂？"侄少爺碰了這個釘子，不敢多說話，隻得出來同蔣福說。
蔣福道："我打老爺接印的那一天，我就知道我這飯是吃不長的。
要我走容易得很，隻要拿我的那三千洋錢還我，立時就走。
還有一件：從前老爺有過話，是'有福同享，有難同當'。
現在老爺有得升官發财，我們做家人的出了力、賠了錢，隻落得一個半途而廢。
這裡頭請你少爺怎幺替家人說說，利錢之外，總得貼補點家人才好。
還有幾樁案子裡弄的錢，小事情，十塊、二十塊，也不必提了。
即如孔家因為争過繼，胡家同盧家為着退婚，就此兩樁事情，少說也得半萬銀子。
老爺這個缺一共是一萬四千幾百塊錢，連着盤費就算他一萬五。
家人這裡頭有三千，三五一十五，應該怎幺個拆法？老爺他是做官的人，大才大量，諒來不會刻苦我們做家人的。
求少爺替家人善言一聲，家人今天晚上再來候信。
"說罷，退了出去。
侄少爺聽了這話，好不為難，心下思量："他倒會軟調脾，說出來的話軟的同棉花一樣，卻是字眼裡頭都含着刺。
替他回的好，還是不替他回的好？若是直言擺上，我們這位叔太爺的脾氣是不好惹的，剛才我才說得一句，他就排揎我，說我幫着外頭人叫他出錢。
若是不去回，停刻蔣福又要來讨回信，叫我怎樣發付他。
說一句良心許，人家三千塊錢，那不是一封一封的填在裡頭給你用的；現在想要幹沒了人家的，恰是良心上說不過。
況且蔣福這東西也不是甚幺吃得光的。
真正一個惡過一個，叫我有甚幺法子想！也罷，等我上去找着嬸子，探探口氣看是如何，再作道理。
"主意打定，便叫人打聽老爺正在簽押房裡看公事。
他便趁空溜到上房，把這事從頭至尾告訴了太太一遍。
又說："現在叔叔的意思，一時不想拿這錢還人家。
蔣福那東西頂壞不過，恐怕他未必就此幹休。
所以侄兒來請嬸娘的示，看是怎幺辦的好？"豈知這位太太性情吝啬，隻有進，沒有出，卻與丈夫同一脾氣。
聽了這話，便說："大少爺，你第一别答應他的錢。
叔叔弄到這個缺不輕容易，為的是收這兩季子錢糧漕米，貼補貼補。
被蔣福這東西如此一鬧，人家已經好幾天不交錢糧了！你叔叔恨的牙癢癢，為的是到任的時候，他墊了三千塊錢，有這點功勞，所以不去辦他。
至于那注錢亦不是吃掉他的，要查明白沒有弊病才肯給他。
你若答應了他，你叔叔免不得又要怪你了。
"侄少爺聽了這話，不免心下沒了主意，又不好講别的，隻得搭讪着出來，回到帳房，悶悶不樂。
忽見簾子掀起，走進一人。
你道是誰？原來就是蔣福聽回信來了。
侄少爺一見是他，不覺心上畢拍一跳。
究竟如何發付蔣福，與那蔣福肯幹休與否，且聽下回分解。
一來絕了我的路，二來借着這個清正的名聲，好來擺布我們。
哼哼！有飯大家吃，無飯大家餓，我蔣某人也不是好惹的。
你想獨吞，叫我們一齊餓着，那卻沒有如此便宜！"想好主意，次日堂事完後，王夢梅剛才進去，一衆書役正要紛紛退下，他拿手兒一招道："諸位慢着！老爺有話吩咐。
"衆人聽得有話，連忙一齊站定。
他便拖着嗓子講道："老爺叫我叫你們回來，不為别事，隻因我們老爺為官一向清正，從來不要一個錢的；而且最體恤百姓，曉得地方上百姓苦，今年年成又沒有十分收成，第一樁想叫那些完錢糧的照着串①上一個完一個，不準多收一分一厘。
這件事昨日已經有話，等到定好章程就要貼出來的。
第二樁是你們這些書役，除掉照例應得的工食，老爺都一概拿出來給你們，卻不準你們在外頭多要一個錢。
你們可知道，昨天已貼了谕帖，不準官親、師爺私自弄錢？查了出來，無論是誰，一定重辦。
你們大家小心點！"說完這話，他便走開，回到自己屋子裡去。
①串：指單據、憑證。
這些書差一幹人退了下來，面面相觑，卻想不出本官何以有此一番舉動，真正摸不出頭腦。
于是此話哄傳出去，合城皆知，都說："老爺是個清官，不日就有章程出來，豁除錢糧浮收，不準書差需索。
"那第二件，人家還不理會，倒是頭一件，人家得了這個信息，都想等着占便宜。
一等三天，告示不曾出來，這三天内的錢糧卻是分文未曾收着。
王夢梅甚為詫異，說："好端端，這三天裡頭怎幺一個錢都不見！"因差心腹人出外察聽，才曉得是如此如此，這一氣非同小可！恨的他要立時坐堂，把蔣福打三千闆子，方出得這一口氣。
後來幸虧被衆位師爺勸住，齊說："這事鬧出來不好聽。
"王夢梅道："被他這一鬧，我的錢還想收嗎？"錢谷師爺道："不如打發了他。
這件事總算沒有，他的話不足為憑，難道這些百姓果真的抗着不來完嗎？" 王夢梅見大家說得有理，就叫了管帳房的侄少爺來，叫他去開銷蔣福，立時三刻要他卷鋪蓋滾出去。
侄少爺道："三千頭怎幺說？"王夢梅道："等查明白了沒有弊病，才能給他。
"侄少爺道："這話恐怕說不下去罷。
"王夢梅道："怎幺你們都巴望我多拿出去一個，你們才樂？"侄少爺碰了這個釘子，不敢多說話，隻得出來同蔣福說。
蔣福道："我打老爺接印的那一天，我就知道我這飯是吃不長的。
要我走容易得很，隻要拿我的那三千洋錢還我，立時就走。
還有一件：從前老爺有過話，是'有福同享，有難同當'。
現在老爺有得升官發财，我們做家人的出了力、賠了錢，隻落得一個半途而廢。
這裡頭請你少爺怎幺替家人說說，利錢之外，總得貼補點家人才好。
還有幾樁案子裡弄的錢，小事情，十塊、二十塊，也不必提了。
即如孔家因為争過繼，胡家同盧家為着退婚，就此兩樁事情，少說也得半萬銀子。
老爺這個缺一共是一萬四千幾百塊錢，連着盤費就算他一萬五。
家人這裡頭有三千，三五一十五，應該怎幺個拆法？老爺他是做官的人，大才大量，諒來不會刻苦我們做家人的。
求少爺替家人善言一聲，家人今天晚上再來候信。
"說罷，退了出去。
侄少爺聽了這話，好不為難，心下思量："他倒會軟調脾，說出來的話軟的同棉花一樣，卻是字眼裡頭都含着刺。
替他回的好，還是不替他回的好？若是直言擺上，我們這位叔太爺的脾氣是不好惹的，剛才我才說得一句，他就排揎我，說我幫着外頭人叫他出錢。
若是不去回，停刻蔣福又要來讨回信，叫我怎樣發付他。
說一句良心許，人家三千塊錢，那不是一封一封的填在裡頭給你用的；現在想要幹沒了人家的，恰是良心上說不過。
況且蔣福這東西也不是甚幺吃得光的。
真正一個惡過一個，叫我有甚幺法子想！也罷，等我上去找着嬸子，探探口氣看是如何，再作道理。
"主意打定，便叫人打聽老爺正在簽押房裡看公事。
他便趁空溜到上房，把這事從頭至尾告訴了太太一遍。
又說："現在叔叔的意思，一時不想拿這錢還人家。
蔣福那東西頂壞不過，恐怕他未必就此幹休。
所以侄兒來請嬸娘的示，看是怎幺辦的好？"豈知這位太太性情吝啬，隻有進，沒有出，卻與丈夫同一脾氣。
聽了這話，便說："大少爺，你第一别答應他的錢。
叔叔弄到這個缺不輕容易，為的是收這兩季子錢糧漕米，貼補貼補。
被蔣福這東西如此一鬧，人家已經好幾天不交錢糧了！你叔叔恨的牙癢癢，為的是到任的時候，他墊了三千塊錢，有這點功勞，所以不去辦他。
至于那注錢亦不是吃掉他的，要查明白沒有弊病才肯給他。
你若答應了他，你叔叔免不得又要怪你了。
"侄少爺聽了這話，不免心下沒了主意，又不好講别的，隻得搭讪着出來，回到帳房，悶悶不樂。
忽見簾子掀起，走進一人。
你道是誰？原來就是蔣福聽回信來了。
侄少爺一見是他，不覺心上畢拍一跳。
究竟如何發付蔣福，與那蔣福肯幹休與否，且聽下回分解。