第四回 白簡①留情補祝壽 黃金有價快升官
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到本衙，吃過了飯，正在簽押房裡過瘾。
隻見他兄弟三大人走進房間，叫了一聲"哥"。
藩台問他："甚幺事？"三大人說："昨天九江府出缺。
今天一早，票号裡一個朋友接到他那裡的首縣一個電報，托号裡替他墊送二千銀子，求委這首縣代理一兩個月。
這個缺也有限，不過是面子上好看些的意思。
"藩台道："九江府也沒有聽見長病，怎幺就會死？"三大人道："現在隻曉得是出缺，論不定是病死，是丁憂①，電報上沒有寫明。
"藩台道："首縣代理知府，原是常有的事。
但是一個知府隻值兩吊銀子，未免太便宜了。
老三，生意不好做的這們濫！"三大人說："我的哥呀！現在不是時候了！新撫台一接印，護院回了任，我們也跟着回任，還不趁撈得一個是一個？"藩台道："一個知府總不止這個數。
要是知府止賣二千，那些州、縣豈不更差了一級呢？"三大人道："缺分有高低，要看貨讨價，這代理不過兩三個月的事情。
"藩台道："代理就不要挂牌嗎？"三大人道："牌是自然要挂的。
"藩台道："要挂這張牌，至少叫他拿五千現銀子。
代理雖不過兩三個月，現在離着收灌①的時候也不遠了，這一接印，一分到任規、一分漕規，再做一個壽，論不定新任過了年出京，再收一分年禮，至少要弄萬把銀子。
現在叫他拿出一半，并不為過。
況且這萬把銀子都是面子上的錢。
若是手長些，弄上一底一面，誰能管他呢。
" ①丁憂：官員父母死後，須守喪三年，才能複職。
三大人見他哥這們一說，心上自己轉念頭，說："哥的話并不錯。
"便對他哥道："既然如此，等我去找票号裡那個朋友，叫他今天就打個電報去回他，說五千銀子一個不能少。
是不是，叫他當天電複。
有個缺在這裡，還怕魚兒不上鈎。
況且省裡的候補知府多得很哩。
"藩台道："是呀。
你就立刻去找那個朋友，好歹叫他給一個回信。
他不要，還有别人呢。
"原來這位署藩台姓的是何，他有個綽号，叫做荷包。
這位三大人也有一個綽号，叫做三荷包。
還有人說，他這個荷包是個無底的，有多少，裝多少，是不會漏掉的。
且說這三荷包辭了他哥出來，也不及坐轎，便叫小跟班的打了燈籠，一直走到司前一丬彙票号裡，找到檔手的倪二先生，就是拿電報來同他商量的那個朋友。
這倪二先生，有名的爛好人，大家都叫他泥菩薩。
他這人專門替人家拉皮條，溜鈎子。
有藩台在鹽道任上，三荷包帳房，一直同他來往。
及至署了藩台，賣買更好，進出的多，他來的更比前殷勤。
通藩司衙①收漕：征收錢糧。
漕，就是水運，由水運的糧食為漕運。
門，上上下下，以及把門的三小子，沒一個不認得泥菩薩；就是衙門裡的狗，見了他面善，要咬也就不咬了。
三荷包進了他的店，一疊連聲的喊"泥菩薩"。
泥菩薩聽見，便知是早上那件事情的回音來了，趕忙出來接了進去。
見面之後，泥菩薩便問："那事怎幺樣了？"三荷包道："你這人，人人都叫你'菩薩'，我看你比強盜還利害。
我們自家人，你好意思給我當上？" 倪二先生發急道："這從那兒說起！我是甚幺東西，敢給三大人當上？"三荷包道："說句頑話，也值急得這們樣？"倪二先生道："我的三大人！你可知道，我是泥做的，禁不起吓，一吓就要吓化了的。
"說着，兩個人又哈哈的笑了。
笑過之後，三荷包便一五一十的，把他哥的話告訴了倪二先生。
倪二先生道："我說句不知輕重的話，不怕你三大人招怪，現在新撫台指日到任，今兄大人不日就要回任的，現在樂得撈一個是一個。
前途出到二千，據我看，也是個分上了。
如今叫他多，也多不到那裡，反怕事情要弄僵。
我勸三大人，還是回去勸勸令兄大人，便宜他這一遭。
有我做中人，将來少不得要找補的。
"三荷包道："我休嘗不是這樣說。
無奈我們大先生一定要扳個價，叫我怎幺樣呢。
"倪二先生道："事已到此，不添不成功。
這裡頭有二八扣，現在我情願白效勞，就把這四百兩也報效了令兄大人。
這總說得過了。
"三荷包道："他的有了，你的不要了，我呢……就是你，也沒有白效勞的。
"倪二先生道："二千之外，我早替三大人想好了，還用吩咐嗎。
" 三荷包把身子湊前一步，低聲問道："多少呢？"倪二先生道："加二。
"三荷包道："泥菩薩，你是知道我的用度大的，這一點點怎幺夠呢！我們大先生那裡，二千答應下來答應不下來，盡着我去抗，橫豎叫他代理這缺就是了。
但是我兩個，總得叫他好看些。
"倪二先生道："我另外提開算，單盡你三大人罷。
多要了開不出口，如果些微潤色點，我旁邊人就替他硬做主，還可以使得。
我的意思，二成之外，再加一百，一共五百兩。
倘若别人，我們須得三一三十一的分派，現在是你三大人，我們兄弟分上，你盡着使罷。
"三荷包道："這個不算數，看你的分上，以後要多照顧些才是。
"倪二先生道："這個自然。
承你三大人看得起我，做了這兩年的朋友，難道我的心，三大人你還不曉得嗎？"三荷包道："你趕今晚就複他一個電報，叫他預備接印。
大先生跟前有我哩。
"倪二先生歡天喜地的答應了，又奉承了幾句話，三荷包方才回去。
此事他哥能否應允，且聽下回分解。
隻見他兄弟三大人走進房間，叫了一聲"哥"。
藩台問他："甚幺事？"三大人說："昨天九江府出缺。
今天一早，票号裡一個朋友接到他那裡的首縣一個電報，托号裡替他墊送二千銀子，求委這首縣代理一兩個月。
這個缺也有限，不過是面子上好看些的意思。
"藩台道："九江府也沒有聽見長病，怎幺就會死？"三大人道："現在隻曉得是出缺，論不定是病死，是丁憂①，電報上沒有寫明。
"藩台道："首縣代理知府，原是常有的事。
但是一個知府隻值兩吊銀子，未免太便宜了。
老三，生意不好做的這們濫！"三大人說："我的哥呀！現在不是時候了！新撫台一接印，護院回了任，我們也跟着回任，還不趁撈得一個是一個？"藩台道："一個知府總不止這個數。
要是知府止賣二千，那些州、縣豈不更差了一級呢？"三大人道："缺分有高低，要看貨讨價，這代理不過兩三個月的事情。
"藩台道："代理就不要挂牌嗎？"三大人道："牌是自然要挂的。
"藩台道："要挂這張牌，至少叫他拿五千現銀子。
代理雖不過兩三個月，現在離着收灌①的時候也不遠了，這一接印，一分到任規、一分漕規，再做一個壽，論不定新任過了年出京，再收一分年禮，至少要弄萬把銀子。
現在叫他拿出一半，并不為過。
況且這萬把銀子都是面子上的錢。
若是手長些，弄上一底一面，誰能管他呢。
" ①丁憂：官員父母死後，須守喪三年，才能複職。
三大人見他哥這們一說，心上自己轉念頭，說："哥的話并不錯。
"便對他哥道："既然如此，等我去找票号裡那個朋友，叫他今天就打個電報去回他，說五千銀子一個不能少。
是不是，叫他當天電複。
有個缺在這裡，還怕魚兒不上鈎。
況且省裡的候補知府多得很哩。
"藩台道："是呀。
你就立刻去找那個朋友，好歹叫他給一個回信。
他不要，還有别人呢。
"原來這位署藩台姓的是何，他有個綽号，叫做荷包。
這位三大人也有一個綽号，叫做三荷包。
還有人說，他這個荷包是個無底的，有多少，裝多少，是不會漏掉的。
且說這三荷包辭了他哥出來，也不及坐轎，便叫小跟班的打了燈籠，一直走到司前一丬彙票号裡，找到檔手的倪二先生，就是拿電報來同他商量的那個朋友。
這倪二先生，有名的爛好人，大家都叫他泥菩薩。
他這人專門替人家拉皮條，溜鈎子。
有藩台在鹽道任上，三荷包帳房，一直同他來往。
及至署了藩台，賣買更好，進出的多，他來的更比前殷勤。
通藩司衙①收漕：征收錢糧。
漕，就是水運，由水運的糧食為漕運。
門，上上下下，以及把門的三小子，沒一個不認得泥菩薩；就是衙門裡的狗，見了他面善，要咬也就不咬了。
三荷包進了他的店，一疊連聲的喊"泥菩薩"。
泥菩薩聽見，便知是早上那件事情的回音來了，趕忙出來接了進去。
見面之後，泥菩薩便問："那事怎幺樣了？"三荷包道："你這人，人人都叫你'菩薩'，我看你比強盜還利害。
我們自家人，你好意思給我當上？" 倪二先生發急道："這從那兒說起！我是甚幺東西，敢給三大人當上？"三荷包道："說句頑話，也值急得這們樣？"倪二先生道："我的三大人！你可知道，我是泥做的，禁不起吓，一吓就要吓化了的。
"說着，兩個人又哈哈的笑了。
笑過之後，三荷包便一五一十的，把他哥的話告訴了倪二先生。
倪二先生道："我說句不知輕重的話，不怕你三大人招怪，現在新撫台指日到任，今兄大人不日就要回任的，現在樂得撈一個是一個。
前途出到二千，據我看，也是個分上了。
如今叫他多，也多不到那裡，反怕事情要弄僵。
我勸三大人，還是回去勸勸令兄大人，便宜他這一遭。
有我做中人，将來少不得要找補的。
"三荷包道："我休嘗不是這樣說。
無奈我們大先生一定要扳個價，叫我怎幺樣呢。
"倪二先生道："事已到此，不添不成功。
這裡頭有二八扣，現在我情願白效勞，就把這四百兩也報效了令兄大人。
這總說得過了。
"三荷包道："他的有了，你的不要了，我呢……就是你，也沒有白效勞的。
"倪二先生道："二千之外，我早替三大人想好了，還用吩咐嗎。
" 三荷包把身子湊前一步，低聲問道："多少呢？"倪二先生道："加二。
"三荷包道："泥菩薩，你是知道我的用度大的，這一點點怎幺夠呢！我們大先生那裡，二千答應下來答應不下來，盡着我去抗，橫豎叫他代理這缺就是了。
但是我兩個，總得叫他好看些。
"倪二先生道："我另外提開算，單盡你三大人罷。
多要了開不出口，如果些微潤色點，我旁邊人就替他硬做主，還可以使得。
我的意思，二成之外，再加一百，一共五百兩。
倘若别人，我們須得三一三十一的分派，現在是你三大人，我們兄弟分上，你盡着使罷。
"三荷包道："這個不算數，看你的分上，以後要多照顧些才是。
"倪二先生道："這個自然。
承你三大人看得起我，做了這兩年的朋友，難道我的心，三大人你還不曉得嗎？"三荷包道："你趕今晚就複他一個電報，叫他預備接印。
大先生跟前有我哩。
"倪二先生歡天喜地的答應了，又奉承了幾句話，三荷包方才回去。
此事他哥能否應允，且聽下回分解。