◎ 第二回 吳千裡兩世諧佳麗
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榻上睡一睡，獨自一個，不覺大酣起來。
那三元在地下耍了，獨自個，一步步的走到床前。
聽了酣聲，嘻嘻的笑，手中拿着一把小小裁紙利刀兒。
見員外肚皮歇歇的動，三元把手在上邊蒲蒲摸摸，把刀在臍眼上搠了又搠，搠得員外睡夢中覺得肚上癢，隻說是蚊蟲之類來咬他，把自己之手，在肚皮重打一下。
那刀已進肚腹，叫聲“阿喲，不好了”，亂滾下床來，驚得三元哭将起來。
一家人方才聽見，一齊走來。
隻見員外跌在地下，氣已将絕，肝臍中流出血來。
大家看時，見一把小刀柄在肚上。
速速取出，腸已斷了。
安人哭将起來，何立夫妻，小二夫妻，家中使女，一齊放聲大哭。
但不知何人下此毒手，拿着他死也不饒他。
安人道：“不可猜疑，我昨夜夢見那年吳勝長官，拿一把小刀，望員外肚上一刺，把我驚将醒來，恰是一夢。
”小二聽了，心知冤枉，道：“冤冤相報，不必哭了。
”即時置了棺木。
一應喪儀，俱照鄉紳家行事。
把小二、三元做了孝子。
七七誦經出殡埋葬。
三年服滿，三元已長成七歲了。
送上學堂攻書。
幾年之間，把《四書》《五經》俱讀完了。
到了十五歲，諸子百家，《通鑒》性理，爛熟如流，文章下筆生花，把新生兄弟教訓得文理大通，閑空時，在空地上輪槍舞棒，與人較力。
他又生得長成，梳了發，戴了巾，與同學往來，質氣與小二大不相同，小二說話，出口便俗。
三元人前常自笑他。
小二懷恨在心，常吃酒醉下，便在房中，把三元罵個不了。
這三元在個書館中，那裡知道。
一日，小二又吃醉了，在房中罵：“小畜生，不記得爹娘磨水的時節，窮得一貧如洗。
如今把你一家受用，你道這家私是那裡來的！虧了我當初謀得這兩千銀子，掙起的家私。
若再無禮，我把你小畜生照當時十五年前，斷送了吳勝的手段，照心一刀、把你埋于盤山腳下，湊作一對。
看你這家私，分得我的麼。
”小二妻子道：“什麼說話！小叔是個好人，你為何事吃醉了，便把他來醒酒！豈不聞，酒中不語真君子，财上分明大大夫。
” 不想次子在房外聽見，速忙說與父母。
何立夫妻聽他罵得古怪，便細細的記得，一字不忘。
至次日，到三元館中，教他至無人密地，一五一十，說了一遍。
三元沉吟許久，對父親道：“此話隻做不知，我自有道理。
”何立先回，三元心生一計，竟至安人房中問安，就悄悄兒的說：“孩兒夜來得一夢甚是古怪。
夢見一人，口稱吳勝，十五年前，被小二對心一刀。
将屍首埋于盤山腳下，未曾托生。
要孩兒與他誦經超撥。
他又說，若不依我，禍及全家。
此事不知有無，何不為兒細說。
”那安人聽了這番說話，道：“兒，句句真的。
”便從根至尾說了一遍，道：“原不是員外主意，都是小二行的事。
員外死的這一夜，我也夢見冤魂，刺了一下死的。
甯可信其有，不可信其無。
鬼是有的，孩兒不可不信。
”三元聽說道：“母親，且請寬懷，孩兒自有主意。
”三元回到書房，悶悶昏昏，沉吟不語。
想了一會。
原來小二是兇人，我若不早防，後遭毒手。
悔時遲矣。
況非我親枝骨肉，原系家童，我就與吳勝報仇，也是一樁快事。
除是經官，方可除此兇惡。
口中道：“吳将軍，陰靈護我，與你報此一樁大仇。
使我生得個法兒，方可行事。
欲待告官，又無對證。
誰做原告？”又沉吟一會，便笑将起來道：“且打個沒頭官司，驚他一驚，也可出氣。
”便提起筆來寫道： 告狀冤魂吳勝，系浙江義烏縣人。
在生身為兵士，于萬曆年間，随征楊應龍，得勝還家，路經本縣盤山對門陳小二家投歇，窺金二千餘兩，頓起兇心，将酒灌醉，夜深持刀殺死。
屍埋盤山腳下，一十五年。
枯骨難歸故土，父母妻兒，倚門号泣。
共憤因财而陷命，獨悲異地之孤魂。
懇乞天台，嚴差拘惡，陳小二跟同鄰裡人等，親提一鞠。
探屍有無，人人堪證，除剪兇暴，正法典刑。
生死感思。
上告。
一時間寫完了，看了又看，道：“必然要準。
倘掘出屍首，做定大罪了。
”又想道：“罷，這樣惡人，留他在家，養虎害身了。
隻是無人去告，怎麼好。
”又道：“待我悄地走到縣前，見景生情便了。
”恰好撞見一個常到陳家來催錢糧的差人。
此人也姓陳。
一個字也不識得的。
三元想道，正好，叫道：“陳牌，有一紙催糧呈子。
勞你一遞。
容謝。
”差人道：“小相公，謝倒不必。
若準了，就與在下效勞便是。
”三元道：“這般一發妙了。
”恰好投文牌出來，差人投在裡面去了。
三元竟回書房讀書。
且說知縣次日升堂，把一紙呈子上面标着： 此狀鬼使神差，該縣火速行牌。
去拘兇身小二，同鄰驗取屍骸。
限定午時聽音，差人不許延捱。
若是徇情賣放，辦了棺木進來。
那刑房見了，即研香墨，忙展鈞牌，便把八句，一字不更，寫了年月，當堂簽了，交付差人，兩公差聽了這般言語，接了牌，飛也似跑到陳家門首。
見一個人立在門外，差人道：“請問一聲，貴村有個姓陳的麼？”小二道：“我這裡哪個還敢姓陳，隻有我家了。
有何話說？”差人道：“有些錢糧，要他完一完。
特來尋他。
”小二道：“這般小事，何用大驚小怪。
”差人道：“錢糧不多，比較得緊，故此動問。
”小二道：“該多少，”差人道：“他府上有個小二官，悉知細底。
”小二道：“我便是陳二爹了。
”差人見說，一把扭住，一個取出麻繩，夾脖子一套，鎖住了。
小二罵：“可惡得緊，這錢糧我手上不知完過了多少，并不見這般利害差人。
”那公人也不答他，登時叫起地方道：“陳小二殺人。
今奉本縣太爺鈞牌，着地方裡甲，同至盤山腳下，驗取屍首有無，要同去回話。
”那排鄰地方聽說這話，吃了一驚，道：“有這般奇事！”小二驚得面如土色，言語一句也說不出了。
三元在房中聽見，走出來看，何立一把扯定道：“你不可出去。
”三元道：“他自作自受，
那三元在地下耍了，獨自個，一步步的走到床前。
聽了酣聲，嘻嘻的笑，手中拿着一把小小裁紙利刀兒。
見員外肚皮歇歇的動，三元把手在上邊蒲蒲摸摸，把刀在臍眼上搠了又搠，搠得員外睡夢中覺得肚上癢，隻說是蚊蟲之類來咬他，把自己之手，在肚皮重打一下。
那刀已進肚腹，叫聲“阿喲，不好了”，亂滾下床來，驚得三元哭将起來。
一家人方才聽見，一齊走來。
隻見員外跌在地下，氣已将絕，肝臍中流出血來。
大家看時，見一把小刀柄在肚上。
速速取出，腸已斷了。
安人哭将起來，何立夫妻，小二夫妻，家中使女，一齊放聲大哭。
但不知何人下此毒手，拿着他死也不饒他。
安人道：“不可猜疑，我昨夜夢見那年吳勝長官，拿一把小刀，望員外肚上一刺，把我驚将醒來，恰是一夢。
”小二聽了，心知冤枉，道：“冤冤相報，不必哭了。
”即時置了棺木。
一應喪儀，俱照鄉紳家行事。
把小二、三元做了孝子。
七七誦經出殡埋葬。
三年服滿，三元已長成七歲了。
送上學堂攻書。
幾年之間，把《四書》《五經》俱讀完了。
到了十五歲，諸子百家，《通鑒》性理，爛熟如流，文章下筆生花，把新生兄弟教訓得文理大通，閑空時，在空地上輪槍舞棒，與人較力。
他又生得長成，梳了發，戴了巾，與同學往來，質氣與小二大不相同，小二說話，出口便俗。
三元人前常自笑他。
小二懷恨在心，常吃酒醉下，便在房中，把三元罵個不了。
這三元在個書館中，那裡知道。
一日，小二又吃醉了，在房中罵：“小畜生，不記得爹娘磨水的時節，窮得一貧如洗。
如今把你一家受用，你道這家私是那裡來的！虧了我當初謀得這兩千銀子，掙起的家私。
若再無禮，我把你小畜生照當時十五年前，斷送了吳勝的手段，照心一刀、把你埋于盤山腳下，湊作一對。
看你這家私，分得我的麼。
”小二妻子道：“什麼說話！小叔是個好人，你為何事吃醉了，便把他來醒酒！豈不聞，酒中不語真君子，财上分明大大夫。
” 不想次子在房外聽見，速忙說與父母。
何立夫妻聽他罵得古怪，便細細的記得，一字不忘。
至次日，到三元館中，教他至無人密地，一五一十，說了一遍。
三元沉吟許久，對父親道：“此話隻做不知，我自有道理。
”何立先回，三元心生一計，竟至安人房中問安，就悄悄兒的說：“孩兒夜來得一夢甚是古怪。
夢見一人，口稱吳勝，十五年前，被小二對心一刀。
将屍首埋于盤山腳下，未曾托生。
要孩兒與他誦經超撥。
他又說，若不依我，禍及全家。
此事不知有無，何不為兒細說。
”那安人聽了這番說話，道：“兒，句句真的。
”便從根至尾說了一遍，道：“原不是員外主意，都是小二行的事。
員外死的這一夜，我也夢見冤魂，刺了一下死的。
甯可信其有，不可信其無。
鬼是有的，孩兒不可不信。
”三元聽說道：“母親，且請寬懷，孩兒自有主意。
”三元回到書房，悶悶昏昏，沉吟不語。
想了一會。
原來小二是兇人，我若不早防，後遭毒手。
悔時遲矣。
況非我親枝骨肉，原系家童，我就與吳勝報仇，也是一樁快事。
除是經官，方可除此兇惡。
口中道：“吳将軍，陰靈護我，與你報此一樁大仇。
使我生得個法兒，方可行事。
欲待告官，又無對證。
誰做原告？”又沉吟一會，便笑将起來道：“且打個沒頭官司，驚他一驚，也可出氣。
”便提起筆來寫道： 告狀冤魂吳勝，系浙江義烏縣人。
在生身為兵士，于萬曆年間，随征楊應龍，得勝還家，路經本縣盤山對門陳小二家投歇，窺金二千餘兩，頓起兇心，将酒灌醉，夜深持刀殺死。
屍埋盤山腳下，一十五年。
枯骨難歸故土，父母妻兒，倚門号泣。
共憤因财而陷命，獨悲異地之孤魂。
懇乞天台，嚴差拘惡，陳小二跟同鄰裡人等，親提一鞠。
探屍有無，人人堪證，除剪兇暴，正法典刑。
生死感思。
上告。
一時間寫完了，看了又看，道：“必然要準。
倘掘出屍首，做定大罪了。
”又想道：“罷，這樣惡人，留他在家，養虎害身了。
隻是無人去告，怎麼好。
”又道：“待我悄地走到縣前，見景生情便了。
”恰好撞見一個常到陳家來催錢糧的差人。
此人也姓陳。
一個字也不識得的。
三元想道，正好，叫道：“陳牌，有一紙催糧呈子。
勞你一遞。
容謝。
”差人道：“小相公，謝倒不必。
若準了，就與在下效勞便是。
”三元道：“這般一發妙了。
”恰好投文牌出來，差人投在裡面去了。
三元竟回書房讀書。
且說知縣次日升堂，把一紙呈子上面标着： 此狀鬼使神差，該縣火速行牌。
去拘兇身小二，同鄰驗取屍骸。
限定午時聽音，差人不許延捱。
若是徇情賣放，辦了棺木進來。
那刑房見了，即研香墨，忙展鈞牌，便把八句，一字不更，寫了年月，當堂簽了，交付差人，兩公差聽了這般言語，接了牌，飛也似跑到陳家門首。
見一個人立在門外，差人道：“請問一聲，貴村有個姓陳的麼？”小二道：“我這裡哪個還敢姓陳，隻有我家了。
有何話說？”差人道：“有些錢糧，要他完一完。
特來尋他。
”小二道：“這般小事，何用大驚小怪。
”差人道：“錢糧不多，比較得緊，故此動問。
”小二道：“該多少，”差人道：“他府上有個小二官，悉知細底。
”小二道：“我便是陳二爹了。
”差人見說，一把扭住，一個取出麻繩，夾脖子一套，鎖住了。
小二罵：“可惡得緊，這錢糧我手上不知完過了多少，并不見這般利害差人。
”那公人也不答他，登時叫起地方道：“陳小二殺人。
今奉本縣太爺鈞牌，着地方裡甲，同至盤山腳下，驗取屍首有無，要同去回話。
”那排鄰地方聽說這話，吃了一驚，道：“有這般奇事！”小二驚得面如土色，言語一句也說不出了。
三元在房中聽見，走出來看，何立一把扯定道：“你不可出去。
”三元道：“他自作自受，