◎ 第一回 走江湖寇四爺賣武 羨科名秦二官讀書
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男帶女的饑民，都順流而下，打算渡過鎮江，到江南一帶乞食。
寇四爺睹此情形，便和妻小商量，說道：“我家靠着父親在時，掙下了薄田數畝，不過是個小康之家。
遇了年豐歲稔，尚且怕到坐吃山空，何況遇了荒年？倘使依然坐吃，到了下半年，恐怕就不免饑寒交迫了。
我家從祖父下來，都出去江湖賣武，這算是我家一個祖業。
到了卑人，卻不曾出過門。
喜得娘子武藝高強，正是卑人的一雙好幫手。
我想不如出門去走一遭，僥幸呢，多賺幾文回來，以為後半世享用。
不然，在外賺了，在外吃用，也不至受那荒年的氣。
不知娘子意下如何？”寇四娘道：“官人說得是。
妾也是從小兒學了舞刀弄棒，到了今日，紡績女紅，一些兒弄他不來，不能做官人的内助。
倒是出門去，妾是不怕的，好歹也開開眼界，長長見識。
”寇四爺聽了大喜，說道：“難得娘子與我同心合意。
既然如此，就便打疊起程。
”夫妻兩個，收拾過行李，與及一切應用家夥，結束停當，牽過一匹烏孫汗血馬，把一切行李都馱在馬背上。
别過街鄰等衆，牽着馬長行進發。
出得八裡鋪村口時，卻遇了同村的一個秦相公，手中抱着雪白肥胖的一個周歲兒子。
見了寇四爺夫妻，便連忙上前招呼，說道：“四爺今日果然長行了。
”寇四爺也立住了腳招呼。
秦相公道：“四爺去得忽促，不曾備得杯酒餞行，既然在此相遇，就請在路旁酒店裡吃三杯去。
”四爺道：“怎好生受秦相公？”秦相公道：“彼此鄉誼有素，說那裡話來！”說着右手抱了嬰孩，左手挽了寇四爺，口中招呼着寇四娘，同到路旁酒店裡，揀了座頭坐下。
叫酒保打了兩壺酒，秦相公親自篩了一巡酒，舉杯相勸道：“四爺、四娘，請幹了這一杯、今番出門，前程萬裡。
”寇四爺夫妻兩個，果然對照了一杯，說道：“多謝秦官人。
我夫妻兩個就和逃荒一般，出去沖風冒雨，還望甚麼前程？得免叫化就是僥幸了。
”秦相公歎道：“這是那裡話來？像我們讀了幾句死書，肩不能挑，手不能提，就要想逃荒也沒處投奔呢！眼見得今年麥是沒了，稻子直到此刻還不能播種，再過了兩個月，隻怕要吃赈米了。
”寇四爺道：“秦相公說那裡的話！你們讀書君子，有日平步青雲起來，那才是前程萬裡呢。
”大家談談說說，吃過幾巡酒，寇四爺夫妻起身相辭。
秦相公恐怕誤了他路程，不便相留，便會過了酒鈔，抱了孩子，送出店門，大家珍重一聲别過。
不說寇四爺夫妻出門，且把這秦相公表白一表白。
他姓秦，名叫紹宗，表字亢之。
也是八裡鋪人氏，與寇四爺住處，相去不過一箭之地，世業是半耕半讀。
兄弟秦紹祖，表字繩之，向未分居。
雖不十分豐富，一家數口，卻也凍餒無憂。
亢之娶妻陳氏，前兩年生了個兒子，卻養不住，幾個月便殇了。
今年春上，又生下一個孩子，取個小名，叫做二官。
可是這孩子十分命苦，出世方才彌月，陳氏便一病身亡，亢之隻得用了奶娘帶領。
更喜得繩之妻小李氏賢慧，早晚都留心照應。
亢之自從斷了弦，終日無精打采。
這一天，抱了小孩到外面閑步散心，恰好遇了寇家夫婦，餞了個行。
抱了小孩二官回家，和兄弟繩之說起，說：“寇四爺大妻兩個，成親不過一年，今大雙雙出門去了。
雖說是寇家的世業，卻一半也是荒年所累。
眼見得今年收成是無望的了。
我們家裡或者捱幾天老米，還不至于怎樣。
至于本村的人，恐怕有十居其九不得了的呢！”繩之道：“大哥說得是。
老人家剩下來的南瓜，今年隻怕用得着了。
”亢之道：“兄弟說的止合了我的意思。
再等幾時，看真是過不去的時候，就發了出來，也小枉了老人家積存兒十年的心事。
”繩之道：“可不是嗎？老人家原說過的：閑時備了急時用。
若到了急時還不用，倒不如不備了。
并且水旱偏災，是各處代有的。
倘使各處富有之家，平時都預為之備，等到遇了饑荒年歲，就拿出來周濟鄰裡，能得處處如此，哪裡還有逃亡之人？各處都沒有逃亡之民，更哪裡有挺而走險之事？說起長治久安來，未必這個就是長治久安之策，然而也未嘗不是長治久安之一助呢。
” 諸公，請不要把這一番話作小說聽了。
此刻各處鬧饑荒、鬧米貴的時候，也是各處謀自治的時候，自治會裡的先生，何妨用戥子把這句話稱一稱分量，看值得研究不值得研究？如果一家辦不下來，并合了十家、百家，看還辦得辦不得？也不枉了我說書的多一番嘴。
如果諸公隻當小說聽了，或者當一句迂闊話聽了，那就算在下的白讨厭一場。
閑話休提，言歸正轉。
原來秦亢之、
寇四爺睹此情形，便和妻小商量，說道：“我家靠着父親在時，掙下了薄田數畝，不過是個小康之家。
遇了年豐歲稔，尚且怕到坐吃山空，何況遇了荒年？倘使依然坐吃，到了下半年，恐怕就不免饑寒交迫了。
我家從祖父下來，都出去江湖賣武，這算是我家一個祖業。
到了卑人，卻不曾出過門。
喜得娘子武藝高強，正是卑人的一雙好幫手。
我想不如出門去走一遭，僥幸呢，多賺幾文回來，以為後半世享用。
不然，在外賺了，在外吃用，也不至受那荒年的氣。
不知娘子意下如何？”寇四娘道：“官人說得是。
妾也是從小兒學了舞刀弄棒，到了今日，紡績女紅，一些兒弄他不來，不能做官人的内助。
倒是出門去，妾是不怕的，好歹也開開眼界，長長見識。
”寇四爺聽了大喜，說道：“難得娘子與我同心合意。
既然如此，就便打疊起程。
”夫妻兩個，收拾過行李，與及一切應用家夥，結束停當，牽過一匹烏孫汗血馬，把一切行李都馱在馬背上。
别過街鄰等衆，牽着馬長行進發。
出得八裡鋪村口時，卻遇了同村的一個秦相公，手中抱着雪白肥胖的一個周歲兒子。
見了寇四爺夫妻，便連忙上前招呼，說道：“四爺今日果然長行了。
”寇四爺也立住了腳招呼。
秦相公道：“四爺去得忽促，不曾備得杯酒餞行，既然在此相遇，就請在路旁酒店裡吃三杯去。
”四爺道：“怎好生受秦相公？”秦相公道：“彼此鄉誼有素，說那裡話來！”說着右手抱了嬰孩，左手挽了寇四爺，口中招呼着寇四娘，同到路旁酒店裡，揀了座頭坐下。
叫酒保打了兩壺酒，秦相公親自篩了一巡酒，舉杯相勸道：“四爺、四娘，請幹了這一杯、今番出門，前程萬裡。
”寇四爺夫妻兩個，果然對照了一杯，說道：“多謝秦官人。
我夫妻兩個就和逃荒一般，出去沖風冒雨，還望甚麼前程？得免叫化就是僥幸了。
”秦相公歎道：“這是那裡話來？像我們讀了幾句死書，肩不能挑，手不能提，就要想逃荒也沒處投奔呢！眼見得今年麥是沒了，稻子直到此刻還不能播種，再過了兩個月，隻怕要吃赈米了。
”寇四爺道：“秦相公說那裡的話！你們讀書君子，有日平步青雲起來，那才是前程萬裡呢。
”大家談談說說，吃過幾巡酒，寇四爺夫妻起身相辭。
秦相公恐怕誤了他路程，不便相留，便會過了酒鈔，抱了孩子，送出店門，大家珍重一聲别過。
不說寇四爺夫妻出門，且把這秦相公表白一表白。
他姓秦，名叫紹宗，表字亢之。
也是八裡鋪人氏，與寇四爺住處，相去不過一箭之地，世業是半耕半讀。
兄弟秦紹祖，表字繩之，向未分居。
雖不十分豐富，一家數口，卻也凍餒無憂。
亢之娶妻陳氏，前兩年生了個兒子，卻養不住，幾個月便殇了。
今年春上，又生下一個孩子，取個小名，叫做二官。
可是這孩子十分命苦，出世方才彌月，陳氏便一病身亡，亢之隻得用了奶娘帶領。
更喜得繩之妻小李氏賢慧，早晚都留心照應。
亢之自從斷了弦，終日無精打采。
這一天，抱了小孩到外面閑步散心，恰好遇了寇家夫婦，餞了個行。
抱了小孩二官回家，和兄弟繩之說起，說：“寇四爺大妻兩個，成親不過一年，今大雙雙出門去了。
雖說是寇家的世業，卻一半也是荒年所累。
眼見得今年收成是無望的了。
我們家裡或者捱幾天老米，還不至于怎樣。
至于本村的人，恐怕有十居其九不得了的呢！”繩之道：“大哥說得是。
老人家剩下來的南瓜，今年隻怕用得着了。
”亢之道：“兄弟說的止合了我的意思。
再等幾時，看真是過不去的時候，就發了出來，也小枉了老人家積存兒十年的心事。
”繩之道：“可不是嗎？老人家原說過的：閑時備了急時用。
若到了急時還不用，倒不如不備了。
并且水旱偏災，是各處代有的。
倘使各處富有之家，平時都預為之備，等到遇了饑荒年歲，就拿出來周濟鄰裡，能得處處如此，哪裡還有逃亡之人？各處都沒有逃亡之民，更哪裡有挺而走險之事？說起長治久安來，未必這個就是長治久安之策，然而也未嘗不是長治久安之一助呢。
” 諸公，請不要把這一番話作小說聽了。
此刻各處鬧饑荒、鬧米貴的時候，也是各處謀自治的時候，自治會裡的先生，何妨用戥子把這句話稱一稱分量，看值得研究不值得研究？如果一家辦不下來，并合了十家、百家，看還辦得辦不得？也不枉了我說書的多一番嘴。
如果諸公隻當小說聽了，或者當一句迂闊話聽了，那就算在下的白讨厭一場。
閑話休提，言歸正轉。
原來秦亢之、