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第二天是舊曆這一年的最後一天。
早晨，覺慧醒得很遲，他睜開眼睛，陽光已經從窗戶射進來，把房間照得十分明亮。
覺民站在床前含笑地望着他，說： “你看，你昨晚上怎麼睡的？” 覺慧朝自己身上一看，原來一條棉被壓着自己的半個身子。
他把棉被掀開，才知道昨夜他沒有脫衣服就胡亂地倒在床上睡了。
他對覺民笑了笑，便翻身坐起來，覺得陽光刺痛眼睛，用手揉了兩下。
伺候他們弟兄的老黃媽正捧着面盆走進房來。
“昨晚上吃了那麼多酒，醉得連衣裳也沒有脫就睡了，這樣的冷天，很容易着涼。
我來給你蓋了鋪蓋。
你直伸伸地倒在床上，睡得真香，睡到今天這個時候才起來！”黃媽一個人咕噜地說，不過她的滿是皺紋的臉上還帶着笑容。
她常常責備他們，猶如母親責備兒子。
他們知道她的脾氣，又知道她真心愛護他們，所以兄弟兩個都喜歡她。
覺民微笑着，覺慧也忍不住笑了。
“黃媽，你真多嘴。
吃年飯的時候大家高高興興，多吃幾杯酒又有什麼要緊？啊，我記起來了，昨晚上你站在我旁邊老是睜着眼睛兇神惡煞地望着我，弄得我好沒趣！逢年過節，你也該把我們放松一點。
你比太太還厲害，太太并不怎樣管我們，”覺慧帶笑地抱怨道，他故意跟她開玩笑。
“就是因為太太不大管你們，我才來管你們！”黃媽正在鋪床。
聽見覺慧的最後一句話便回過頭來對他說。
“我今年五十幾歲了。
我在公館裡頭做了十多年，我親眼看見你們長大。
我服侍你們十多年。
你們也看得起我，從來沒有罵過我一句半句。
我本來老早就想回家去，不過我放心不下。
我在公館裡頭什麼事都看見過。
現在真不比從前。
我常常想，還是趁早走罷，清水住過了，還來住渾水，太不值得。
可是我又舍不得你們。
我走了，沒有人來照料你們。
你們真是兩位好少爺，跟過世的太太一樣。
要是太太還在，看見你們長大了，該多喜歡！還有我們少奶奶，公館裡哪個不喜歡她？你們也要對她好啊！我想太太在天上會好好保佑你們，将來書讀好了，做大官，那時節連我這個老婆子也有臉面！” “如果真正做了大官，恐怕就會把你這個老婆子忘在九霄雲外了，哪兒還記得起你？”覺慧笑道。
“你們不會的。
我又不想你們給我什麼好處。
隻要你們讀書成名，我就放心了，”她誠懇地說，一雙慈祥的眼睛愛憐地望着他們。
“黃媽，我們不會忘記你，”覺民說着，便走去用手拍她的肩頭。
她對他笑了笑，便端了面盆往門外走，剛要跨過門檻，還回過頭來說：“今天不要再吃酒了。
” “少吃一點也不要緊，”覺慧笑着說，但是她已經走出房間聽不見了。
“她真好，像她這樣的好人在‘底下人’中間實在少見，”覺民看見黃媽去了以後，不覺感動地稱贊道。
“這真是你的大發見了：原來‘底下人’跟主人一樣也有感情，有良心，”覺慧譏諷地說。
覺民知道覺慧在譏笑他，便不作聲了。
他提起腳往外面走。
“又到姑媽家去嗎？”覺慧在後面大聲問。
覺民剛跨出門檻，聽見覺慧在問，便回過頭看他一眼，好像在責備他，但依舊溫和地答道：“不，我到花園裡走走，你也去嗎？”覺慧點着頭，便跟着覺民走出來。
他們走過覺新的房門口，聽見四房的婢女倩兒在裡面喚“大少爺”。
他們也沒有注意，便直往花園走去。
“我們還是往右邊走罷，我曉得爺爺在梅林裡頭，”他們剛走進月洞門，覺民這樣說，就往右邊走去。
右邊是一帶曲折的回廊，靠裡是粉白的牆壁，上面嵌了一些大理石的畫屏，再過去還有幾扇窗戶，那是外客廳的；外邊是一帶石欄杆。
欄杆外有一座大的假山，還有一個長條的天井，平時種了些花草；又有一個花台，上面幾株牡丹的枯枝勇敢地立在寒冷的空氣中，每根枝頭上都包紮着棉花。
“要這樣才好。
雖然是枯枝，在寒風裡一點兒也不打顫。
我們正應該學它的榜樣。
不要像那小草，霜一來就倒下去枯萎了！”覺慧望着花台發出這樣的贊語。
“你又在發議論了，”覺民笑着說；“牡丹雖然這樣熬過了冬天，發了葉，開了花，然而結果還是逃不掉爺爺的一把剪刀。
” “這有什麼要緊呢？第二年還不是照樣地開出新的花朵！”覺慧熱烈地回答道。
他們又往前面走了。
他們出了回廊，下了石階，便走進一個天井。
天井裡堆了一些怪石，高的，低的，做成各種形狀，有的像躬腰的老人，有的像咆哮的獅子，有的像長頸的白鶴。
他們繞着怪石向前走去，上了石階，前面卻是一帶竹籬，中間留了一道小門，剛夠一個人出入。
他們在門前隻看見一片竹林，似乎并沒有路，進了這道門，卻發見竹林中間有一條羊腸小徑
早晨，覺慧醒得很遲，他睜開眼睛，陽光已經從窗戶射進來，把房間照得十分明亮。
覺民站在床前含笑地望着他，說： “你看，你昨晚上怎麼睡的？” 覺慧朝自己身上一看，原來一條棉被壓着自己的半個身子。
他把棉被掀開，才知道昨夜他沒有脫衣服就胡亂地倒在床上睡了。
他對覺民笑了笑，便翻身坐起來，覺得陽光刺痛眼睛，用手揉了兩下。
伺候他們弟兄的老黃媽正捧着面盆走進房來。
“昨晚上吃了那麼多酒，醉得連衣裳也沒有脫就睡了，這樣的冷天，很容易着涼。
我來給你蓋了鋪蓋。
你直伸伸地倒在床上，睡得真香，睡到今天這個時候才起來！”黃媽一個人咕噜地說，不過她的滿是皺紋的臉上還帶着笑容。
她常常責備他們，猶如母親責備兒子。
他們知道她的脾氣，又知道她真心愛護他們，所以兄弟兩個都喜歡她。
覺民微笑着，覺慧也忍不住笑了。
“黃媽，你真多嘴。
吃年飯的時候大家高高興興，多吃幾杯酒又有什麼要緊？啊，我記起來了，昨晚上你站在我旁邊老是睜着眼睛兇神惡煞地望着我，弄得我好沒趣！逢年過節，你也該把我們放松一點。
你比太太還厲害，太太并不怎樣管我們，”覺慧帶笑地抱怨道，他故意跟她開玩笑。
“就是因為太太不大管你們，我才來管你們！”黃媽正在鋪床。
聽見覺慧的最後一句話便回過頭來對他說。
“我今年五十幾歲了。
我在公館裡頭做了十多年，我親眼看見你們長大。
我服侍你們十多年。
你們也看得起我，從來沒有罵過我一句半句。
我本來老早就想回家去，不過我放心不下。
我在公館裡頭什麼事都看見過。
現在真不比從前。
我常常想，還是趁早走罷，清水住過了，還來住渾水，太不值得。
可是我又舍不得你們。
我走了，沒有人來照料你們。
你們真是兩位好少爺，跟過世的太太一樣。
要是太太還在，看見你們長大了，該多喜歡！還有我們少奶奶，公館裡哪個不喜歡她？你們也要對她好啊！我想太太在天上會好好保佑你們，将來書讀好了，做大官，那時節連我這個老婆子也有臉面！” “如果真正做了大官，恐怕就會把你這個老婆子忘在九霄雲外了，哪兒還記得起你？”覺慧笑道。
“你們不會的。
我又不想你們給我什麼好處。
隻要你們讀書成名，我就放心了，”她誠懇地說，一雙慈祥的眼睛愛憐地望着他們。
“黃媽，我們不會忘記你，”覺民說着，便走去用手拍她的肩頭。
她對他笑了笑，便端了面盆往門外走，剛要跨過門檻，還回過頭來說：“今天不要再吃酒了。
” “少吃一點也不要緊，”覺慧笑着說，但是她已經走出房間聽不見了。
“她真好，像她這樣的好人在‘底下人’中間實在少見，”覺民看見黃媽去了以後，不覺感動地稱贊道。
“這真是你的大發見了：原來‘底下人’跟主人一樣也有感情，有良心，”覺慧譏諷地說。
覺民知道覺慧在譏笑他，便不作聲了。
他提起腳往外面走。
“又到姑媽家去嗎？”覺慧在後面大聲問。
覺民剛跨出門檻，聽見覺慧在問，便回過頭看他一眼，好像在責備他，但依舊溫和地答道：“不，我到花園裡走走，你也去嗎？”覺慧點着頭，便跟着覺民走出來。
他們走過覺新的房門口，聽見四房的婢女倩兒在裡面喚“大少爺”。
他們也沒有注意，便直往花園走去。
“我們還是往右邊走罷，我曉得爺爺在梅林裡頭，”他們剛走進月洞門，覺民這樣說，就往右邊走去。
右邊是一帶曲折的回廊，靠裡是粉白的牆壁，上面嵌了一些大理石的畫屏，再過去還有幾扇窗戶，那是外客廳的；外邊是一帶石欄杆。
欄杆外有一座大的假山，還有一個長條的天井，平時種了些花草；又有一個花台，上面幾株牡丹的枯枝勇敢地立在寒冷的空氣中，每根枝頭上都包紮着棉花。
“要這樣才好。
雖然是枯枝，在寒風裡一點兒也不打顫。
我們正應該學它的榜樣。
不要像那小草，霜一來就倒下去枯萎了！”覺慧望着花台發出這樣的贊語。
“你又在發議論了，”覺民笑着說；“牡丹雖然這樣熬過了冬天，發了葉，開了花，然而結果還是逃不掉爺爺的一把剪刀。
” “這有什麼要緊呢？第二年還不是照樣地開出新的花朵！”覺慧熱烈地回答道。
他們又往前面走了。
他們出了回廊，下了石階，便走進一個天井。
天井裡堆了一些怪石，高的，低的，做成各種形狀，有的像躬腰的老人，有的像咆哮的獅子，有的像長頸的白鶴。
他們繞着怪石向前走去，上了石階，前面卻是一帶竹籬，中間留了一道小門，剛夠一個人出入。
他們在門前隻看見一片竹林，似乎并沒有路，進了這道門，卻發見竹林中間有一條羊腸小徑