第九節
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是極其痛苦難熬的。
” 皮特-史密斯停了一會兒，然後對他們講，“腦子裡的變化，在屍體剖檢時可以看出。
阿爾茨海默氏症侵襲大腦皮層中的神經細胞——這裡是管感覺和記憶的。
這種病扭歪或割斷神經纖維和末梢，使大腦内布滿了一種叫做斑的微細物質。
” “關于你的研究，我看了一點材料，”薩姆說，“不過我想你親自給我們談談你現在的研究方向。
” “是遺傳學方向。
由于沒有阿爾茨海默氏症的動物模型——就我們所知，沒有動物得這種病——我拿動物做研究，是在化學的基礎上研究智力的老化過程。
你們知道，我是研究核酸化學的。
” “我的化學有點兒荒疏了，”西莉亞說，“但據我所知，核酸是脫氧核糖核酸的‘建築材料’，而脫氧核糖核酸則構成我們的基因。
” “正确，并沒怎麼荒疏。
”皮特-史密斯微笑道，“很可能将來醫藥方面會出現巨大的進步，隻要我們對脫氧核糖核酸的化學性質了解得更多一些，這将告訴我們基因怎樣起作用，為什麼有時出問題。
這是我現在從事的研究，就是用大小老鼠作試驗，想找出動物的信使核糖核酸——這是根據動物的脫氧核糖核酸複制出來的樣闆——随着年齡而變化的各種區别。
” 薩姆插話說，“但阿爾茨海默氏症和正常的老化過程是兩碼事，對嗎？” “表面上是這樣，不過可能有共同之處。
”皮特-史密斯說到這裡停了下來，西莉亞可以感覺到，他像一個教師似的在組織自己的想法，以便把他習慣用的科學術語說得通俗易懂一些。
“阿爾茨海默氏症的患者出生時，他含有遺傳密碼信息的脫氧核糖核酸就可能已有畸變。
但是，另外一些人雖然生來有較多正常的脫氧核糖核酸，卻可以因其環境，也即人的身體受到損害，以緻也産生畸變，比如通過抽煙或有害的飲食等等。
在一段時間内，我們固有的脫氧核糖核酸維修機能能應付這一情況，但随着年齡增長，這種與生俱來的維修機能逐漸變慢甚至完全不起作用。
我研究的部分課題就是找出變慢的原因……” 解釋完以後，西莉亞說，“你真是天生的教師。
你喜歡教書，對吧？” 皮特-史密斯似乎感到奇怪。
“在大學裡總是要教教書的。
不過，你說得對，我喜歡教書。
” 此人的有趣性格又展現了一個方面，西莉亞心裡在想。
她說，“我開始了解你研究的課題了。
你離找到答案還有多遠呢？” “或許有若幹光年。
也可能很接近答案了。
”皮特-史密斯那真誠的微笑閃現了一下。
“資助我的人是要冒風險的。
” 飯店侍者送來了菜單。
他們停下來點菜。
他們點完菜以後，皮特-史密斯說，“我希望你們到我的實驗室去看看，在那裡我可以把我想做的事情講得清楚些。
” “我們是想去的，”薩姆說。
“一吃過飯就去。
” 他們用餐時，西莉亞問道，“皮特-史密斯博士，你在劍橋大學什麼職位？” “我被任命為講師；大抵相當于美國的助理教授。
這就意味着在生化大樓有我做實驗的地方，有一名技師幫我忙，可以自選研究項目。
”他停了一會兒又說，“所謂自選，是指在我自己能找到資助的情況下自選。
” “談到資助的問題，”薩姆說，“我記得你提出的數字是六萬美元。
” “是的。
這筆錢要管三年，起碼要這麼多錢我才能勉強把研究搞下去— —用于買設備和動物，雇三位全日來工作的技師，還有進行實驗的費用。
這裡邊我個人用不上一元錢。
”皮特-史密斯做了個鬼臉。
“反正這也一樣，總歸是一大筆錢，對嗎？” 薩姆嚴肅地點點頭。
“對，是不少。
” 但是這算不了什麼。
薩姆和西莉亞兩人都明白，對于費爾丁-羅思或任何大醫藥公司說來，六萬美元比起他們每年的研制費簡直微不足道。
和往常一樣，問題在于：皮特-史密斯博士的研究項目将來有沒有足夠的商業前景，值不值得投資？ “我得到個印象，”西莉亞對皮特-史密斯說，“你對阿爾茨海默氏症這一課題頗有獻身精神。
有沒有什麼特殊原因促使你開展這項研究？” 年輕的科學家遲疑了一會兒，接着，他直視着西莉亞的眼睛，說道，“我母親今年六十一歲，喬丹太太。
我是她唯一的孩子；毫不奇怪，我們母子一直很親。
她得阿爾茨海默氏症已四年了，病情越來越嚴重。
我父親盡力照料她，我也幾乎每天去看她。
可惜她根本不知道我是誰。
” 劍橋大學的生化大樓是一幢新文藝複興時期式樣的三層紅磚房，外觀平淡無奇。
它所在的網球場路無甚可觀，附近也沒網球場。
馬丁·皮特-史密斯是騎自行車趕來吃飯的——看來這是劍橋人标準的交通工具。
此刻他使勁地蹬着車在前面領路，薩姆和西莉亞則開着美洲虎牌的小轎車跟着。
他們在生化大樓的前門下車後，皮特-史密斯提醒說，“我想應該事先打個招呼，以免你們吃驚，我們這裡的條件并不最好。
我們總是擁擠不堪，面積不夠，”——又倏忽一笑——“而且常常缺經費。
有時外界人士看到我們的工作地點和條件會吓一跳的。
” 盡管有言在先，幾分鐘以後西莉亞還是吓了一跳。
趁皮特-史密斯離開他們一會兒，她悄聲對薩姆說，“這地方真可怕——像個地牢！在這裡幹，誰能出
” 皮特-史密斯停了一會兒，然後對他們講，“腦子裡的變化，在屍體剖檢時可以看出。
阿爾茨海默氏症侵襲大腦皮層中的神經細胞——這裡是管感覺和記憶的。
這種病扭歪或割斷神經纖維和末梢，使大腦内布滿了一種叫做斑的微細物質。
” “關于你的研究，我看了一點材料，”薩姆說，“不過我想你親自給我們談談你現在的研究方向。
” “是遺傳學方向。
由于沒有阿爾茨海默氏症的動物模型——就我們所知，沒有動物得這種病——我拿動物做研究，是在化學的基礎上研究智力的老化過程。
你們知道，我是研究核酸化學的。
” “我的化學有點兒荒疏了，”西莉亞說，“但據我所知，核酸是脫氧核糖核酸的‘建築材料’，而脫氧核糖核酸則構成我們的基因。
” “正确，并沒怎麼荒疏。
”皮特-史密斯微笑道，“很可能将來醫藥方面會出現巨大的進步，隻要我們對脫氧核糖核酸的化學性質了解得更多一些，這将告訴我們基因怎樣起作用，為什麼有時出問題。
這是我現在從事的研究，就是用大小老鼠作試驗，想找出動物的信使核糖核酸——這是根據動物的脫氧核糖核酸複制出來的樣闆——随着年齡而變化的各種區别。
” 薩姆插話說，“但阿爾茨海默氏症和正常的老化過程是兩碼事，對嗎？” “表面上是這樣，不過可能有共同之處。
”皮特-史密斯說到這裡停了下來，西莉亞可以感覺到，他像一個教師似的在組織自己的想法，以便把他習慣用的科學術語說得通俗易懂一些。
“阿爾茨海默氏症的患者出生時，他含有遺傳密碼信息的脫氧核糖核酸就可能已有畸變。
但是，另外一些人雖然生來有較多正常的脫氧核糖核酸，卻可以因其環境，也即人的身體受到損害，以緻也産生畸變，比如通過抽煙或有害的飲食等等。
在一段時間内，我們固有的脫氧核糖核酸維修機能能應付這一情況，但随着年齡增長，這種與生俱來的維修機能逐漸變慢甚至完全不起作用。
我研究的部分課題就是找出變慢的原因……” 解釋完以後，西莉亞說，“你真是天生的教師。
你喜歡教書，對吧？” 皮特-史密斯似乎感到奇怪。
“在大學裡總是要教教書的。
不過，你說得對，我喜歡教書。
” 此人的有趣性格又展現了一個方面，西莉亞心裡在想。
她說，“我開始了解你研究的課題了。
你離找到答案還有多遠呢？” “或許有若幹光年。
也可能很接近答案了。
”皮特-史密斯那真誠的微笑閃現了一下。
“資助我的人是要冒風險的。
” 飯店侍者送來了菜單。
他們停下來點菜。
他們點完菜以後，皮特-史密斯說，“我希望你們到我的實驗室去看看，在那裡我可以把我想做的事情講得清楚些。
” “我們是想去的，”薩姆說。
“一吃過飯就去。
” 他們用餐時，西莉亞問道，“皮特-史密斯博士，你在劍橋大學什麼職位？” “我被任命為講師；大抵相當于美國的助理教授。
這就意味着在生化大樓有我做實驗的地方，有一名技師幫我忙，可以自選研究項目。
”他停了一會兒又說，“所謂自選，是指在我自己能找到資助的情況下自選。
” “談到資助的問題，”薩姆說，“我記得你提出的數字是六萬美元。
” “是的。
這筆錢要管三年，起碼要這麼多錢我才能勉強把研究搞下去— —用于買設備和動物，雇三位全日來工作的技師，還有進行實驗的費用。
這裡邊我個人用不上一元錢。
”皮特-史密斯做了個鬼臉。
“反正這也一樣，總歸是一大筆錢，對嗎？” 薩姆嚴肅地點點頭。
“對，是不少。
” 但是這算不了什麼。
薩姆和西莉亞兩人都明白，對于費爾丁-羅思或任何大醫藥公司說來，六萬美元比起他們每年的研制費簡直微不足道。
和往常一樣，問題在于：皮特-史密斯博士的研究項目将來有沒有足夠的商業前景，值不值得投資？ “我得到個印象，”西莉亞對皮特-史密斯說，“你對阿爾茨海默氏症這一課題頗有獻身精神。
有沒有什麼特殊原因促使你開展這項研究？” 年輕的科學家遲疑了一會兒，接着，他直視着西莉亞的眼睛，說道，“我母親今年六十一歲，喬丹太太。
我是她唯一的孩子；毫不奇怪，我們母子一直很親。
她得阿爾茨海默氏症已四年了，病情越來越嚴重。
我父親盡力照料她，我也幾乎每天去看她。
可惜她根本不知道我是誰。
” 劍橋大學的生化大樓是一幢新文藝複興時期式樣的三層紅磚房，外觀平淡無奇。
它所在的網球場路無甚可觀，附近也沒網球場。
馬丁·皮特-史密斯是騎自行車趕來吃飯的——看來這是劍橋人标準的交通工具。
此刻他使勁地蹬着車在前面領路，薩姆和西莉亞則開着美洲虎牌的小轎車跟着。
他們在生化大樓的前門下車後，皮特-史密斯提醒說，“我想應該事先打個招呼，以免你們吃驚，我們這裡的條件并不最好。
我們總是擁擠不堪，面積不夠，”——又倏忽一笑——“而且常常缺經費。
有時外界人士看到我們的工作地點和條件會吓一跳的。
” 盡管有言在先，幾分鐘以後西莉亞還是吓了一跳。
趁皮特-史密斯離開他們一會兒，她悄聲對薩姆說，“這地方真可怕——像個地牢！在這裡幹，誰能出
