第二十七章 複活節：諾拉的禮物
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帕特麗夏，”埃勒裡喃喃說。
“可是我們以前多快樂呀，”帕特麗夏哽咽了。
“這真像一場噩夢，不可能是我們嘛。
我們本來——是鎮上的一切！現在看看我們，灰頭土臉，老邁不堪，還讓人吐口水。
” “是的，帕特麗夏，”埃勒裡又說。
“我每次想到這是怎麼開始的……它怎麼開始的？哦，今後我再也無法快樂地期待假日了！” “假日？” “你不懂嗎？過去發生的每件可怕的事——都發生在假日！今天是複活節——而諾拉躺在手術台上。
吉姆什麼時候被捕？情人節！羅斯瑪麗什麼時候死的，諾拉什麼時候嚴重中毒？新年除夕！還有諾拉生病、中毒，在聖誕節，前一次是感恩節……” 奎因先生看着帕特麗夏，好像她在說二加二等于五一樣。
“不，這些事困擾了我幾星期，雖然我也同意這一點，但那是巧合，此外不代表任何意義。
不，帕特麗夏……” “甚至開始也是，”帕特麗夏叫，“最開始是在萬聖節！記得嗎？”她瞪着手上的香煙，它已經被揉爛了。
“埃勒裡，假如我們沒有在那本《毒物學》中發現那三封信，事情可能就不一樣了。
别搖頭，真的可能就不一樣了！” “也許你講得有道理，”埃勒裡喃喃說道。
“我現在是對我自己的愚蠢在搖頭——” 一個沒有形狀的東西，像火星一樣，在他腦中跳了一下。
他曾有一次類似的經驗——仿佛是好久以前的事了……但現在同樣的事又發生了。
火星消逝，留給他一片令人惱火的冰冷灰燼，而灰燼卻什麼也沒透露。
“你說那是巧合，”帕特麗更尖銳地說，“好吧，就叫它是巧合，随你怎麼叫它——巧合、命運，或他媽的運氣都行。
但是，假如去年萬聖節搬書時，諾拉不是正好掉了幾本書，那三封信也不會跑出來，說不定到今天還夾在那本書裡。
” 奎因先生剛要指出諾拉的威脅不是來自那三封信，而是來自寫信的人；突然，腦中火星又一閃爍，然後消逝，他便沒有開口再說什麼。
“那件事情，”帕特麗夏歎氣，“假如那天那件最微不足道的事情改個方式發生，說不定什麼事也不會接着出現。
假如那時候諾拉和我沒有決定替吉姆布置書房，假如我們沒有打開那箱書——” “那箱書？”埃勒裡茫然地問。
“我從地下室把那個闆條箱搬上來的。
吉姆和諾拉蜜月回來時，埃德·霍奇基斯去火車站把吉姆的東西拉回來，然後堆在地下室。
假定我那天沒有拿槌子和起子去開箱子呢？假定我找不到起子呢？或者假定我多等一個星期、一天或一個鐘頭……埃勒裡，你怎麼啦？” 奎因先生站在她面前，有如上帝在進行審判。
他臉上有可怕的怒氣，帕特麗夏看得吓壞了，整個人往後退縮貼着窗子。
“你是說，”奎因先生鎮靜極了的聲音說，“那些書——諾拉掉下來的那些書——那些書本來不是在起居室的架子上？” 他搖動着她，她在他手指的壓力下瑟縮了。
“可是我們以前多快樂呀，”帕特麗夏哽咽了。
“這真像一場噩夢，不可能是我們嘛。
我們本來——是鎮上的一切！現在看看我們，灰頭土臉，老邁不堪，還讓人吐口水。
” “是的，帕特麗夏，”埃勒裡又說。
“我每次想到這是怎麼開始的……它怎麼開始的？哦，今後我再也無法快樂地期待假日了！” “假日？” “你不懂嗎？過去發生的每件可怕的事——都發生在假日！今天是複活節——而諾拉躺在手術台上。
吉姆什麼時候被捕？情人節！羅斯瑪麗什麼時候死的，諾拉什麼時候嚴重中毒？新年除夕！還有諾拉生病、中毒，在聖誕節，前一次是感恩節……” 奎因先生看着帕特麗夏，好像她在說二加二等于五一樣。
“不，這些事困擾了我幾星期，雖然我也同意這一點，但那是巧合，此外不代表任何意義。
不，帕特麗夏……” “甚至開始也是，”帕特麗夏叫，“最開始是在萬聖節！記得嗎？”她瞪着手上的香煙，它已經被揉爛了。
“埃勒裡，假如我們沒有在那本《毒物學》中發現那三封信，事情可能就不一樣了。
别搖頭，真的可能就不一樣了！” “也許你講得有道理，”埃勒裡喃喃說道。
“我現在是對我自己的愚蠢在搖頭——” 一個沒有形狀的東西，像火星一樣，在他腦中跳了一下。
他曾有一次類似的經驗——仿佛是好久以前的事了……但現在同樣的事又發生了。
火星消逝，留給他一片令人惱火的冰冷灰燼，而灰燼卻什麼也沒透露。
“你說那是巧合，”帕特麗更尖銳地說，“好吧，就叫它是巧合，随你怎麼叫它——巧合、命運，或他媽的運氣都行。
但是，假如去年萬聖節搬書時，諾拉不是正好掉了幾本書，那三封信也不會跑出來，說不定到今天還夾在那本書裡。
” 奎因先生剛要指出諾拉的威脅不是來自那三封信，而是來自寫信的人；突然，腦中火星又一閃爍，然後消逝，他便沒有開口再說什麼。
“那件事情，”帕特麗夏歎氣，“假如那天那件最微不足道的事情改個方式發生，說不定什麼事也不會接着出現。
假如那時候諾拉和我沒有決定替吉姆布置書房，假如我們沒有打開那箱書——” “那箱書？”埃勒裡茫然地問。
“我從地下室把那個闆條箱搬上來的。
吉姆和諾拉蜜月回來時，埃德·霍奇基斯去火車站把吉姆的東西拉回來，然後堆在地下室。
假定我那天沒有拿槌子和起子去開箱子呢？假定我找不到起子呢？或者假定我多等一個星期、一天或一個鐘頭……埃勒裡，你怎麼啦？” 奎因先生站在她面前，有如上帝在進行審判。
他臉上有可怕的怒氣，帕特麗夏看得吓壞了，整個人往後退縮貼着窗子。
“你是說，”奎因先生鎮靜極了的聲音說，“那些書——諾拉掉下來的那些書——那些書本來不是在起居室的架子上？” 他搖動着她，她在他手指的壓力下瑟縮了。
