第十二章 聖誕節：第二次警報
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他們這次争吵是為了錢。
諾拉尖聲問，他把錢都花到哪裡去了？她的浮雕寶石别針哪兒去了？ “吉姆，你必須告訴我，不能再這樣下去了，不能！” 吉姆的聲音起初微弱而含混不清，但後來開始像熔岩噴發一般： “别這樣拷問我！” 奎因先生專心聽，希望能聽見什麼新東西——可以作為推論的線索。
但他這次所聽見的，都是以前就知道的。
兩個年輕人在這樣一個冬夜裡互相叫罵，而他則像個傻子似的，坐在寒冷中偷聽。
他站起來，繞着樹林邊緣，走向萊特家，走向溫暖。
但他突然停步。
兇宅——最近這些日子，“兇宅”這稱呼真是再恰當不過了——的前門“砰”地一聲撞上。
埃勒裡循着大房子的陰影處，快跑經過雪地。
他看見吉姆·海特正搖搖晃晃走下便道，跳進車内。
埃勒裡跑到萊特家的車庫。
他早已和帕特麗夏·萊特講好了，她會把她的車鑰匙挂在點火器上，以便緊急時，他随時可以使用她那輛活動敞篷車。
吉姆的車子以危險速度沖下山丘道，埃勒裡尾随在後。
他沒有開亮帕特麗夏車子的前燈，僅憑吉姆車子的燈光就可以看清楚路面了。
16号公路……維克·卡拉地尋樂園。
十點左右，吉姆跌跌撞撞從尋樂園夜總會走出來，鑽進他的車子。
看那輛車子歪歪斜斜行駛的狀态，埃勒裡知道吉姆醉得很厲害。
他是要回家嗎？不是。
車子轉向鎮上。
到鎮上！去哪兒？ 吉姆将車子疾行到下村中心一處粗陋的木房子門前停住，走進幽暗的門廳，廳内有盞二十五瓦的燈泡慘淡地亮着。
在它昏暗的光照下，埃勒裡看見吉姆爬上樓梯，朝一扇已有裂縫且凸起油漆小泡的門闆敲着。
“吉姆！” 洛拉驚呼，門随後關上。
埃勒裡悄悄上樓。
但每次腳步還未踏實，已經覺得樓梯在吱嘎響了；上了樓，他毫不猶豫快步走到洛拉門前，耳朵貼着薄薄的木闆門。
“但你一定要……”他聽見吉姆大叫。
“洛拉，别讓我失望，我已經夠絕望了，我已經夠絕望了……” “可是我跟你講過了，吉姆，我沒有錢，”是洛拉冰冷冷聲音。
“來，坐下，你醉得太厲害了。
” “我是醉了。
”吉姆笑起來。
“你絕望什麼呢？”洛拉的語氣現在緩和了。
“這樣——是不是舒服些？來，吉姆，告訴小洛拉，你到底有什麼事？” 海特開始哭起來。
一會兒，他的哭聲悶住了，埃勒裡猜想那是因為他的臉貼在洛拉胸前的緣故。
洛拉母親似的安慰話模糊得聽不清楚。
但接着卻聽到她的喘息聲，似乎很痛苦。
埃勒裡差點破門而入。
“吉姆！你在逼我！” “
諾拉尖聲問，他把錢都花到哪裡去了？她的浮雕寶石别針哪兒去了？ “吉姆，你必須告訴我，不能再這樣下去了，不能！” 吉姆的聲音起初微弱而含混不清，但後來開始像熔岩噴發一般： “别這樣拷問我！” 奎因先生專心聽，希望能聽見什麼新東西——可以作為推論的線索。
但他這次所聽見的，都是以前就知道的。
兩個年輕人在這樣一個冬夜裡互相叫罵，而他則像個傻子似的，坐在寒冷中偷聽。
他站起來，繞着樹林邊緣，走向萊特家，走向溫暖。
但他突然停步。
兇宅——最近這些日子，“兇宅”這稱呼真是再恰當不過了——的前門“砰”地一聲撞上。
埃勒裡循着大房子的陰影處，快跑經過雪地。
他看見吉姆·海特正搖搖晃晃走下便道，跳進車内。
埃勒裡跑到萊特家的車庫。
他早已和帕特麗夏·萊特講好了，她會把她的車鑰匙挂在點火器上，以便緊急時，他随時可以使用她那輛活動敞篷車。
吉姆的車子以危險速度沖下山丘道，埃勒裡尾随在後。
他沒有開亮帕特麗夏車子的前燈，僅憑吉姆車子的燈光就可以看清楚路面了。
16号公路……維克·卡拉地尋樂園。
十點左右，吉姆跌跌撞撞從尋樂園夜總會走出來，鑽進他的車子。
看那輛車子歪歪斜斜行駛的狀态，埃勒裡知道吉姆醉得很厲害。
他是要回家嗎？不是。
車子轉向鎮上。
到鎮上！去哪兒？ 吉姆将車子疾行到下村中心一處粗陋的木房子門前停住，走進幽暗的門廳，廳内有盞二十五瓦的燈泡慘淡地亮着。
在它昏暗的光照下，埃勒裡看見吉姆爬上樓梯，朝一扇已有裂縫且凸起油漆小泡的門闆敲着。
“吉姆！” 洛拉驚呼，門随後關上。
埃勒裡悄悄上樓。
但每次腳步還未踏實，已經覺得樓梯在吱嘎響了；上了樓，他毫不猶豫快步走到洛拉門前，耳朵貼着薄薄的木闆門。
“但你一定要……”他聽見吉姆大叫。
“洛拉，别讓我失望，我已經夠絕望了，我已經夠絕望了……” “可是我跟你講過了，吉姆，我沒有錢，”是洛拉冰冷冷聲音。
“來，坐下，你醉得太厲害了。
” “我是醉了。
”吉姆笑起來。
“你絕望什麼呢？”洛拉的語氣現在緩和了。
“這樣——是不是舒服些？來，吉姆，告訴小洛拉，你到底有什麼事？” 海特開始哭起來。
一會兒，他的哭聲悶住了，埃勒裡猜想那是因為他的臉貼在洛拉胸前的緣故。
洛拉母親似的安慰話模糊得聽不清楚。
但接着卻聽到她的喘息聲，似乎很痛苦。
埃勒裡差點破門而入。
“吉姆！你在逼我！” “
