第十二章 聖誕節：第二次警報
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初雪飄落。
山谷中寒氣蒸騰。
荷米歐妮正忙着備辦要送給貧窮農家的聖誕禮盒。
山坡上，不時有雪橇閃現，小男孩們時時刻刻在注意池面是否已經結冰。
但是諾拉……諾拉和吉姆這兩個人卻是一團謎。
諾拉雖然已經從感恩節當天的“不适”複原，但看起來卻比那個時候更蒼白、更消瘦、更神經緊張一點；但從另一方面看，倒也頗沉着鎮靜。
不過偶爾，她會好像受到驚吓一般，什麼話都不肯講——對任何人都一樣。
她媽媽試着跟她說： “諾拉，你怎麼了？能不能告訴我？” “沒什麼事。
你們每個人到底都怎麼了？” “但是親愛的，吉姆老是喝酒，全鎮每個人都知道，”荷米歐妮抱怨。
“簡直快——快變成全國恥辱了！而且你和吉姆一直在吵架，這是事實……” 諾拉嘴一撇： “媽，隻要你能讓我自己處理自己的生活就行了。
” “你爸爸擔心——” “對不起，媽。
這是我個人的生活。
” “是不是羅斯瑪麗的緣故使你們經常吵架？我看她常常把吉姆帶開，對他講些悄悄話。
她到底要和你們住多久？諾拉寶貝，我是你媽媽，有什麼心事都可以對自己的母親透露——” 但諾拉哭着跑開了。
看得出帕特麗夏變老了。
“埃勒裡，那三封信……昨天晚上我忍不住去瞧瞧，它們還在諾拉衣櫥中的帽盒裡。
” “我知道，”埃勒裡歎口氣。
“你也一直在監視？” “是的，帕特麗夏。
諾拉一直在反複讀那三封信，信上有經常摸的痕迹——” “為什麼諾拉不肯面對現實呢？”帕特麗夏大聲說。
“她知道十一月二十八日是頭一回出擊的日子——第一封是這麼說的！但她不肯看醫生，不肯采取任何步驟保衛自己，她拒絕幫助……我不了解她！” “可能因為，”埃勒裡謹慎地說，“諾拉害怕家醜外揚。
” 帕特麗夏聽了眼睛大張。
“你告訴過我，幾年前吉姆在預訂的結婚日跑掉，諾拉當時怎麼把自己關閉起來。
由此可以看出，你姐姐諾拉具有小鎮人那種深重的自尊氣質，她不能忍受被人議論。
所以，假如這種事傳揚出去——” “應該是像你說的這樣，”帕特麗夏聲音中含着驚奇。
“我以前笨得沒有想到這一點，她現在像小孩一樣，故意視而不見，好像以為閉上眼睛就看不見妖魔鬼怪了。
埃勒裡，你是對的，她怕的是這個鎮！” 聖誕節前的星期一晚上，奎因先生在樹林邊一根樹樁上坐着，觀察山丘道460号。
這是無月的夜晚，四周寂靜，聲音傳得清晰而遙遠。
吉姆和諾拉又在吵架了。
奎因先生摩擦冰冷的雙手。
山谷中寒氣蒸騰。
荷米歐妮正忙着備辦要送給貧窮農家的聖誕禮盒。
山坡上，不時有雪橇閃現，小男孩們時時刻刻在注意池面是否已經結冰。
但是諾拉……諾拉和吉姆這兩個人卻是一團謎。
諾拉雖然已經從感恩節當天的“不适”複原，但看起來卻比那個時候更蒼白、更消瘦、更神經緊張一點；但從另一方面看，倒也頗沉着鎮靜。
不過偶爾，她會好像受到驚吓一般，什麼話都不肯講——對任何人都一樣。
她媽媽試着跟她說： “諾拉，你怎麼了？能不能告訴我？” “沒什麼事。
你們每個人到底都怎麼了？” “但是親愛的，吉姆老是喝酒，全鎮每個人都知道，”荷米歐妮抱怨。
“簡直快——快變成全國恥辱了！而且你和吉姆一直在吵架，這是事實……” 諾拉嘴一撇： “媽，隻要你能讓我自己處理自己的生活就行了。
” “你爸爸擔心——” “對不起，媽。
這是我個人的生活。
” “是不是羅斯瑪麗的緣故使你們經常吵架？我看她常常把吉姆帶開，對他講些悄悄話。
她到底要和你們住多久？諾拉寶貝，我是你媽媽，有什麼心事都可以對自己的母親透露——” 但諾拉哭着跑開了。
看得出帕特麗夏變老了。
“埃勒裡，那三封信……昨天晚上我忍不住去瞧瞧，它們還在諾拉衣櫥中的帽盒裡。
” “我知道，”埃勒裡歎口氣。
“你也一直在監視？” “是的，帕特麗夏。
諾拉一直在反複讀那三封信，信上有經常摸的痕迹——” “為什麼諾拉不肯面對現實呢？”帕特麗夏大聲說。
“她知道十一月二十八日是頭一回出擊的日子——第一封是這麼說的！但她不肯看醫生，不肯采取任何步驟保衛自己，她拒絕幫助……我不了解她！” “可能因為，”埃勒裡謹慎地說，“諾拉害怕家醜外揚。
” 帕特麗夏聽了眼睛大張。
“你告訴過我，幾年前吉姆在預訂的結婚日跑掉，諾拉當時怎麼把自己關閉起來。
由此可以看出，你姐姐諾拉具有小鎮人那種深重的自尊氣質，她不能忍受被人議論。
所以，假如這種事傳揚出去——” “應該是像你說的這樣，”帕特麗夏聲音中含着驚奇。
“我以前笨得沒有想到這一點，她現在像小孩一樣，故意視而不見，好像以為閉上眼睛就看不見妖魔鬼怪了。
埃勒裡，你是對的，她怕的是這個鎮！” 聖誕節前的星期一晚上，奎因先生在樹林邊一根樹樁上坐着，觀察山丘道460号。
這是無月的夜晚，四周寂靜，聲音傳得清晰而遙遠。
吉姆和諾拉又在吵架了。
奎因先生摩擦冰冷的雙手。
