第二十四章
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熾熱的陽光取代了祥和的夜晚和美麗的星光。
晨曦初露，天氣已讓人覺得如火焚燒。
早上5點，博士發出動身的信号，然而在鉛沉的空氣中，“維多利亞号”好半天沒動地方。
博士本可以把氣球升到上面的氣層中，以避開這個炙熱的地方；但是，那樣做需要耗掉大量的水，現在這是不可能的；因此，他隻能把氣球維持在距地面100尺的高度。
一股微弱的氣流使氣球緩緩向西方飄去。
中飯時，大家吃了一點幹肉和幹肉餅。
将近一個上午的時間，“維多利亞号”沒有飛出幾英裡的路。
“我們無法飛得更快了。
”博士說，“我們支配不了風，隻能受風的左右。
” “唉，親愛的弗格森，”獵人說，“有些情況下，推進器就是不能沒有。
這不，眼下就碰到了。
” “的确如此，肯尼迪，而且，還要假定推進器發動時不用水。
因為，不然的話，情況沒什麼兩樣。
再說，至今為止，人們還沒有發明出氣球上使用的推進器呢。
眼下，氣球飛行仍停留在蒸氣機發明出來以前，船舶在水中航行時的狀況。
螺旋槳和渦輪葉片的發明花了人類6000年的時間，因此，我們有的等呢。
” “熱得真可惡！”喬擦着額頭上滾着的汗珠，恨恨地說。
“如果我們有水的話，這種熱還能幫我們一些忙呢；因為，它能使氣球裡的氫氣膨脹，而且氫氧噴嘴的火頭必然會因此小好多。
如果不是水快用光了，我們就用不着節省，這一點倒是真的。
唉！可惡的野人，讓我們損失了一箱珍貴的水！” “弗格森，你後悔了嗎？” “當然不後悔了，肯尼迪。
既然我們能使那位不幸的傳教士逃脫可怕的死亡，還有什麼可後悔的！可是，我們扔掉的那100斤水會對我們很有用的。
有了它，我們又可以安安穩穩地飛上十二、三天了。
那樣，我們肯定能飛出這片沙漠。
” “我們的旅行起碼完成一半了吧？”喬問。
“從距離上看，是走了一半；可是，從期限上看，如果風不幫忙的話，還不到一半呢。
況且，現在風力完全減弱下來了。
” “加把勁兒，先生！”喬接着說，“我們不應抱怨。
到目前為止，我們幹得一直相當不錯嘛。
再說，不管幹什麼，叫我失望是不可能的。
我給您說吧，我們一定能找到水。
”不過，地勢一點點低下去；高低起伏不定的金礦山逐漸在平原
晨曦初露，天氣已讓人覺得如火焚燒。
早上5點，博士發出動身的信号，然而在鉛沉的空氣中，“維多利亞号”好半天沒動地方。
博士本可以把氣球升到上面的氣層中，以避開這個炙熱的地方；但是，那樣做需要耗掉大量的水，現在這是不可能的；因此，他隻能把氣球維持在距地面100尺的高度。
一股微弱的氣流使氣球緩緩向西方飄去。
中飯時，大家吃了一點幹肉和幹肉餅。
将近一個上午的時間，“維多利亞号”沒有飛出幾英裡的路。
“我們無法飛得更快了。
”博士說，“我們支配不了風，隻能受風的左右。
” “唉，親愛的弗格森，”獵人說，“有些情況下，推進器就是不能沒有。
這不，眼下就碰到了。
” “的确如此，肯尼迪，而且，還要假定推進器發動時不用水。
因為，不然的話，情況沒什麼兩樣。
再說，至今為止，人們還沒有發明出氣球上使用的推進器呢。
眼下，氣球飛行仍停留在蒸氣機發明出來以前，船舶在水中航行時的狀況。
螺旋槳和渦輪葉片的發明花了人類6000年的時間，因此，我們有的等呢。
” “熱得真可惡！”喬擦着額頭上滾着的汗珠，恨恨地說。
“如果我們有水的話，這種熱還能幫我們一些忙呢；因為，它能使氣球裡的氫氣膨脹，而且氫氧噴嘴的火頭必然會因此小好多。
如果不是水快用光了，我們就用不着節省，這一點倒是真的。
唉！可惡的野人，讓我們損失了一箱珍貴的水！” “弗格森，你後悔了嗎？” “當然不後悔了，肯尼迪。
既然我們能使那位不幸的傳教士逃脫可怕的死亡，還有什麼可後悔的！可是，我們扔掉的那100斤水會對我們很有用的。
有了它，我們又可以安安穩穩地飛上十二、三天了。
那樣，我們肯定能飛出這片沙漠。
” “我們的旅行起碼完成一半了吧？”喬問。
“從距離上看，是走了一半；可是，從期限上看，如果風不幫忙的話，還不到一半呢。
況且，現在風力完全減弱下來了。
” “加把勁兒，先生！”喬接着說，“我們不應抱怨。
到目前為止，我們幹得一直相當不錯嘛。
再說，不管幹什麼，叫我失望是不可能的。
我給您說吧，我們一定能找到水。
”不過，地勢一點點低下去；高低起伏不定的金礦山逐漸在平原
