第二章

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得到了讀者們的賞識。

     “這位無畏的發現者打算乘氣球由東至西穿越整個非洲。

    據可靠消息,這次驚人旅行的出發點将設在非洲東海岸的桑給巴爾島①。

    至于終點,隻有上帝知道了。

     ①位于坦桑尼亞東北部,港口城市。

     “這次科學探險的計劃已于昨天正式提交給皇家地理學會。

    學會大會表決通過撥發一筆2500英鎊的款項作該活動的費用。

     “這次嘗試是地理探險大事記中史無前例的,我們将随時向讀者提供消息。

    ” 正如我們所料,該文引起了巨大反響。

    它首先激起懷疑的浪潮:弗格森博士被當成是一個純粹虛幻的人物,是巴納姆②博士的發明。

    後者在美國“工作”了一段時間,現在又準備打英輪三島的“主意”了。

     ②1810-1891,美國遊藝節目演出經紀人,常搞些稀奇古怪的展覽、演出等,自稱“胡謅王子”。

     日内瓦出版的《地理學會學報》二月号上刊登了一篇風趣的答讀者信。

    文章巧妙地戲谑了輪敦皇家學會、旅行者俱樂部和那條鳟魚。

     但是,彼得曼博士在哥達出版的“公報”中發表的文章,使日内瓦的這家學刊徹底閉上了口。

    彼得曼博士自己了解弗格森博士,而且願意為他的勇敢朋友的無畏嘗試擔保。

     另一方面,很快就不可能再有懷疑了:旅行的準備工作正在輪敦進行着;裡昂的幾家工廠已接到生産制造氣球用塔夫綢的大量訂單。

    最終,不列颠政府允許弗格森博士使用《決心号》運輸艦。

    該艦的艦長叫皮耐特。

     随即,成千上萬件鼓勵信、賀電紛至沓來。

    有關探險隊舉動的詳情細節随着準備工作的進展全部發表在巴黎地理學會的學報中。

    在V-A-莫爾特一布輪①先生主編的《旅行、地理、曆史和考古新年鑒》中登出了一篇引人注目的文章。

    W-科内爾博士在《德國地理學報》上
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