鴉片東流

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們為“大煙鬼”。

     這就是已變成廢人的鴉片中毒者。

    看起來是個老頭,實際年歲也許并沒有那麼大。

    據說這些人不到四十歲,臉色和身體就已經像六十歲的老頭。

    這個“老頭”顯然是個大煙鬼。

    他抓住木栅欄,把臉擠在栅欄的縫隙裡,嘴巴開始蠕動。

     看熱鬧的人把他圍了起來。

    大煙鬼把他的兩條瘦胳膊伸進栅欄,好似不停地在哀求着什麼。

    也許他本人自以為在叫喊着什麼。

    但誰也聽不出是什麼意思。

     在反複嘟囔了多少次之後,突然冒出一句清晰的話:“賞賜我這個可憐的老頭一塊鴉片吧!……” 人們屏息斂聲地看着這幅情景。

    各種各樣的感慨掠過圍觀者的心頭,一種凄涼的氣氛籠罩着他們。

    四周寂靜無聲,連樹葉被風吹動、互相摩擦的聲音也能聽到。

     突然一個聲音,打破了這種寂靜。

    “諸位同胞!”慷慨之士錢江站在路旁的石頭上,指着那個大煙鬼,大聲地說,“你們已經看到了。

    在廣州的街頭,諸位看到過多少這樣可憐的人啊!那些已經沒有氣力出外晃悠、像死屍似的躺在破屋子裡的大煙鬼,為數更多,而且越來越多。

    諸位的父母兄弟,不,諸位自己說不定也會很快變成這個模樣;變成像這個人這樣,不顧廉恥地伸出雙手,向人乞求恩賜。

    ——說什麼賞給我一點鴉片吧!向誰去乞求呢?還不是去向紅毛夷人?你獻上國土,他們就會賞賜給你鴉片。

    那不就是我們中國滅亡的日子嗎!……” 圍觀的人叽叽喳喳地議論起來。

    有的人朝自己的周圍看了看,他們的眼睛裡充滿着不安的神情。

    錢江的臉孔通紅。

    這不隻是激動的原因。

    他剛才大口大口地喝了許多酒,出氣很粗。

     旁邊的何大庚跳上同一塊石頭,接着說道:“吸鴉片的人傾家蕩産,摧毀身體,一天天窮下去。

    現在有多少這樣的大煙鬼啊!是什麼人從他們那兒攫取大量錢财而喂肥了自己呢?是有錢的大商人,同夷人勾結、吸同胞血的大商人,就是公行的那些大财主!”何大庚也滿臉通紅,不亞于錢江。

    他喝的酒當然也不少于錢江。

    觀衆中議論的聲音更大了。

    他覺察到這種情況,滿意地點了點頭。

    然後揮舞起緊攥着的拳頭,補了一句:“讓那些同夷人勾結、吸窮人血的公行商人見鬼去吧!” 公行是官商,把茶葉、絲綢賣給外商,從外商那裡買進棉花、毛織品。

    它是國家正式的貿易機構,不經手國家禁止的鴉片。

    其中雖有人偷偷地把資金借給鴉片走私商,跟鴉片交易有間接的聯系,但公行本身跟鴉片并無關系。

    可是,一經這位傑出的鼓動家的嘴巴,“公行——鴉片商人吸血鬼”這一公式,就輕輕巧巧地灌進了聽衆的耳朵。

     有錢人剝削窮人——這也是簡單易懂的公式。

    要說廣州的有錢人,那就是公行、鹽商和地主三種人。

    其中鹽商與地主跟外國人沒有直接關系。

    因此,公行當然就成了吸血鬼的代表。

     群衆愈來愈激動,他們不僅在竊竊議論,還不時發出附和幫腔的喊聲:“對,揍死他們!”“不能饒了他們!” 當然不是所有人都被煽動了起來,像簡誼譚就在離人群稍遠的地方,把身子靠在松樹幹上,聽了兩個人的演說,冷笑着說:“說話的口氣好大呀。

    是老酒喝多了吧!” 不過,絕大多數的人還是由于他們倆的鼓動演說而激動起來。

     “打倒公行!”“燒毀十三行街!”正當這樣的喊聲沸騰起來的時候,伍紹榮和盧繼光從栅欄裡走了出來。

    他們報告了英國人的動靜,觀看了鴉片的銷毀,準備回廣州去。

    他們乘的是怡和行的船。

    六名船員一直在栅欄外等着。

     伍紹榮是公行的總商,是廣州屈指可數的大富翁,很多人都認識他。

    廣利行的盧繼光也是人們所熟悉的人物。

     “看,怡和行的伍紹榮!”人群中發出了喊聲。

     “盧繼光也來了!”“吸血鬼!”“揍他!”群衆最初是遠遠地圍住他們。

    随着後面發出的喊聲,包圍的圈子越來越小。

    在栅欄出口等着的船員們,已經聽到鼓動性的演說,早就感覺到了情勢十分險惡。

     “這究竟是怎麼一回事?”伍紹榮的臉上露出迷惑不解的神情。

    一名船員沖着他的耳邊小聲地說道:“是一些無賴在煽動民衆,說公行是走私鴉片的元兇……”船員們也吓得面色蒼白。

    遭到這麼多人的包圍,是無法逃出去的。

     并不是所有看熱鬧的人都包圍上來,但人數也不下三四十。

    而且大多是紅着眼睛的青年人。

     “打!”随着一聲高喊,包圍的群衆好像把它當作信号似的,呐喊着猛沖過來。

    六名船員把身子靠在一起,想把伍紹榮和盧繼光保護在中間。

    但怎麼也抵擋不住。

    船員們一個個被拉出去,兩個公行商人被包圍在狂叫着的群衆之中。

     5 幸虧這是偶然發生的事情,群衆還沒有準備木棒、石塊之類。

    這是一場敵我糾纏在一起的亂鬥,一場徒手戰鬥。

     事情已經到了這種地步,被拉出去的船員們也隻好揮拳迎戰了。

     盧繼光揮動雙手,進行抵抗。

    但很快就被打倒在地。

     伍紹榮一開始就聽憑群衆的
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