鄭和下西洋的使命是什麼?

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《試論鄭和下西洋的雙重任務》(載《曆史教學問題》1959年3期)、剪伯贊的《中國史綱要》(第三冊)、中國青年出版社編輯部的《中國古代史常識。

    明清部分》等著述則認為,鄭和下西洋,既有政治目的,也有經濟意圖。

    朱棣以燕王身分憑武力強占了侄兒允炆的帝位,自知“奪嫡”聲名不佳,遣使出洋炫武異域,使萬國來朝,并安一撫或鎮壓那些逃居沿海島嶼和海外的不願與他合作的臣民,自然不失為提高國際威望和鞏固統治的積極措施,另一方面還可打開一條通往西洋諸國的海上航道,擴大明朝官方的對外貿易市場,用中國一精一湛的瓷器、絞羅綢緞等手工業品,去換取外國的香料補藥、奇珍異寶,以滿足王公貴族的奢侈享用,這從鄭和統率的船隊被稱為“寶船”或“西洋取寶船”,即可得到證明。

    不過也有人認為,鄭和一再遠航,又是出于建立廣泛的國際友好關系,瓦解朱允奭殘餘勢力的政治需要;或說主要是為擴大對外貿易、借此增加财源的經濟目的。

    前者見于南京大學曆史系編寫的《中國古代史》(中冊)、馮爾康的《鄭和下西洋的再認識》(載《南開史學》1980年第2期);後者見于田培棟的《明朝前期海外貿易研究——兼論鄭和下西洋的一性一質》(載《北京師院學報》1983年第4期)。

     還有些人說,鄭和七下西洋,其使命應随時間推移而有所不同。

    尚钺的《中國曆史綱要》認為,15世紀初,帖木兒帝國崛起于中西亞,永樂二年(1404年)十一月,帖木兒調兵數十萬準備東征中國,但于永樂三年(1405年)二月死于途中,所以同年六月朱棣遣鄭和第一次出使,“大概是想聯絡印度等國抄襲貼木兒帝國的後方,牽制它東侵”,後6次則是為了“尋求通西方的航路和達到通商的目的”。

    李光壁的《明朝史略》雖同意鄭和後6次的使命如尚钺所述,但又指出第一次則帶有擴大貿易、提高“威望”、聯絡印度等國的三重任務。

    鄭鶴聲、鄭一鈞在《鄭和下西洋簡論》(載《吉林大學社會科學學報》1983年第1期)中認為,鄭和前3次下西洋,主要是為了和東南亞,南亞沿海諸國建立一種國際和平局勢,附帶解決“疑惠帝亡海外”的問題,後4次則主要是向南亞以西,繼續向未知世界前進,通過開辟新的航路,讓從來不通中國的海外遠國“賓服中國”。

    以上各家之言,無不持之有據,衆說紛纭,莫衷一是,哪一種說法才符合曆史的真相呢? (吳成良)
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