第一二○回 蔣式瑆上疏劾慶王 唐紹儀奉诏議藏約

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話說除夕這一日,太後絕早起身,先到諸佛跟前拈過香,然後再祭先祖。

    祭祀完畢,太監入報客至,卻是榮壽公主、醇王福晉、洵貝勒福晉、濤貝勒福晉、恭王福晉、慶王福晉、郡主等五十餘人,都是入宮行除夕禮的。

    除夕禮的意思,是在新年之前向太後辭歲呢。

    諸貴女觐見了太後,各歸私室,略事休息。

    午後兩點鐘,太後盛服臨朝。

    諸貴女群集朝堂,各依了爵位,排班行禮。

    由皇後領袖,叩頭稱頌。

    太後溫顔相答,各賜紅緞平金荷包一個,荷包内各貯着金錢。

    這是滿洲舊俗,預備新年之後,叫各人從事儲藏,以供雨旸不時之用。

     是晚,舉行守歲典禮,音樂大作,嬉笑為歡,由夜達旦,沒一個睡覺的。

    太後同将宮眷雙陸為戲。

    到半夜時光,衆太監攜進一個大銅盆,滿滿一盆火炭。

    太後折取所備的冬青枝葉,擲在火裡,衆宮眷跟着丢擲,随又加擲松香,這也是博取吉祥的意思。

    彼時衆宮眷除陪侍太後玩雙陸外,分為兩班,一班做元旦餅,一班剝蓮子。

    因為元旦日,阖宮的人,都不吃飯,都餐着元旦餅呢。

    天将破曉,太後才回寝宮歇息,衆宮眷也各回房裝束。

     此時各種水果,都已齊備。

    那是預早叫太監出去采辦的,專為貢獻太後慶祝新年之用。

    天色大明,宮眷們都攜了水果,到太後寝宮恭獻。

    那些水果,都寓有慶祝意思,如蘋果是祝平安,橄榄是頒永年,蓮子是賀福利之類。

    走入寝宮,見太後已醒,記人貢上水果。

    太後笑道:“生受你們,願你們今年各個添福。

    ” 又問你們晚上睡過沒有。

    大家都回說沒有睡。

    太後道:“大除夕原該不睡才是。

    我原也不要睡,不過略略休息。

    不意年紀大了,精神不濟,竟然蒙隴睡去。

    ” 說着,早起身下床,太監過來替她梳頭。

    衆宮眷俟她梳好了頭,才向她行禮,慶祝新年。

    又到皇帝皇後那裡行過禮,才随了太後聽戲。

     這日,太後非常高興,聽罷了戲,又叫衆太監取進樂器,大敲年鑼鼓。

    太後又親自唱歌,宮眷太監,無不附和。

    隻德宗一個兒面現戚容,毫無喜色。

    因此宮監等背後議論,說他長了一歲,愈益傻了,不知他傷心人别有懷抱呢。

     初二這日,太後絕早至朝堂祀财神,衆宮眷均陪侍行禮。

     從元旦到元宵,宮裡頭除了玩牌擲骰之外,一無所事。

    不過正月初十,是皇後千秋,除了太後、皇帝,衆人都向皇後祝壽。

     元宵這一夜,宮中各處都懸上花燈。

    隻見頤和園中,香煙缭繞,花影缤紛,處處燈光相映,時時細樂聲喧。

    說不盡繁華熱鬧,富貴風流。

    各宮的太監,又各争奇鬥巧,制出各種絹燈,如獅子燈、龍燈、虎燈、麒麟燈、兔子燈、馬燈、鳳凰燈、錦雞燈、仙鶴燈以及各式花燈之類,都穿着五彩衣,掮燈串舞,分行成字,凡數十變。

    有“太平萬歲”、“萬壽無疆”諸字,用黃绫冊子書成字樣,陳在禦案之上,以供太後禦覽。

    後人有詩贊道:百寶華燈密炬紅,太平萬歲字當中。

     換衣試作回身舞,可似幽州渾脫工。

     花燈之後,又到迎春堂看煙火。

    煙火放出,是曆史中的各種故事,各式風景,以及葡萄紫藤等花形。

    種種幻狀,極為可觀,并于此時燃放爆竹數萬。

    太後很為高興,諸宮眷無不和興,一時歡聲雷動。

    這放煙火,乾隆年間,原定于燕九日,在圓明園“山高水長”殿内舉行的。

    所以後人有詩歎道:寂寞山高與水長,銀花火樹不成行。

     迎春别啟新堂宇,燕九年年樂未央。

     元宵既過,太後一如平日,依舊臨朝理事。

    不意有一個不知趣的禦史,姓蔣,名式瑆,上了一個參折,參的是軍機領袖慶親王。

    所參款子很利害,什麼招權納賄,鬻爵賣官,該親王存放彙豐銀行私款,已有數百萬之巨,請即