第四章 隐居課女

話說元帝一意要選美貌女子，充當妃嫔，不納朝臣之谏，命八個内監，分道而去。

     這個消息傳布出來，那些百姓，聞知朝廷點選繡女，要取十七歲以上，二十歲以下的美貌女子，前去充當。

    無女之家，自然不用憂愁。

    有女之家，女兒未滿十七歲的，還有一線希望，可以免選。

     有那女兒已滿十七歲的人家，得了此信，惟恐女兒要去應選，選中之後，便要骨肉分離，老死深宮之中，永無見面之日。

     無論官宦人家，平民小戶，莫不驚慌無措，紛紛的将女兒許配人家，趕着婚嫁。

     初時還可略略揀選，擇那門戶相當，年齒相仿的匹配；後來風聲愈緊，官府又加禁止，不許民間私行婚配，竟有打聽此人，尚未婚娶，便硬将女兒送至其家，立行結婚的。

    也有年紀已老無人肯與結婚，竟在此時獲得少年妻子的。

    也有貧苦之人，娶不起妻子，趁此機會，娶着富家巨室之千金的。

    甚至門弟稍高，家資略富，品貌較好，年齡尚輕的子弟，竟有一夕之間，三次花燭的。

     街道之上，隻聞輿馬送親之聲，家室之中，都有婚男嫁女之舉。

    在這喜氣充充的時候，卻隻見那些嫁女的父母，面現愁慘之容，口聞歎息之聲。

    真是無可如何，不得不然，弄得這些安樂人家，都變成憂患境界，豈不可歎麼？ 後人有詩詠歎此事道：九重鸾诏出深宮，嫁女婚男處處同。

     畢竟青年人愛惜，一宵三娶福無窮。

     婚嫁之事，先從三輔之地，舉行起來。

    後來慢慢的傳到外省州縣，也是一樣的驚惶騷亂。

    做父母的隻要女兒不入深宮，免了白首之歎，無論貧窮老少，隻要沒有娶妻的，便将女兒硬行送去，也不去争論他聘禮，更有何暇議及妍媸。

     就是嫁了個中年丈夫，得了個醜些的女婿，究竟比較應選入宮，與父母兄弟永遠不能會面，受那冷月昏燈，困守宮帏，長門寂寂苑草萋萋的況味，要好到萬倍了。

     所以這些女孩兒家，嫁得青年俊俏的子弟，固自