第二十回 奪錦标龍舟競渡 悶酒令鴛侶傳觞

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前回書中,講到潘三纏住蕙芳,到至急處忽有人嚷進來,蕙芳故作一驚說:“了不得了!是坊官老爺們查夜。

    ”潘三是個有錢膽小的人,自然怕事,隻得溜了。

     原來蕙芳于下廚房時,即算定潘三今日必不甘休,即叫家裡人假裝坊官查夜,并請了兩個坊卒,到潘三歪纏不清的時候,便嚷将進來。

    知道潘三是色大膽小,果然中計而去,又哄過了一次。

    雖然得了他一個金镯,蕙芳心中也着實躊躇,恐怕明日又來,隻好到春航寓内躲避幾天,再看罷了。

    潘三一路喪氣而回,幸怕他的老婆,不敢公然在外胡鬧,不然隻怕蕙芳雖然伶俐,也就難招架了。

    今天又空鬧了一場,隻好慢慢兒再将銀錢巴結他,買轉他的心來。

     這回書又要說幾個風雅人,做件風雅事情。

    如今這一班名士,漸漸的散了。

    子玉自從與琴言怡園一叙之後,總未能會面。

    琴言之病,時好時發,也不進園子唱戲,有時力疾到怡園一走。

    而子玉之病亦系憂悶而起,或到怡園時,偏值琴言不來;或到琴言寓裡,偏又逢着他們有事,不是他師傅請客,就是有人坐着。

    又不便再尋素蘭,子玉亦覺得無可奈何,隻好怅恨緣悭而已。

    這邊琴言在家,并不知子玉來過幾次,又聽得子玉害病,心上更是悲酸,因為沒有到過梅宅,不便自去。

    正是一點憐才慕色之心,無可寬解,惟有短歎長籲,形諸夢寐。

    看官,你道子玉去尋琴言,為什麼他的師傅總不拉攏呢?一來子玉是逢場作戲,不是常在外面的人,是以長慶不相認識,且不曉得子玉是何等地位,不過當他一個年輕讀書人,無甚相與處。

    二來子玉在琴言身上,也沒有花過一個錢。

    子玉與琴言是神交心契,自然想不到這些上來。

    那長慶則惟在錢多,卻不在人好。

    那下作相公們的脾氣,總是這樣,那長慶生性如此,是始終不變的。

    且說子玉是在家養病,不出大門,高品為河間胡太尊請去修志,劉文澤是他嶽母惦記他,來接他并其室吳氏,同到直隸總督衙門去了。

    此中已少了三人,隻有子雲、次賢、南湘、仲清、春航、王恂六人,不時往來。

     一日,子雲、次賢招諸名士到園看龍舟,并賞榴花。

    此日是五月初一,正值王通政生日,雖不做壽,家中卻也有些至交好友親戚同年來賀,内裡又有些太太姑娘們,如梅宅的顔夫人,孫宅的陸夫人之類,也覺得熱鬧。

    王恂與仲清這怡園之約,就不能去了。

    是日子雲、次賢知道了,也去拜拜壽,适遇南湘、春航皆在,就約了回來。

    仲清、王恂說如客散得早,也來赴約。

    但隻不要候,遲早不定。

    次賢等應了,才回怡園,同到了迎面峭壁之下。

     進了一個院落,子雲便請大家寬了公服。

    又道:“今日天氣甚熱,紅日照人,且龍舟在吟秋水榭,榴花在小赤城,離此頗遠,不如乘馬過去。

    ”家人們已預先備馬伺候,即帶過來,四人都乘上了。

    從峭壁下左手轉彎,高高低低,曲曲折折,走上青石羊腸小徑,有些古藤礙首,香草鈎衣。

    走完了山徑,便順着圍牆而走,那邊是池水漣漪,依紅泛綠,堤上一帶短短紅闌,修竹垂楊,還有些雜花滿樹,流莺亂飛,已令人塵襟盡浣。

    不到半裡,又是一堆危石,疊成高山,有十丈多高,如羅浮一峰,俯瞰海曲,擋住去路。

     子雲請客下了馬,從山腳走上石級,三十餘層,有一小亭,中具石台石凳,署名曰“缥缈亭”。

    對面望去,有幾十株蒼松,黛色參天的遮斷眼界,樹杪處微露碧瓦數鱗,朱樓一角。

    此間頗覺清風蕩漾,水石清寒,飄飄乎有淩虛之想。

    春航道:“奇奧!文心一至于此,即匡廬之香爐峰,何以過之。

    ”南湘道:“前似王麓台,此似蕭尺木,幽邃處卻不險仄。

    ”子雲道:“此皆靜宜手筆,布置時曾數易其稿。

    ”次賢道:“也虧那幾株松樹,不然也就一望易盡。

    ”春航道:“正不知靜宜先生胸中有多少丘壑,的是驅排河嶽神手。

    倪雲林、徐青藤定當把臂入林。

    ”次賢隻得謙讓幾句。

    四人小憩了一回,走下石磴來,側面有五間樓閣,恰作參差高下兩層,似樓非樓,似閣非閣,畫棟飛雲,珠簾卷雨,又是一番氣象。

    窗前闌幹外,就是一個十畝方塘,内有層疊荷錢,一半成蓋。

    中間一座六曲紅橋,欹欹斜斜,接着對面十數間樓榭。

    右邊泊着幾隻小小的畫船,都是錦纜牙牆,蘭桡桂槳。

     次賢道:“那邊就是吟秋水榭了。

    ”再望水榭,卻是三層,左手一帶是一色楊柳低拂水面,接着對岸修竹長林,竟似