第十七回 祝芳年瓊筵集詞客 評花譜國色冠群香
關燈
小
中
大
會觥籌交錯，履舄紛遺，極盡少年雅集之樂，内中有幾個已是玉山半頹，海棠欲睡的光景。
席上人人心暢，個個情歡。
隻有子玉念着琴言卧病在床，知是恹恹神思，藥爐半燼，深閉綠窗，不知怎樣煩悶。
又曉得我今日在此熱鬧之場，必思冷靜。
此時怎能走到彼處，安慰他幾句，與他瀹茗添香，助起他的精神來。
他又不要疑我樂即忘憂，當此群花大會，便就忘了他，那時更覺悶上加悶。
偏偏素蘭又在此，不然他還可以過去排解排解。
咳！眼前雖則如雲，其奈匪我思存何。
此時子玉神色慘淡，隻推醉出席，去倚炕而卧，衆人也不理會。
且酒肴已多，不勝其量，亦各離席散坐。
家人們撤去殘肴，備上香茗鮮果。
春喜與桂保到太湖石畔，同坐在芍藥欄邊閑話；玉林、漱芳已醉卧在海棠花下；蘭保在池畔釣魚；寶珠與惠芳對弈，素蘭觀局，南湘、高品在傍為寶珠指點。
蕙芳道：“你們三人下我一個。
就赢了也不算稀奇。
”寶珠道：“我偏不用人教也赢得你。
”文澤道：“今日我們亦算極樂了 ，可惜花部中少了兩人 ，那個還不要緊，第一是琴言不來，使庾香不能暢意。
”子雲道：“可不是！琴言的病頗為古怪，精神疲軟，飲食不思，已經十餘天了，不見好。
”次賢道：“我昨日診他的脈，似積勞，兼之感憤憂郁，昨日痰中竟有血點，非靜養數月不能痊愈。
”子玉在炕上聽得清楚，不免更覺煩悶。
仲清道：“今日之事，不可無文辭翰墨。
靜宜先生可繪一圖，并作一序，以記雅集，我輩藉可附骥。
”次賢道：“作圖呢，弟當效勞。
至于高文典冊，自有群公大手筆在。
山人寒瘦之語，不稱金谷繁華，反使名花減色。
”衆人道：“太謙了。
”子雲道：“今日起意是因媚香，引得百花齊放，勝唐宮之剪彩。
弟意欲仰觀諸兄珠玉，先作一聯句何如？”衆人道：“最好。
”春航道：“古體呢，近體？”次賢道：“近體發揮難透 ，人多恐易平直 ，不如古體罷。
”于是以年齒為先後，仍系次賢為首，次子雲，次高品，次南湘，次文澤，次仲清，次春航，次王恂，次子玉，共是九人。
王恂已将子玉叫醒，淨淨臉，素蘭取出一顆醒酒丸給子玉吃了。
子玉不好意思，隻得勉強紮掙。
素蘭見子玉不語不言，似醉非醉，心上猜着是為琴言未來。
一因人多不好解慰他，二因提起琴言反恐倒勾他的心事，非惟不能寬解，越增愁悶了，反倒走開，找别人說話。
文澤命小厮于每位座前，列一小幾，置放筆硯一副，花箋數張，研好了墨，大家就請次賢起句。
次賢道：“把壽字撇開罷。
”又說聲“僭了 ！”提起筆來寫了一句，便念道：“玉樹歌清曉莺亂。
”大家聽了，各寫出了，注了“靜”字。
應是子雲，子雲道：“底下應該各人兩句才是。
”略躊躇了一會，也即寫道：“日日春風吹不散。
散花天女好新奇，”衆人也寫了，注上“雲”字，齊說道：“接得很妙，第三句一開，使人便有生發了。
”應到高品，也不思索，即寫道：“剪彩為花撒天半。
花情花貌越精神，”衆人皆道：“好 ！”一一寫了。
南湘道：“此句要轉韻了。
這花到底與真花有别，若竟把他當做花，則西子、太真又是何等花呢？”遂寫道：“惟覺花心尚少真。
蛱蝶有雄誰細辨，” 衆人拍手道：“絕妙！着此句便分得清界限，不至籠統不分。
竹君始終是個妙才。
”南湘道：“不敢，不敢！認題還認得清楚。
”輪到文澤了，文澤道：“此句對了才有關鍵，不然氣散了。
這雄蛱蝶倒有些難對。
”因細細的凝思，仲清道：“快交卷子，外邊吹打要開門了。
”文澤道：“有了。
鴛鴦雖小總相親。
”次賢、子雲道：“這卻對得好，又工又切。
”南湘道：“也虧他。
”文澤就放下筆，仲清道：“怎麼一句就算了？”提醒了文澤，笑道：“你催得緊，我忘了。
”又想一想，寫道：“化工細選無瑕琢，” 衆人道：“此句亦出得好，又轉韻了。
”仲清接着寫道：“一一雕镌設眉目。
費盡龍宮十斛珠，” 輪到春航了，接道：“截來碧海雙枝玉。
小玉生嗔碧玉愁，” 衆人又贊道：“好！又提得清楚。
“底下是王恂，略費思索，寫道：“玉人又恐占幹秋。
蟬娟疑竊嫦娥藥，” 大家正要贊好，高品道：“這句忒罵得惡，難道個個都像月宮裡的兔子？”衆人大笑起來，王恂倒覺不安。
衆旦便罵高品道：“惟有他，是生平不肯說好話的，将來罰他作個啞子。
”高品道：“奇了，人家罵你們，我替你們不平，自然也有不像兔子的，你們倒罵我，真是好人難做。
”以下要子玉了，子玉心上正想着琴言，覺得無情無緒，衆人亦都明白。
子玉雖極意遮飾，終究思緒不佳，不得已，勉強寫道：“顧盼曾回玉女眸。
鸾篦親掠雲鬟綠，”春航道：“此系上妝時了，底下倒要細細摹寫呢。
”子玉此時想着琴言唱那《驚夢》的神情，所以有”曾回玉女眸”一句。
衆人不解其故，不過見其興緻不佳，故爾意不在詩，空衍了些。
該又是次賢，接道：“鏡裡芙蓉睡新足。
宛轉歌成白紵詞，” 又轉到子雲，接道：“嬌柔解唱紅绡曲。
清穎偶觸便魂銷，” 高品道：“魂消兮可奈何？”即寫道：“銅雀春深大小喬 。
花有連枝稱姊妹，” 南湘道：“好便好，銅雀句有些打混。
”即對道：“玉如合璧定瓊瑤。
纖腰扭入靈
席上人人心暢，個個情歡。
隻有子玉念着琴言卧病在床，知是恹恹神思，藥爐半燼，深閉綠窗，不知怎樣煩悶。
又曉得我今日在此熱鬧之場，必思冷靜。
此時怎能走到彼處，安慰他幾句，與他瀹茗添香，助起他的精神來。
他又不要疑我樂即忘憂，當此群花大會，便就忘了他，那時更覺悶上加悶。
偏偏素蘭又在此，不然他還可以過去排解排解。
咳！眼前雖則如雲，其奈匪我思存何。
此時子玉神色慘淡，隻推醉出席，去倚炕而卧，衆人也不理會。
且酒肴已多，不勝其量，亦各離席散坐。
家人們撤去殘肴，備上香茗鮮果。
春喜與桂保到太湖石畔，同坐在芍藥欄邊閑話；玉林、漱芳已醉卧在海棠花下；蘭保在池畔釣魚；寶珠與惠芳對弈，素蘭觀局，南湘、高品在傍為寶珠指點。
蕙芳道：“你們三人下我一個。
就赢了也不算稀奇。
”寶珠道：“我偏不用人教也赢得你。
”文澤道：“今日我們亦算極樂了 ，可惜花部中少了兩人 ，那個還不要緊，第一是琴言不來，使庾香不能暢意。
”子雲道：“可不是！琴言的病頗為古怪，精神疲軟，飲食不思，已經十餘天了，不見好。
”次賢道：“我昨日診他的脈，似積勞，兼之感憤憂郁，昨日痰中竟有血點，非靜養數月不能痊愈。
”子玉在炕上聽得清楚，不免更覺煩悶。
仲清道：“今日之事，不可無文辭翰墨。
靜宜先生可繪一圖，并作一序，以記雅集，我輩藉可附骥。
”次賢道：“作圖呢，弟當效勞。
至于高文典冊，自有群公大手筆在。
山人寒瘦之語，不稱金谷繁華，反使名花減色。
”衆人道：“太謙了。
”子雲道：“今日起意是因媚香，引得百花齊放，勝唐宮之剪彩。
弟意欲仰觀諸兄珠玉，先作一聯句何如？”衆人道：“最好。
”春航道：“古體呢，近體？”次賢道：“近體發揮難透 ，人多恐易平直 ，不如古體罷。
”于是以年齒為先後，仍系次賢為首，次子雲，次高品，次南湘，次文澤，次仲清，次春航，次王恂，次子玉，共是九人。
王恂已将子玉叫醒，淨淨臉，素蘭取出一顆醒酒丸給子玉吃了。
子玉不好意思，隻得勉強紮掙。
素蘭見子玉不語不言，似醉非醉，心上猜着是為琴言未來。
一因人多不好解慰他，二因提起琴言反恐倒勾他的心事，非惟不能寬解，越增愁悶了，反倒走開，找别人說話。
文澤命小厮于每位座前，列一小幾，置放筆硯一副，花箋數張，研好了墨，大家就請次賢起句。
次賢道：“把壽字撇開罷。
”又說聲“僭了 ！”提起筆來寫了一句，便念道：“玉樹歌清曉莺亂。
”大家聽了，各寫出了，注了“靜”字。
應是子雲，子雲道：“底下應該各人兩句才是。
”略躊躇了一會，也即寫道：“日日春風吹不散。
散花天女好新奇，”衆人也寫了，注上“雲”字，齊說道：“接得很妙，第三句一開，使人便有生發了。
”應到高品，也不思索，即寫道：“剪彩為花撒天半。
花情花貌越精神，”衆人皆道：“好 ！”一一寫了。
南湘道：“此句要轉韻了。
這花到底與真花有别，若竟把他當做花，則西子、太真又是何等花呢？”遂寫道：“惟覺花心尚少真。
蛱蝶有雄誰細辨，” 衆人拍手道：“絕妙！着此句便分得清界限，不至籠統不分。
竹君始終是個妙才。
”南湘道：“不敢，不敢！認題還認得清楚。
”輪到文澤了，文澤道：“此句對了才有關鍵，不然氣散了。
這雄蛱蝶倒有些難對。
”因細細的凝思，仲清道：“快交卷子，外邊吹打要開門了。
”文澤道：“有了。
鴛鴦雖小總相親。
”次賢、子雲道：“這卻對得好，又工又切。
”南湘道：“也虧他。
”文澤就放下筆，仲清道：“怎麼一句就算了？”提醒了文澤，笑道：“你催得緊，我忘了。
”又想一想，寫道：“化工細選無瑕琢，” 衆人道：“此句亦出得好，又轉韻了。
”仲清接着寫道：“一一雕镌設眉目。
費盡龍宮十斛珠，” 輪到春航了，接道：“截來碧海雙枝玉。
小玉生嗔碧玉愁，” 衆人又贊道：“好！又提得清楚。
“底下是王恂，略費思索，寫道：“玉人又恐占幹秋。
蟬娟疑竊嫦娥藥，” 大家正要贊好，高品道：“這句忒罵得惡，難道個個都像月宮裡的兔子？”衆人大笑起來，王恂倒覺不安。
衆旦便罵高品道：“惟有他，是生平不肯說好話的，将來罰他作個啞子。
”高品道：“奇了，人家罵你們，我替你們不平，自然也有不像兔子的，你們倒罵我，真是好人難做。
”以下要子玉了，子玉心上正想着琴言，覺得無情無緒，衆人亦都明白。
子玉雖極意遮飾，終究思緒不佳，不得已，勉強寫道：“顧盼曾回玉女眸。
鸾篦親掠雲鬟綠，”春航道：“此系上妝時了，底下倒要細細摹寫呢。
”子玉此時想着琴言唱那《驚夢》的神情，所以有”曾回玉女眸”一句。
衆人不解其故，不過見其興緻不佳，故爾意不在詩，空衍了些。
該又是次賢，接道：“鏡裡芙蓉睡新足。
宛轉歌成白紵詞，” 又轉到子雲，接道：“嬌柔解唱紅绡曲。
清穎偶觸便魂銷，” 高品道：“魂消兮可奈何？”即寫道：“銅雀春深大小喬 。
花有連枝稱姊妹，” 南湘道：“好便好，銅雀句有些打混。
”即對道：“玉如合璧定瓊瑤。
纖腰扭入靈