第十三回 妙鸾遁身入白雲 綠野噴香化黃丘

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才回來,在家裡住了幾天,即派杜敬忠同龔高前來, 一則答謝兄嫂修繕房舍的恩情,再則禀告自家老少已經平安到達。

    贲夫人從西河出來,行程最慢初秋時節也該到了,為何這時才到,乃因又逢 段奇遇。

     筆者末談萦思念,說出明公驚奇聞。

     原來贲夫人家境貧寒,贲侯信函到後,方才料理一切。

    七月末從西河啟程,将孟太守的靈柩載在别船,子女和家仆十五六人分坐三隻船南下。

    趕路時正好是三秋季節,西風順吹,風力大,最宜行船。

    不料遇着逆風。

    天氣幹旱,雖說在河上行駛,卻比旱路還要熱,就象在蒸籠裡一樣。

    盛粹芳叫梨香打開箱子拿出已經放好的絹扇。

    贲夫人道:“近幾天奇熱,想來可能變天,你們該早點兒拿出夾衣才是,為什麼還拿出扇子?”孟瑞笑着從艙窗裡指着江流道:“太太看!那遠方岸下漁船上的幾個漁民不是都光着膀子,有的找虱子,有的收拾魚,尤其那船篷下喝酒的漁民當中的一個小夥子不是拿帽子當扇子扇着呢。

    ”正說笑着,贲夫人心中雖然因運氣不好,滿腹憂愁,但膝下一雙子女,能朝夕解悶兒,心裡也覺十分清爽。

     一日午後,船到瓜洲邊兒上,忽然從西北天邊湧起墨黑的雲朵,雷轟電閃,江上忽起狂風,耳聽萬馬奔騰之聲。

    瞬間波濤洶湧,江天一色,黑雲漫江,狂風呼嘯,不分東西南北了。

     贲夫人的船在銀濤雪浪裡随風颠簸,但見兩旁水柱高湧如山,将這些船隻夾在中間,勢如飄飛。

    贲夫人同子女擁集在一起,閉目合十,隻是念佛禱告。

    這時船隻忽然閃轉進了江汊。

     孟老爺的靈船在狂風駭浪的大江裡旋轉得象車輪似的,忽沉忽浮,情勢危急。

    水手們一個個喪魂落魄,齊聲驚呼,力撐篙竽。

    時因風力太大,支撐不住。

    忽然“啪嚓” 一聲巨響,撐篙斷了,船頭碰撞河岸,裂成兩塊。

    幸虧船尾早已轉過,入了小河汊,末成大禍。

    忽而雷鳴電閃,下了傾盆大雨,後來風稍住了。

     贲夫人在船上受了驚,又知道靈船船頭撞壞,内心煩躁,頭暈眼花,惡心嘔吐,那隻船還是颠簸不停。

    丫鬟元宵大驚, 問婆子們道:“附近岸上有什麼村莊?是不是讓太太安歇一下?”船夫們正想修船,連忙答道: “此地名叫平安鄉,岸上有座道姑廟,叫‘白雲庵’,太太可到那裡暫時安歇。

    ” 那時已是雨過天晴,婆子們擡頭一看,果然離岸不遠的一片樹林子中有一處竹籬茅舍,隐約看見其中還有幾間瓦房和小紅門,進去禀報。

     元宵道:“太太身子不舒服,何不去那裡安歇一會兒,等水手們把船修好以後再上船也不遲。

    ”贲夫人隻得應允,教元宵攙扶着,領着子女,先看了孟老爺靈船毀壞的情況,酹酒祭奠慰靈,和丫頭婆子們上岸。

    那時家仆們忙着修靈船,并派人到白雲庵去聯系。

     盂瑞因監修船隻沒有去。

    這時雨霁風停,在江岸的片平沙上步行,細沙發出格紮格紮的聲音,很有意思。

    贲夫人上岸走了幾步,心裡甯靜下來。

    擡頭四望,青山疏林,木橋茅舍,真象一幅山水圖畫。

    穿過樹林,橫越田地,不到半裡路已經來到了白雲庵前面。

    山門兩側松柏參天,庵後是片竹林。

    庵主領着兩個徒弟出來合十施禮迎迓。

     贲夫人端詳那位女道人:鶴發童顔,身穿鶴氅,臉上的皺紋都透着對人的關心。

    贲夫人笑臉相見,進了小山門,先拜了普陀觀音。

    從右側繞進,到了大殿前面。

    石階兩側有四株古柏,滿院種着各種芬芳的菊花,如同錦繡鋪地。

    看東西廂房和回廊,俱是清素淡雅。

    大殿正門上有《白雲芳裡》四字匾額。

    兩旁楹聯是: 殘月寒風晨鐘暮鼓芳草淨花心香慧燈 贲夫人看罷,不住點頭贊歎。

    在三清道尊像前燒香禮拜後,女道人敲鐘,家仆布施香錢,女道人請贲夫人到雲房裡坐下。

     女觀主叫聲“菲棠”,出來一個小徒弟,頭發剛長,面目清秀。

    觀主道:“你去取你師傅的細瓷茶杯來,給這位太太敬茶。

    ”小女徒應聲去了。

    贲夫人問道:“此庵除道尊以外還有師傅?”觀主笑道: “雖說是她的師傅,也是我的徒弟。

    去年才來此庵,年紀很輕,容貌秀麗,心靈手巧。

    隻是她的來曆不明。

    問她,隻說是避難的,問她避的什麼難,她隻是哭,也不說清楚。

    我料她不是大家閨秀,就是千金小姐。

    貧道至今也沒有一個可靠的徒弟,就叫她住在雲房,掌管小庵的倉務。

    那人也真怪,平時無事就不到這院裡來,要是聽說來了一兩位老施主更是閉門不出。

    隻是揚州城裡大官人家的夫人小姐們來燒香,我才叫她出來作陪。

    ”正在說時,菲棠取了兩個汝窯茶杯放在盤子裡端了出來,随着出來一個女道士站在雲房台階上,贲夫人看了大吃一驚。

    盛粹芳在椅子上看那個女道士,隻見黑發梳髻,發根束戴着妙常道冠,兩條飄帶垂在背後。

    身穿秋香色竹布廣袖夾袍,上罩藍白兩色坎肩。

    生得白玉無瑕,鴨蛋臉,玉雕金刻的俊美高鼻梁,雙眉細疏,明日皓齒如西施,削肩蜂腰似昭君。

    手持拂塵,側着身子,孤單單地站在那裡,鼓起櫻桃紅唇看人,楚楚可人,好象是相識的熟人。

    粹芳正一時想不起來,元宵失聲道:“哎喲!這不是贲府的妙鸾姐姐嗎?怎麼到這兒的?”這時那個女道士滿面