绛紗記

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昙鸾曰:餘友生多哀怨之事,顧其情楚恻、有落葉哀蟬之歎者,則莫若夢珠。

    吾書今先揭夢珠小傳,然後述餘遭遇,以眇躬為書中關鍵,亦流離辛苦,幸免橫夭,古人所以畏蜂虿也。

     夢珠名瑛,姓薛氏,嶺南人也。

    瑛少從容澹靜。

    邑有醇儒謝翥者,與瑛有恩舊,嘗遣第三女秋雲與瑛相見,意甚戀戀。

    瑛不顧。

    秋雲以其驕尚,私送出院,解所佩瓊琚,于懷中探绛紗,裹以授瑛。

    瑛奔入市貨之,徑詣慧龍寺披剃,住廚下,刈筍供僧。

    一日,與沙彌争食五香鴿子,寺主叱責之,負氣不食累日。

    寺主愍念其來,薦充南澗寺僧錄。

    未幾,天下擾亂,于是巡錫印度、緬甸、暹羅、耶婆堤、黑齒諸國。

    尋内渡,見經笥中绛紗猶在,頗涉冥想,遍訪秋雲不得,遂抱羸疾。

    時陽文愛、程散元創立秪洹精舍于建邺,招瑛為英文教授。

    後陽公歸道山,瑛沉迹無所,或雲居蘇州滾繡坊,或雲教習安徽高等學堂,或雲在湖南嶽麓山,然人有于鄧尉聖恩寺見之者。

    鄉人所傳,此其大略。

     餘束發受書,與瑛友善,在香港皇娘書院同習歐文。

    瑛逃禅之後,于今屢易寒暑,無從一通音問,餘每臨風,未嘗不歎息也。

     戊戌之冬,餘接舅父書,言星洲糖價利市三倍,當另辭糖廠,促餘往,以資臂助。

    &mdash&mdash先是舅父渡孟買,販茗為業。

    旋棄其業,之星嘉坡,設西洋酒肆,兼為糖商,曆有年所。

    舅氏姓趙,素亮直,卒以糖禍而遭厄艱。

    &mdash&mdash餘部署既訖,淹遲三日,餘挂帆去國矣。

     餘抵星嘉坡,即居舅氏别廬。

    别廬在植園之西,嘉樹列植,景頗幽勝。

    舅氏知餘性疏懈,一切無訾省,僅以家常瑣事付餘,故餘甚覺蕭閑自适也。

     一日,為來複日之清晨,鳥聲四噪。

    餘偶至植園遊涉,忽于細草之上,拾得英文書一小冊,郁然有椒蘭之氣,視之,乃《沙浮紀事》。

    吾聞沙浮者,希臘女子,騷賦辭清而理哀,實文章之冠冕。

    餘坐石披閱,不圖展卷,即餘友夢珠小影赫然夾書中也。

    餘驚愕,見一缟衣女子,至餘身前,俯首緻禮。

     餘捧書起立,恭謹言曰:&ldquo望名姝恕我非儀!此書得毋名姝所遺者欤?&rdquo 女曰:&ldquo然。

    感謝先生,為萍水之人還此書也。

    &rdquo 餘細瞻之,容儀綽約,出于世表。

    餘放書石上,女始出其冰清玉潔之手,接書禮餘,徐徐款步而去。

    女束發施于肩際,殆昔人堕馬之垂鬟也。

    文裾搖曳于碧草之上,同為晨曦所照,互相輝映。

    俄而香塵已杳。

     餘歸,百思莫得其解:蠻荒安得誕此俊物?而吾友小影,又何由在此女書中?以吾蔔之,此女必審夢珠行止。

    顧餘逢此女為第一次,後此設得再遇者,須有以訪吾友朕兆。

    而美人家世,或蒙相告,亦未可知。

     積數月,親屬容家招飲。

    餘随舅父往,諸戚畹父執見餘極歡。

    餘對席有女郎,挽靈蛇髻者,姿度美秀。

    舅父謂餘曰:&ldquo此麥翁之女公子五姑也。

    &rdquo 餘聞言,不審所謂。

     筵既撤,賓客都就退閑之軒。

    餘偷矚五姑,著白絹衣,曳蔚藍纨裾,腰玫瑰色繡帶,意态蕭閑。

    舅父重命餘與五姑敬禮。

     五姑回其清盼,出手與餘,即曰:&ldquo今日見阿兄,不勝欣幸!暇日,願有以教辍學之人。

    &rdquo音清轉若新莺。

     餘鞠躬謝不敏,而不知餘舅父胸有成竹矣。

     他日,麥翁挈五姑過餘許,禮意甚殷,五姑以白金時表贈餘。

    厥後五姑時來清談,蟬嫣柔曼。

    偶枨觸缟衣女子,則問五姑,亦不得要領。

     餘一日早起,作書二通,一緻廣州問舅母安,一緻香山,請吾叔暫勿招工南來,因聞鄉間有秀才造反,誠恐劣紳捏造黑白。

    書竟,然呂宋煙吸之,徐徐吐連環之圈。

     忽聞馬嘶聲,餘即窗外盼,見五姑撥馬首,立棠梨之下,馬純白色,神駿也。

    餘下樓迎迓,五姑揚肱下騎,餘雙手扶其腰圍,輕若燕子。

    五姑是日,服窄袖胡服,編發作盤龍髻,戴日冠。

    餘私謂:&ldquo妹喜冠男子之冠,桀亡天下何晏服婦人之服,亦亡其家此雖西俗甚不宜也!&rdquo 适侍女具晨餮,五姑去其冠同食。

    即已,舅父同一估客至,言估客遠來,欲觀糖廠。

    五姑與餘,亦欲往觀。

    估客舅父同乘馬車,餘及五姑策好馬,行驕陽之下,過小村落甚多,土人結茅而居,夾道皆植酸果樹,棲鴉流水,蓋官道也。

     時見吉靈人焚迦算香拜天,長幼以酒牲山神。

    五姑語餘:&ldquo此日為三月十八日。

    相傳山神下降,祭之終年可免瘴病。

    &rdquo旁午始達糖廠。

    廠依山面海,山峻,培植佳,嘉果壘壘,巴拉橡樹甚盛歐人故多設橡皮公司于此,即吾國人,亦多以像皮股票為奇貨。

     山下披拖彌望,盡是蔗田。

    舅父謂餘日:&ldquo此片蔗田,在前年,已值二十萬兩有奇在今日,或能倍之。

    半屬麥翁,半餘有也。

    &rdquo餘見廠中重要之任,俱屬英人,傭工于廠中者,華人與孟加拉人參半。

    餘默思廠中主要之權,悉操諸外人之手,甚至一司簿記之職,亦非華人,然則舅氏此項營業,殊如累卵。

    餘等浏覽一周,午膳畢,遂歸。

     行約四五裡,餘頓覺胸膈作惡,更前裡許,餘解鞍就溪流,踞石而嘔。

    五姑急下騎,趨緻問故,餘無言,但覺遍體發熱,頭亦微痛。

    估客一手出表,一手執餘脈按之,語舅父曰:&ldquo西鄉有聖路加醫院,可速往。

    &rdquo舅父囑五姑偕餘乘坐馬車,估客舅父并馬居後。

     比谒醫,醫曰:&ldquo恐是猩紅熱!餘療此症多,然上帝靈聖,餘或能為役也。

    &rdquo舅父囑餘靜卧,請五姑留院視餘,五姑諾,舅父估客匆匆離去。

     餘入暮一切惛惚。

    比晨略覺清爽,然不能張餘睫,微聞有聲,嘤