第十八章 雞鳴而起

關燈
回到李南泉身邊,向他作了一個鬼臉,然後微笑着低聲道:“我雖然在街上遇到了你三次,可是對你太太,并沒有說半句話。

    ”她說着話,竟是男人和男人開玩笑的态度一樣,伸着手拍了兩拍李南泉的肩膀。

    李南泉還打算說什麼話時,她就走了。

    他對于白太太這種作風,心裡十分不痛快,跟着走出門來,在走廊上站着。

    他看着那兩位太太共着一隻白紙燈籠,晃蕩着在人行道上遠去。

    這已夜深了,很遠的說話聲。

    也可以聽到,有一句最明白。

    白太太說:“你說,那副牌,為什麼不和五八條呢?”她們低聲笑語地在那燈籠光下,走進了前面那座燈光四射的村屋。

    李先生背了兩手在身後徘徊着,自言自語地道:“殊屬不成事體。

    ”他一歎氣,将頭擡起來,這就看見對面鄰居袁先生家裡,突然在窗戶裡一冒燈光,窗子打開了。

    接着是袁先生一片咳嗽聲。

    随後是袁太太的問話聲:“現在是什麼時候了?”袁先生說:“可以起來了,天快亮了。

    不起來也不行,我睡不着。

    我們把問題來談談罷。

    ”這邊走廊,和那個打開的窗戶隻相隔了一道山溪,那邊的話,這裡是聽得很清楚的。

    他心裡很是奇怪,有什麼重要問題,要他夫妻雙雙半夜裡起來商量呢? 楊豔華道:“我問題暫且不管了。

    還有‘一菜一燈主義’,那是怎麼個解釋?”李南泉道:“‘一菜主義’,那用不着解釋,就是每餐隻吃一道菜,而且還限于一碗。

    ‘一燈主義’,這卻是難能可貴的。

    就是到了晚上,全家隻點一盞菜油燈”。

    楊豔華道:“這是不可能的事,随便怎麼簡單,一戶人家,連廚房在内,總有兩三間屋子,這一盞燈怎樣照得過來?”李南泉道:“妙處就在這裡了。

    他們家雖有兩三盞菜油燈,平常都不用。

    用的是一盞特制的節約燈。

    這燈座子是個紙煙筒子,用釘子釘在門框上。

    瓦油燈盞裡加上了八成油,放着半根燈草。

    ”楊豔華搖搖頭笑道:“這有點形容過甚。

    燈草不論長短,一尺是一根,兩寸也是一根,這半根燈草,倒是怎樣的計算呢?”李南泉道:“當然有個法子計算。

    凡是燈草的長度,足夠燈盞的直徑,那是一根。

    隻夠燈盞的半徑,那就是半根了。

    ”楊豔華笑道:“就算對的罷。

    以後怎麼樣呢?”李南泉道:“以後嗎就放在紙煙筒子上了。

    必須是往煙筒子上放穩了,他們家才會把燈點着的。

    燈在門框上,自然可以照見内外兩間屋子,就是燈盞漏油,也就漏在紙煙筒子裡。

    你說,這能不能算節約燈呢。

    至于廚房裡,那不成問題,他們家根本晚上不做飯,用不着燈。

    你看這位太太。

    是不是會過日子?不過有一點,我們旁觀者是解不透的。

    她喜歡打麻将。

    而且赢的日子很少。

    我怎麼會知道她赢的日子很少呢?她照例赢了錢之後,必作一次回鍋肉吃,全家打牙祭,兩三個月來,不見她吃回鍋肉了。

    所以知道她沒赢過。

    ” 楊豔華見他臉上帶着調皮的笑容,因道:“這也沒有什麼稀奇,誰都有個家庭的。

    你先把這‘三一主義’告訴我罷。

    ”李南泉道:“我告訴你,你隻可以參考參考。

    持家過日子,若是真照這個辦法去作,那也是有傷天地之和的。

    我先說這‘一竈主義’罷。

    這就是說每日隻燒一竈火。

    早飯吃晚一點,晚飯吃早一點,就把三餐改為兩餐。

    早飯這一餐飯,當然是吃熱的。

    晚飯這一頓,就把熱水淘着冷飯吃。

    ”楊豔華道:“這也不是‘一竈主義’呀。

    燒開水不是一竈火嗎?”李南泉道:“當然開水是上午燒的。

    他們家大大小小有些瓦壺瓦罐子,上午就裝滿了開水放到一邊,到了吃飯的時候,大家在飯碗裡泡着水,稀裡呼噜地喝着。

    ”楊豔華道:“這在夏天當然可以。

    到了冬天,那怎麼辦呢?”李南泉道:“那當然還是一竈火。

    不過多耗費一點炭火而已。

    她的作法是這樣的,在燒火的時候,放兩節木炭在竈裡面。

    在屋角上堆着一些炭灰,把竈裡的柴棍夾上幾塊再将木炭添在上面,用熱火培壅着,這火就可以維持一個整天。

    不但早上燒好了的開水放到火上不會冷掉,而且還可以把瓦罐子裝着冷水擱在熱灰裡煨着,這水雖不能喝,洗手臉是好的。

    ”楊豔華點頭笑道:“原來如此,我早就聽到說,貴村子裡有位善過日子的太太,燒_大缸開水,喝上兩個禮拜。

    我以為那是神話,果然有這件事。

    ”李南泉道:“有這件事,但那是另外一個人,你要打聽打聽這位太太的故事,我也有。

    ”說着,他手拍了兩下肚子。

     楊豔華笑道:“我們在下江,就是趕碼頭的戲班子,還有什麼了不起的本事。

    到了四川,名角全沒有來,我們就山中無老虎,猴子充大王了。

    張先生今晚上去賞光,我是歡迎的,可是不要笑掉了牙。

    ”張玉峰笑道:“你們老師,都當面贊不絕口,我一個百分之百的外行,還有什麼可說的?今晚上無論怎麼樣忙,我也要去看戲的。

    李兄,就托你給我買戲票了。

    ”說着,他站起來一抱拳,還伸手到口袋裡去掏錢。

    李南泉道:“你若有事,就隻管請便,其餘不必管。

    我在戲館子裡第三排座位上等着你。

    我那草屋,還有一間空房子,給你鋪下一張涼床。

    此地找旅館,那是讓你去喂臭蟲,可以不必了。

    ”張玉峰連說多謝,拱了幾下拳頭,起身就走了。

    楊豔華看着他匆匆走去,笑道:“這位張先生,好像是很忙。

    一句多謝,包括了三件事。

    請他吃飯、聽戲以及讓房間他下榻,可能他這聲‘多謝’,對另外兩件事就謝絕了。

    ”李南泉道:“他雖是一位銀行家,他的作風,和其他銀行家不同。

    他是貧寒出身,一切是自己跑腿。

    抓着一個掙錢的機會,他立刻就上。

    他到鄉下來,是預備蓋兩問躲空襲的房子,本來不緊張,現在讓他遇到了方大少爺,那也是個找錢的機會,他怎能放過?所以又忙起來了。

    ”楊豔華向店外面張望了一下,又向左右座位看了看,這才低聲笑道:“在方大少爺手裡想辦法找錢,那不是到老虎口裡去奪肉吃嗎?”李南泉笑道:“也許他要的不是肉,是老虎吐出來的肉骨頭。

    世界上有怕老虎的人,也就有利用老虎的人。

    小姐,你是在戲台上演着人生戲劇的人,你不會不知道哇。

    ” 楊豔華笑道:“你這未免挖苦人太甚了。

    兩三個月不吃一回肉,這倒是現在人家常有的事,不過每次吃肉,一定是回鍋肉,這倒不見得。

    ”李南泉道:“小姐,你是和社會相隔着一段小距離,不知道民間真正的情形。

    吃回鍋肉和吃别的肉不同,回鍋肉是整塊肉放在水裡煮熟。

    肉拿出鍋來切了,隻要放些生姜、蔥頭、豆瓣醬,并沒什麼配件。

    那煮肉的水,可以作湯,煮蘿蔔、白菜,都很合适,這是最省錢的辦法。

    管家太太,為什麼不吃回鍋肉呢?”楊豔華笑着點頭道:“吃回鍋肉打牙祭,還有這些個文章。

    領教領教。

    ”她說着話,兩手按了桌沿,身子颠了幾颠。

    這分明是個調皮的樣子,李先生望了她,也就隻好微微笑着。

    就在這時,那位下江太太左手拿了個紙條,右手拿了隻酒壺,直奔到櫃台上去。

    李南泉看到,不能不加理會,這就起身相迎着笑道:“怎麼樣?坐下罷。

    我作一個小東。

    ”下江太太将手上的紙條,迎風晃了兩晃,笑道:“我家裡也請客呢。

    正來叫菜,我歡迎你同楊小姐,也到我那裡去吃頓飯。

    好不好?”楊豔華和她并不認識,所以她和李南泉說話,隻是呆着臉子聽了,現在她正式提出來請客,倒不好不理,隻得起身向她笑着道:“不敢當,改日到府上去造訪罷。

    ”下江太太笑道:“我們這是順水人情,但楊小姐真肯去的話,倒是蓬荜生輝。

    李先生,你不覺得我這話是過分的誇張嗎?”說着,她向李南泉嘻嘻地笑。

    他有什麼話可說呢,也隻有向她點着頭微微地笑而已。

     李南泉道:“你歎什麼氣?你覺得他們批評得不對?”張玉峰道:“他們的批評,是太對了,我其實不應該走向銀錢業這條路的。

    現在已經走上這條路子,那也沒有辦法,欠頭寸,就得跑頭寸,多了頭寸,就得想辦法加以運用,不然,銀行門開不開來,面子丢不起,而這些同事的飯碗,也沒有了着落。

    ”李南泉頗不願聽他這些話,默然送了一截路,已經是走到村子口上,便笑道:“張兄,你走夜路,害怕不害怕,我可不再送了。

    ”張玉峰正是怕他繼續送下去,連說“勞步勞步”。

    李南泉悄然站在路口,看到這位朋友的影子,在月光裡慢慢消失。

    他自覺得身體的自由,和意志的自由,那決不是任何人自己所能操縱的。

    自己的身體與意志,自己還沒有把握去操縱。

    若以為自己有辦法,可以操縱别人,這實在是可考慮的事。

    奚太太自吹能管束得先生不吸紙煙,這反抗就讓她受不了。

    石太太也自許能管丈夫,當她半夜趕場去了,就在她的卧室裡,黃昏的月光下,放出了情歌。

    天下事真是自負的人所不能料到的。

    他想着呆呆出了一會神,覺得是露下沾襟,身上涼津津的,于是才回轉身來,慢慢向家裡走。

    當他走到石正山家牆外的時候,他的好奇心,驅使他不得不停下步來,在那月光下的窗戶旁聽了聽。

    但是一切聲音寂然,更不用說是歌聲了。

    倒是二三十丈之遠,是下江太太之家,隔了一片空地,有燈光由窗戶裡射到人行路上。

    随着光,劈劈啪啪,那零碎的打牌聲,也傳到了路上。

     李南泉見他臉上老含着笑意,因道:“你必定有許多事情不解,又怕不便問,我就老實告訴你罷。

    這裡為了集合着大批疏散來的下江人,所有迎合下江人口胃的消耗品,也就跟了來。

    下江店,下江小館子,京戲班子,這裡都有。

    這京戲班子裡有幾位坤角,是跑長江小碼頭的。

    放在大都市裡,也許不見奇,放在這個地方出演,那就全是餘叔岩、梅蘭芳了。

    有位坤伶叫楊豔華的,很能識幾個字,恭維她一點,就說是力争上遊罷。

    我自己也不知道從何日何時起,她叫我老師,而且常到我家裡去拜訪師母。

    跑碼頭的女孩子,這實在是平常得很的舉動。

    可是我太太對于這件事,不大放心。

    然而,她的心裡又相當的矛盾。

    每當楊小姐來拜訪她的時候,她抹不下來情面,對楊小姐還是很客氣,甚至親熱得像姊妹一樣。

    這讓我和楊小姐接近是不妥,和楊小姐疏遠也不妥。

    ”張玉峰點了頭笑道:“這個我有同感。

    每逢我夫人來了女友,我就感到莫大的困難。

    我是主人,不能不殷勤招待。

    是太太們,那還罷了。

    若是小姐們,你若殷勤招待,夫人就可以等客去了問你是何居心?”李南泉搖搖頭道:“你和我談的,不是一件事。

    偶然來一次女客,招待不招待有什麼關系?我說的是平常來往。

    這位楊小姐,幾乎每天要從我窗戶外面經過一次,而且經過之時,必老遠地叫聲李先生或者老師。

    人家光明磊落的行動,絲毫無可非議。

    可是……”說着,他又搖了兩搖頭。

    把話停住。

    因為太太的好友下江太太迎面走來了。

     李南泉被他拉着,坐到靠裡的桌子上來,索性将背朝外,對那方能凱也不望着。

    張玉峰倒是有些坐立不安的樣子,站在桌子角邊,将腿伸着跨了闆凳,并不曾坐下。

    李南泉笑道:“張兄,我的計劃,有點變更了。

    我打算請你到另一個地方去吃飯。

    ”張玉峰先向外面那幾張桌子看去。

    見自己原來的座位,是方大少爺兩個随從占着,方少爺獨自占了一張桌子。

    倒是跟來的那頭狼狗,并沒有什麼懼怯之處,它徑自走到這桌邊,兩條前腿,搭在椅子上,将狗頭伸到桌子面上來,将