第二十二回 老客談心露洋弊 中丞赴任論官常

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    大家連忙告止。

    那花偏作怪,兩朵捧着杯,兩朵啟開齒,把這杯酒一個個灌下去了。

    那時衆人一齊天旋地轉,伏椅的、隐幾的,都呼呼睡去。

    還是寶玉記念上朝醒來,看時天已黎明,桌上十四人都尚未醒,忙推醒了林、薛二人,自己匆匆去了。

    郡主等方挨次叫醒,滿口酒香。

    仙蹤何處?忙去閣上謝時,仍舊樓館秋風了。

     卻說寶玉進朝,早已百僚濟濟。

    北靜王一見,便道:“恭喜妹夫!已有旨放浙江撫台了。

    但隻怕就要去呢!”寶玉聽了,忙到宮門謝恩,即刻召見說:“浙江素稱善地,但近來浙東洋匪、浙西漕務,辦理總不妥當。

    你是國家親臣,特教你去,務要剔弊除奸。

    至軍旅雖非爾所長,但前在天津辦理甚善。

    爾去時,如要武将佐理,可保舉來。

    ”寶玉就保舉了周震夏、柳湘蓮。

    聖旨:“知道了。

    ”退出來,趕到家中,先向賈政夫婦磕了頭;然後大家道喜,商量同去的人。

     王夫人道:“老爺在朝,我是不能去的。

    你們夫婦一起去也要得;但是寶丫頭,--你丈母有病,他要留京侍奉,他不去;莺兒是不去的;玉钏又重身,竟留下這三人,餘多跟着郡主去,不必多讓。

    ”于是趁天氣尚暖,定于廿二起程;郡主廿四起程。

     恰好湘雲來賀喜,因說他哥史節現任湖守,意欲叫解元趁老師便,去打個抽豐來做會試盤費。

    黛玉道:“這斷不可行!你妹夫正要用工,倒叫他三四千裡地的跑麼?不如你去,自家兄長說說苦衷,自然盡力幫幫。

    ”湘雲道:“說起來氣死人!我原要去的了,你這門生能當家麼?”黛玉道:“這個容易!薛家侄兒本要請先生教他;況巧姐說起,明年周親家要将他姑爺送在我們這裡念書,廣廣見識;竟将你妹夫請來課讀,彼此有益。

    連家也不必當了,豈不更好?”王夫人等都說:“極是!”湘雲大喜,就回家收拾。

    起行前五日,梅姑爺升了太常卿,應了老道這一撲;周姑爺也奉旨放了杭州副将軍,探春趕着同走。

    臨行餞别,不必細表。

     單說寶玉一路馳驿,到了鎮江。

    寶玉見過官後,就打轎到常鎮道署中。

    先到岫煙裡邊說了會家常話,郎舅至親,别無他客,随即開筵唱戲。

    内中一個小旦,豐韻頗佳。

    寶玉問:“叫什麼名字。

    ”薛蝌道:“混名‘賽潘安’。

    ”因命他上來勸酒,寶玉扯他手,問道:“你姓什麼?多少年紀?”他道:“小的姓蔣,叫瑤官,今年十五。

    ”寶玉心動,便問:“京師有個蔣琪官,是你甚人?”他道:“是堂兄。

    ”因問他:“在班裡多少一年?”瑤官道:“隻四十金一年。

    現在因行頭主淘氣,即日要散;散後還得另尋頭腦。

    ”寶玉聽了大喜道:“如此,大妙!你今日就做了我跟班,我自看顧你。

    至管班,我囑薛大老爺替他說便了。

    ”瑤官忙磕頭謝了。

    薛蝌就傳管班來,吩咐兩位大人的話,誰敢不依?瑤官随即跟下船去。

     那日,過了蘇關,寶玉知是他家鄉,便叫他叫一快船,将行李下了,随即和包勇及他下船,趕緊開船;随命焙茗在大船答應,隻說有玻那船行不多時,已到虎丘。

    見有三四号浙撫旗号的船,寶玉問:“是誰?”回說:“本衙門的先生。

    ”寶玉一笑過去了。

    到了胥門碼頭,因已得無錫知會,張燈挂彩,十分熱鬧。

    寶玉吩咐:“不許停船!”過了平望,到浙江境上。

     探船尤多,總隻回報他:“不知道。

    ”一抵杉青閘,不特官員不少,連那站圍的兵已來了許多。

    寶玉總令趱行,到雙橋才折過長安鎮來。

     寶玉本要察洋米私弊,無如全沒抓拿,隻得叫包勇押船過壩;自己和蔣瑤上岸閑逛。

    見一臨河酒店,還有兩盆殘菊,鋪設精雅,便進去坐了。

    走堂暖一壺十月白,并芹菜、