第十五回 木虎爪對手翻冤 金套頭單詞罹禍

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隻有石門學秀才金乘,字孚吉,家事蕭條,因而蔑片,兩個稱為世盟。

    金乘以薄有才名,與嶽州知府宋歡最相結納。

    也便帶挈言淵拜門生,通線路。

    言生金生雙吹雙打,言破鈔而金附名,足恭肥拱。

    宋公也黑心公道,好象瞎倉官收糧,銀杯彩緞,八大八小,隻是個一概全收,落得撮蠻小的用用,倒作成金生掇臀捧屁,季考月試,時常摸個把一等。

    衙門中便假托熟起來,穿堂内外,就是娘房裡一般。

    老師門生,門生老師,編成一片。

    就是見了典史巡簡的人,他也火滾親熱。

    大兄小弟,替他吃茶呷酒,行令猜拳。

    衆人見他肉麻者氣,久而厭賤起來。

    取他綽号叫做“金套頭”。

    老金還道自己在行,終日在衙門纏帳。

    正叫做: 鄉民不識吾輩蟲,做窠倒在府縣中。

     點卯公呈切己事。

    扛幫打詐一帆風。

     卻說言淵家計頗饒,中年無子,也常思量置婢買妾。

    但正妻江氏假寬不容。

    況言淵又隻财帛上棱,兒女消息也不甚勤緊。

    一日到夜,不過是督責耕種,比較收成。

    每當谷熟豆黃,黎明月上兀自巡行阡陌,恐防花息被人侵盜,以此佃戶長工沒縫下手。

    家中得力管事叫做黃中,将使女湘奴配與。

    田頭地腦,豆息蠶租,是他一把撩成。

    隻是有兩着毛病: 既喜三杯矣,兼之酒下焉。

     又喜的病還好醫: 淡黃甕熟,便是玉液瓊漿; 躐蹋村姑,看作單眉細眼。

     雖不破甚錢财,卻也支吾費事,佃戶男男女女,都是黃中通家。

    少不得時年節下,彼此桃來李答。

    俗話說得好:羊毛出在羊身上。

    又道是:在山靠山,在水吃水。

    所需用度,不過在田地花息,上七上八頭穿底。

     時當秋收,言家自種田地計總百畝,熟而且肥,黃中早早看相。

    當不得言淵五更鐘響,茶水不沾,一個毂辘,便向田塍周圍審視。

    量頭估腳,某坂幾石,某圩幾鐘,都也摘草算命。

    曉得黃中有些毛手毛腳,卻又少他不得。

    時常告訴金乘,金乘再沒句解勸,隻叫送縣送府,肥打肥鞭。

    黃中正苦沒處下手,心生一計,有意無意在家佯言道:“新近槟榔洞茅崗寨自晝虎行,吃人不算,四散出來,早晚好不利害!”言淵無心聽得,心上一跳,怎當他: 錢财是性命,性命是卵袋。

     畢竟放心不下,早晚依舊照管,隻比前略略稀疏。

    黃中乘虛搠空,小試行道之端。

    言淵知道,氣得直挺。

    忍耐不住,便向黃中大呼喊叫,擊擊聒聒,說他管事不當心。

    黃中假意畏縮,說道:“蝼蟻尚且貪生,為人豈不畏虎!這般蜚蜚揚揚,張家嚼豬,李家拖狗,起早落夜去看,性命可是鹽換來的!”言淵一片一聲,亂嚷起來:“虎在那裡?青天白日,搗這大鬼,終不然虎餓得緊,連豆兒谷子一齊胡亂歇吃落去了!” 黃中沒得回覆,心中思忖:“不為長便,人急計生,事難巧出。

    這幾日來,家主聞說有虎,畢竟不敢早去,分明膽怯光景。

    何不趁此機會,顯些神通!”遂将松柴一段,梢頭雕做虎爪。

    大大朗朗,向自家田塍道上、界溝坂址,如《西廂記》上法聰和尚摹寫莺莺腳迹,扭來踅去,毛确些身法步數,或稀或密,一拄兩拄,滴滴團團,中邊皆有。

    回來将虎爪藏在自己房門背後。

    正是: 目前不見斑斓虎,爪迹蹄痕事果奇。

     隻見次日天尚未明,黃中假做出門跑回,故意抱頭鼠竄,抖做一團,寒寒噤噤的說道:“爹說虎是搗鬼,如今滿田虎爪,驚得魂不附體。

    ”言淵果信,直等日高正午,帶領長工,肩着鋤頭鐵鎝,篩鑼擊鼓,去看虎迹。

    果
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