第四十八回 謝仙女弄神呈幻戲冷海棠抱病補詩鐘
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園中房屋，不取租金，惟願住園中者，但許靜候從良，不準接客。
那柔仙的假母馬氏，便為難起來。
柔仙心裡要嫁蓮民，而不能自主，囑蓮民以後勿再前來，使馬氏心冷，便容易講價。
蓮民本來抱病靜養，二則囊橐蕭條，就守戒不去。
有時看見柔仙，彼此故意避着，馬氏便想把柔仙搬出園去，所有以前欠的房金百餘元，便托辭不付。
碧霄知道馬氏不能長久，便催秋鶴任義替他速為料理。
玉田生回國去了，素雯、燕卿又大家不合起來，彼此竟至攘臂。
燕卿還有幾個舊交，尚須往來，況現在韻蘭的新令，也不能格守。
燕卿便借了這個緣故，搬出園中，在外租屋另住，而心中深恨素雯，必思報複。
素雯曾欠二千債項，系燕卿經手，燕卿遂唆使人去索，素雯無可抵當，隻得從良。
有一個姓葉的武員，要想娶他，願出嫁費三千金，素雯雖不知性情，但熟客往來，已經三載，便同韻蘭商量，韻蘭道：「我們這個事業，本以從良為宗，他既是武官，你去之後，但能生了一子，便可出頭。
你自己想想，可嫁即嫁，年紀已不小了，若耽誤機會，恐怕後來難呢！你不信，可到紅廟裡觀音菩薩那裡求求簽。
」素雯點頭稱是，當日又談了一回，便各散去。
到了次日，素雯備好了香燭錢糧，到紅廟去。
但見人山人海，有求子的，有求名的，有求财的，有還願許願的。
素雯焚香叩禱已畢，取了簽筒求得一簽，乃是中中。
其句雲： 恩愛夫妻，如魚得水。
深而又深，餘卻一子。
素雯得了這簽，歸計遂決。
十月初五，便嫁了葉姓，把夙債都還清了。
嫁去之後，便得了喜。
豈知這位姓葉的，是極殘忍的人，娶了兩位如夫人。
一個被他殺死，一個被洋槍轟死。
素雯初到，尚被寵愛，後來漸漸的暴虐起來。
大夫人見他坐喜，竭力保護。
葉姓适因從征出外，素雯始得相安。
然已被他把利刀截去了右手拇指，請西國醫生醫好。
到明年七月生了一子，武員回來，心中頗喜。
不到半月，又因細故反目，竟把素雯在水缸中浸了三日，絕食緻死。
此是後話。
自花神祠公祭後，光陰易過，又是十月初旬。
蓮民舊疾未愈，柔仙又得了痢疾。
蓮民要去探望，走到漱藥■門前，看見柔仙同一個客人，後面跟了馬氏，立在柳蔭下講什麼呢。
蓮民不能上去，四目相視，馬氏便同柔仙及客人進去了。
這晚蓮民回來，十分難過，增了咯嗽之症，便寫了一封信要想寄去，又恐柔仙見了，反為不美，更加憂慮。
過于一日，得柔仙密信，叫他不用過去張望，但催秋鶴、任義、碧霄、韻蘭四個人，速為設法，我近來日日與馬氏争鬧，使他厭極了，自然肯讓嫁人。
蓮民便來與秋鶴婉商。
豈知碧霄、素秋要搬回寶應，秋鶴一無空日，安慰他一番：「等寶應回來，必有法兒，你雖不去見子虛，我來出場。
倘馬氏索價過昂，便把柔仙發堂擇配。
」蓮民心中稍為安适，九月二十八日，韻蘭在幽貞館賞菊。
因下元日芝仙差人來接珩堅，到浙江住，所以韻蘭便借此送行，又把燕卿請了來，素秋等又都來聚了一天。
佩纕趁此開了一社，月仙、蓮民病瘵，柔仙病痢，伯琴病雖愈，而喜珍又患産後，均不能到。
柔仙那裡有回條來，告謝韻蘭，其略雲： 韻姊如晤。
刻接手柬寵招，且感且愧。
妹本欲前來，奈四五日來忽忽不樂，兼得河魚之疾，奄奄倚枕，正怯秋寒。
寵約持螯，窘不能赴。
命薄于紙，愁迷若因。
簾卷西風，真比黃花憔悴。
撮合之舉，眼睜睜望日如年。
乞早作良圖，以防中變。
仲郎處乞為寬慰，冷海棠苟延殘喘。
總望三生石上，連理枝交。
若果天不相憐，鴛鴦驚夢，亦惟有一死以待來生耳。
仲郎送來茄楠香珠痢疾丸，為惡鸨矯命冒收。
昨日查知，始向取到，殊可恨也。
馮碧姊有暇否？聞即日将回寶應，鐘情姊妹，相見無多，幸請常來談心，以補後日相思之苦。
今日詩社，必當别有新吟，惜愁病纏綿，不能躬與其盛。
倘能病起，再當補作一題，追随骥尾，如何？ 冷海棠伏枕上福 衆人看了這信，到替他傷感。
珊寶道：「這封信不用給蓮民知道，韻丫頭替他催秋鶴趕緊就是了。
」韻蘭笑道：「你不識得秋鶴麼？不好同他說麼？」珊寶笑道：「我偏要你催。
」碧霄道：「我這幾天料理行李，不能閑，明日我們去望望他。
」說着，小丫頭送上姜醋來，每人門前裝了四個蟹，兩個團臍，兩個尖臍，秋鶴、介侯一班在彩蓮船吃蟹，燕卿命把雄蟹多裝幾個去。
文玉笑道：「你看他沒良心，自己要吃團臍，把尖臍給别人吃。
」燕卿道：「你知道什麼，介侯吃蟹，隻愛蟹螯同蟹腳，不吃蟹身的。
」珊寶笑道：「嘎，原來為私愛相好起見，但是多送些醋去才好。
」秀蘭笑道：「介侯是不吃醋呢，不然，為什麼薦了知三呢？」湘君笑道：「我不信，難道知三和他是同幹&hellip&hellip」 尚未說完，被燕卿啐了一口，罵道：「你們這班不得好死的小蹄子，串通了，把我來開心！」文玉笑道：「不用說了，燕姐姐猴急了。
今日要舉詩社，還是好做詩罷。
」當時韻蘭又命人送了十幾個螃蟹給吳太太。
佩纕已剝了一筐子的黃，送到韻蘭面前。
湘君笑道：「這是平兒孝敬鳳姐的故典，你把醋多倒些。
」韻蘭光喝了半杯酒，一面吃筐子裡的蟹，一面鼻子裡哼道：「并不是誇口，從來并沒有和别人吃過醋，他信便請教，不信由他去。
」此時紉芳、舜華、琴娘、青雁、暗香、雲绡、鹣兒、玉憐、明珠、柔兒、金姐、素秋的丫頭綠香、雪貞的丫頭抱玉，各剝了黃，給主人吃。
蓮因吃素，隻吃素菜。
俊官也請到了，衆人問了柔仙的病勢，無不歎息。
俊官也心中悶得很，喝了幾杯酒，便又剝了一殼黃，送韻蘭吃。
勉強笑道：「婢子是總仙姑右首的侍兒，左侍既服侍得仙姑，不敢不孝敬！」說得
那柔仙的假母馬氏，便為難起來。
柔仙心裡要嫁蓮民，而不能自主，囑蓮民以後勿再前來，使馬氏心冷，便容易講價。
蓮民本來抱病靜養，二則囊橐蕭條，就守戒不去。
有時看見柔仙，彼此故意避着，馬氏便想把柔仙搬出園去，所有以前欠的房金百餘元，便托辭不付。
碧霄知道馬氏不能長久，便催秋鶴任義替他速為料理。
玉田生回國去了，素雯、燕卿又大家不合起來，彼此竟至攘臂。
燕卿還有幾個舊交，尚須往來，況現在韻蘭的新令，也不能格守。
燕卿便借了這個緣故，搬出園中，在外租屋另住，而心中深恨素雯，必思報複。
素雯曾欠二千債項，系燕卿經手，燕卿遂唆使人去索，素雯無可抵當，隻得從良。
有一個姓葉的武員，要想娶他，願出嫁費三千金，素雯雖不知性情，但熟客往來，已經三載，便同韻蘭商量，韻蘭道：「我們這個事業，本以從良為宗，他既是武官，你去之後，但能生了一子，便可出頭。
你自己想想，可嫁即嫁，年紀已不小了，若耽誤機會，恐怕後來難呢！你不信，可到紅廟裡觀音菩薩那裡求求簽。
」素雯點頭稱是，當日又談了一回，便各散去。
到了次日，素雯備好了香燭錢糧，到紅廟去。
但見人山人海，有求子的，有求名的，有求财的，有還願許願的。
素雯焚香叩禱已畢，取了簽筒求得一簽，乃是中中。
其句雲： 恩愛夫妻，如魚得水。
深而又深，餘卻一子。
素雯得了這簽，歸計遂決。
十月初五，便嫁了葉姓，把夙債都還清了。
嫁去之後，便得了喜。
豈知這位姓葉的，是極殘忍的人，娶了兩位如夫人。
一個被他殺死，一個被洋槍轟死。
素雯初到，尚被寵愛，後來漸漸的暴虐起來。
大夫人見他坐喜，竭力保護。
葉姓适因從征出外，素雯始得相安。
然已被他把利刀截去了右手拇指，請西國醫生醫好。
到明年七月生了一子，武員回來，心中頗喜。
不到半月，又因細故反目，竟把素雯在水缸中浸了三日，絕食緻死。
此是後話。
自花神祠公祭後，光陰易過，又是十月初旬。
蓮民舊疾未愈，柔仙又得了痢疾。
蓮民要去探望，走到漱藥■門前，看見柔仙同一個客人，後面跟了馬氏，立在柳蔭下講什麼呢。
蓮民不能上去，四目相視，馬氏便同柔仙及客人進去了。
這晚蓮民回來，十分難過，增了咯嗽之症，便寫了一封信要想寄去，又恐柔仙見了，反為不美，更加憂慮。
過于一日，得柔仙密信，叫他不用過去張望，但催秋鶴、任義、碧霄、韻蘭四個人，速為設法，我近來日日與馬氏争鬧，使他厭極了，自然肯讓嫁人。
蓮民便來與秋鶴婉商。
豈知碧霄、素秋要搬回寶應，秋鶴一無空日，安慰他一番：「等寶應回來，必有法兒，你雖不去見子虛，我來出場。
倘馬氏索價過昂，便把柔仙發堂擇配。
」蓮民心中稍為安适，九月二十八日，韻蘭在幽貞館賞菊。
因下元日芝仙差人來接珩堅，到浙江住，所以韻蘭便借此送行，又把燕卿請了來，素秋等又都來聚了一天。
佩纕趁此開了一社，月仙、蓮民病瘵，柔仙病痢，伯琴病雖愈，而喜珍又患産後，均不能到。
柔仙那裡有回條來，告謝韻蘭，其略雲： 韻姊如晤。
刻接手柬寵招，且感且愧。
妹本欲前來，奈四五日來忽忽不樂，兼得河魚之疾，奄奄倚枕，正怯秋寒。
寵約持螯，窘不能赴。
命薄于紙，愁迷若因。
簾卷西風，真比黃花憔悴。
撮合之舉，眼睜睜望日如年。
乞早作良圖，以防中變。
仲郎處乞為寬慰，冷海棠苟延殘喘。
總望三生石上，連理枝交。
若果天不相憐，鴛鴦驚夢，亦惟有一死以待來生耳。
仲郎送來茄楠香珠痢疾丸，為惡鸨矯命冒收。
昨日查知，始向取到，殊可恨也。
馮碧姊有暇否？聞即日将回寶應，鐘情姊妹，相見無多，幸請常來談心，以補後日相思之苦。
今日詩社，必當别有新吟，惜愁病纏綿，不能躬與其盛。
倘能病起，再當補作一題，追随骥尾，如何？ 冷海棠伏枕上福 衆人看了這信，到替他傷感。
珊寶道：「這封信不用給蓮民知道，韻丫頭替他催秋鶴趕緊就是了。
」韻蘭笑道：「你不識得秋鶴麼？不好同他說麼？」珊寶笑道：「我偏要你催。
」碧霄道：「我這幾天料理行李，不能閑，明日我們去望望他。
」說着，小丫頭送上姜醋來，每人門前裝了四個蟹，兩個團臍，兩個尖臍，秋鶴、介侯一班在彩蓮船吃蟹，燕卿命把雄蟹多裝幾個去。
文玉笑道：「你看他沒良心，自己要吃團臍，把尖臍給别人吃。
」燕卿道：「你知道什麼，介侯吃蟹，隻愛蟹螯同蟹腳，不吃蟹身的。
」珊寶笑道：「嘎，原來為私愛相好起見，但是多送些醋去才好。
」秀蘭笑道：「介侯是不吃醋呢，不然，為什麼薦了知三呢？」湘君笑道：「我不信，難道知三和他是同幹&hellip&hellip」 尚未說完，被燕卿啐了一口，罵道：「你們這班不得好死的小蹄子，串通了，把我來開心！」文玉笑道：「不用說了，燕姐姐猴急了。
今日要舉詩社，還是好做詩罷。
」當時韻蘭又命人送了十幾個螃蟹給吳太太。
佩纕已剝了一筐子的黃，送到韻蘭面前。
湘君笑道：「這是平兒孝敬鳳姐的故典，你把醋多倒些。
」韻蘭光喝了半杯酒，一面吃筐子裡的蟹，一面鼻子裡哼道：「并不是誇口，從來并沒有和别人吃過醋，他信便請教，不信由他去。
」此時紉芳、舜華、琴娘、青雁、暗香、雲绡、鹣兒、玉憐、明珠、柔兒、金姐、素秋的丫頭綠香、雪貞的丫頭抱玉，各剝了黃，給主人吃。
蓮因吃素，隻吃素菜。
俊官也請到了，衆人問了柔仙的病勢，無不歎息。
俊官也心中悶得很，喝了幾杯酒，便又剝了一殼黃，送韻蘭吃。
勉強笑道：「婢子是總仙姑右首的侍兒，左侍既服侍得仙姑，不敢不孝敬！」說得