第三十一回 良宵設誓絮語喁喁吉壤安靈孝思摯摯
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不知道你有擇婿意思，後來知道了，你想我是極心熱的人，可感激不感激呢？」韻蘭紅了臉，笑道：「這回子橫豎沒人，我老實告訴你，當時我見了你的詩，就看出你的肺腑來，便想從你的。
豈知你早有妻子，我母親也無可奈何，隻得受賈姓的聘。
誰料他做出這件事來，早知要誤到這般，倒不如給你做個。
」話未說完，面上已紅，便咽住了。
秋鶴道：「卿言太重，我那裡敢當？我且問你，賈公子現在究竟若何？」韻蘭歎氣道：「我知道他的信，我還到青樓中來麼？你外邊朋友多，可替我确确實實的打聽，我的身體便好歸着，恐怕到了三年，那姓莫的回來，我也不能不從他。
我的意思，從定了一個人，也斷不肯反覆再生枝節，雖苦也要終身。
你将來看我就見了。
」秋鶴道：「本來應該早去打聽。
」韻蘭道：「你說我不打聽麼？我不知費了幾許心，逢人便問，那裡問得出？」秋鶴道：「妹妹放心，這事在我身上，包管有個水落石出。
但想妹妹父母的棺木，有在蘇州的，有在揚州的，趁你現在得意的時候，應該早早安葬。
我卻想起來了，你信得過我，我同你先把這件事辦妥了，再作道理。
」韻蘭道：「唉，這事我已經想了不知幾千遍了。
上年我生母的柩，也已摧回，同父親母親的柩，厝在處，又在七子山之西木渎購了一地，豈知去冬方向不吉，不能安葬。
我本來想今年清明前把他入土的，招堪輿家選日，說三月初八日最好，否則要冬間了。
近日來這園子裡多少姊妹進來，處處必須照顧，現在吳夫人又快到了，我難道好離開麼？仔細想，總得一心服妥當的人，先替我去辦妥，臨期，我到那裡監視入土。
你想我這個人那裡能找出肯替我辦事的人來？就是有妥當的人，肯做這件事麼？我也沒法，隻得錯了這機會，且到冬間再辦罷。
」秋鶴道：「今兒已二十了，要辦也是時候了，你把寄厝的地方同墳地的山主姓名寫給我，我來替你辦去。
三具棺木，我來替你扶去，就算孝子也不妨的。
」韻蘭道：「雖蒙見愛，那裡敢當？托你辦這件事，你還有父母在堂呢。
」秋鶴道：「這有什麼忌諱？我有一句真切話兒，同你說了罷，你莫告訴人，我愛妹妹的意思，誰也比不上，但不能把心取出來給妹妹看罷了。
但凡有什麼差委，除了要我性命，總肯竭力替辦。
不信，我說個誓你聽聽。
」韻蘭笑道：「你又要發呆性了，有什麼誓呢？隻不過我心裡抱歉。
」秋鶴道：「千萬不要抱歉，好妹妹，你委了我罷，我辦不妥當，回來你要什麼責罰我，我也願的。
」韻蘭笑道：「托你辦事，應該謝你，也沒見好責罰你的道理。
」秋鶴道：「你不知道我的心，但凡能竭力幹了一件事兒，就算報答你一寸，你差我這件事，比登科極第還樂呢。
」 韻蘭想了一想道：「這麼着，你就替我辦罷，我把這地方通寫給你。
」說着，走到書桌邊上，秋鶴也立起來，替他磨了墨，另點一枝洋燭。
韻蘭便詳詳細細的寫了一紙，給秋鶴收好，笑說道：「我謝了你，你要算我同你生分，我也不謝你了。
你再停一兩天，就要同我去先到墳上，橫豎磚石及界石，去年都已預備好了，你隻好到觀音山水閘頭去請萬先生，同到墳客那裡，石灰炭屑，就在近處買罷。
大約四五十擔夠了，一面找人破土開工，墳上也要備一個席棚，一面去把三具棺木雇隻船運到席棚裡，到十二日我必定來到墳上。
但工程雖不甚大，墳上也要幾株松柏，我這件事從沒經曆過的，以後你索性多住幾天，還要替我監視呢。
但不知要多少費用，你替我估着。
」秋鶴道：「大約有四五百金，也差不多兒了。
這個款，我來設法報效了罷。
」韻蘭道：「這個斷斷不能，我現在境況還好，區區費用，難道我不能使麼？你是寒士，那裡有這種閑款？就是你有錢，也沒這個名分道理，先人在地下也不安的。
我煩了你，已太過了，還要你賠錢，你要這個，我就不叫你去。
」秋鶴想了一想道：「也好，我廿二就去。
」韻蘭也想了一想，點頭道：「你廿二去麼？極好！我來替你雇船，費用都帶了去。
」秋鶴道：「船也不用你預備，你把銀子交給我就是了。
但是你初九日必要動身了，你的船就在上海，我替你雇定，叫他十二日來，預先約定，用小火輪拖帶。
到了蘇州，開到七子山，不過一天工夫，你便住在船上，我命轎子來接你，最妥當的。
」 韻蘭大喜，就此約定，心中自是感激。
想秋鶴這般待我，也不知道前生有什麼因緣，又想我待他，并不甚奇，他肯如此盡心，我病的時候，又舍身救我，因笑道：「你當日割肉的地方，給我看看。
」秋鶴道：「現在還有一個瘢疤，何必看呢？」韻蘭道：「不妨，你總要給我看看。
」秋鶴再三不肯，韻蘭再三催看，秋鶴隻得解開衣襟，把胸露出，果然有錢大一個瘢痕。
韻蘭心中感動，便欲下淚，連忙擦着雙眼。
秋鶴道：「本來怕你傷心，不給你看，這回又哭了，何必呢？」韻蘭停了一回，道：「弱質重完，皆出吾兄所賜，吾欲以身相報，作坡老之朝雲，香山之樊，素奈還有許多枝節。
如不嫌卑賤，請今朝先結為兄妹，倘今生不能從君，來世再諧伉俪罷。
」秋鶴便歡喜起來，說：「我早有此心，妹妹既有此言，深為僥幸，就此結拜何如？」韻蘭道：「甚好！我同你另點三炷香，就把這興隆殘燭供在桌上，你道好不好？」秋鶴道好。
于是點了香，大家誓拜，默告神明，說：「現今我兩人先結兄妹，今世倘不成夫婦，來生願共倡随，倘負此盟，神明不佑。
」拜畢擡身，韻蘭不好意思，佯去翻桌子上的東西，說：「我來讀哥哥的詩稿。
」秋鶴道：「我的詩稿多呢，明兒我叙了出來給你罷。
今夜也不早了，大家總要歇息一回。
伴馨候妹妹久了，你也去安息罷。
」韻蘭把表上一看，已是三點了，笑道：「真是知己談心嫌夜短了，且明日再會罷。
你明兒不用早起來，點心飯你還是到我那裡吃？還是送來？」秋鶴想了一回，道：「這麼吧，我沒事，天天到你那裡來吃，倘有客人一同吃飯，我先叫
豈知你早有妻子，我母親也無可奈何，隻得受賈姓的聘。
誰料他做出這件事來，早知要誤到這般，倒不如給你做個。
」話未說完，面上已紅，便咽住了。
秋鶴道：「卿言太重，我那裡敢當？我且問你，賈公子現在究竟若何？」韻蘭歎氣道：「我知道他的信，我還到青樓中來麼？你外邊朋友多，可替我确确實實的打聽，我的身體便好歸着，恐怕到了三年，那姓莫的回來，我也不能不從他。
我的意思，從定了一個人，也斷不肯反覆再生枝節，雖苦也要終身。
你将來看我就見了。
」秋鶴道：「本來應該早去打聽。
」韻蘭道：「你說我不打聽麼？我不知費了幾許心，逢人便問，那裡問得出？」秋鶴道：「妹妹放心，這事在我身上，包管有個水落石出。
但想妹妹父母的棺木，有在蘇州的，有在揚州的，趁你現在得意的時候，應該早早安葬。
我卻想起來了，你信得過我，我同你先把這件事辦妥了，再作道理。
」韻蘭道：「唉，這事我已經想了不知幾千遍了。
上年我生母的柩，也已摧回，同父親母親的柩，厝在處，又在七子山之西木渎購了一地，豈知去冬方向不吉，不能安葬。
我本來想今年清明前把他入土的，招堪輿家選日，說三月初八日最好，否則要冬間了。
近日來這園子裡多少姊妹進來，處處必須照顧，現在吳夫人又快到了，我難道好離開麼？仔細想，總得一心服妥當的人，先替我去辦妥，臨期，我到那裡監視入土。
你想我這個人那裡能找出肯替我辦事的人來？就是有妥當的人，肯做這件事麼？我也沒法，隻得錯了這機會，且到冬間再辦罷。
」秋鶴道：「今兒已二十了，要辦也是時候了，你把寄厝的地方同墳地的山主姓名寫給我，我來替你辦去。
三具棺木，我來替你扶去，就算孝子也不妨的。
」韻蘭道：「雖蒙見愛，那裡敢當？托你辦這件事，你還有父母在堂呢。
」秋鶴道：「這有什麼忌諱？我有一句真切話兒，同你說了罷，你莫告訴人，我愛妹妹的意思，誰也比不上，但不能把心取出來給妹妹看罷了。
但凡有什麼差委，除了要我性命，總肯竭力替辦。
不信，我說個誓你聽聽。
」韻蘭笑道：「你又要發呆性了，有什麼誓呢？隻不過我心裡抱歉。
」秋鶴道：「千萬不要抱歉，好妹妹，你委了我罷，我辦不妥當，回來你要什麼責罰我，我也願的。
」韻蘭笑道：「托你辦事，應該謝你，也沒見好責罰你的道理。
」秋鶴道：「你不知道我的心，但凡能竭力幹了一件事兒，就算報答你一寸，你差我這件事，比登科極第還樂呢。
」 韻蘭想了一想道：「這麼着，你就替我辦罷，我把這地方通寫給你。
」說着，走到書桌邊上，秋鶴也立起來，替他磨了墨，另點一枝洋燭。
韻蘭便詳詳細細的寫了一紙，給秋鶴收好，笑說道：「我謝了你，你要算我同你生分，我也不謝你了。
你再停一兩天，就要同我去先到墳上，橫豎磚石及界石，去年都已預備好了，你隻好到觀音山水閘頭去請萬先生，同到墳客那裡，石灰炭屑，就在近處買罷。
大約四五十擔夠了，一面找人破土開工，墳上也要備一個席棚，一面去把三具棺木雇隻船運到席棚裡，到十二日我必定來到墳上。
但工程雖不甚大，墳上也要幾株松柏，我這件事從沒經曆過的，以後你索性多住幾天，還要替我監視呢。
但不知要多少費用，你替我估着。
」秋鶴道：「大約有四五百金，也差不多兒了。
這個款，我來設法報效了罷。
」韻蘭道：「這個斷斷不能，我現在境況還好，區區費用，難道我不能使麼？你是寒士，那裡有這種閑款？就是你有錢，也沒這個名分道理，先人在地下也不安的。
我煩了你，已太過了，還要你賠錢，你要這個，我就不叫你去。
」秋鶴想了一想道：「也好，我廿二就去。
」韻蘭也想了一想，點頭道：「你廿二去麼？極好！我來替你雇船，費用都帶了去。
」秋鶴道：「船也不用你預備，你把銀子交給我就是了。
但是你初九日必要動身了，你的船就在上海，我替你雇定，叫他十二日來，預先約定，用小火輪拖帶。
到了蘇州，開到七子山，不過一天工夫，你便住在船上，我命轎子來接你，最妥當的。
」 韻蘭大喜，就此約定，心中自是感激。
想秋鶴這般待我，也不知道前生有什麼因緣，又想我待他，并不甚奇，他肯如此盡心，我病的時候，又舍身救我，因笑道：「你當日割肉的地方，給我看看。
」秋鶴道：「現在還有一個瘢疤，何必看呢？」韻蘭道：「不妨，你總要給我看看。
」秋鶴再三不肯，韻蘭再三催看，秋鶴隻得解開衣襟，把胸露出，果然有錢大一個瘢痕。
韻蘭心中感動，便欲下淚，連忙擦着雙眼。
秋鶴道：「本來怕你傷心，不給你看，這回又哭了，何必呢？」韻蘭停了一回，道：「弱質重完，皆出吾兄所賜，吾欲以身相報，作坡老之朝雲，香山之樊，素奈還有許多枝節。
如不嫌卑賤，請今朝先結為兄妹，倘今生不能從君，來世再諧伉俪罷。
」秋鶴便歡喜起來，說：「我早有此心，妹妹既有此言，深為僥幸，就此結拜何如？」韻蘭道：「甚好！我同你另點三炷香，就把這興隆殘燭供在桌上，你道好不好？」秋鶴道好。
于是點了香，大家誓拜，默告神明，說：「現今我兩人先結兄妹，今世倘不成夫婦，來生願共倡随，倘負此盟，神明不佑。
」拜畢擡身，韻蘭不好意思，佯去翻桌子上的東西，說：「我來讀哥哥的詩稿。
」秋鶴道：「我的詩稿多呢，明兒我叙了出來給你罷。
今夜也不早了，大家總要歇息一回。
伴馨候妹妹久了，你也去安息罷。
」韻蘭把表上一看，已是三點了，笑道：「真是知己談心嫌夜短了，且明日再會罷。
你明兒不用早起來，點心飯你還是到我那裡吃？還是送來？」秋鶴想了一回，道：「這麼吧，我沒事，天天到你那裡來吃，倘有客人一同吃飯，我先叫