第三十九回 向軍門敗死丹陽鎮 胡林翼窺複武昌城

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吾後,此取敗之道也。

    吾軍若敗,金陵更震動矣。

    不知領兵由廬州略地而來,虛作進勢,兼應金陵;再調兵分堵南北岸,與九江林啟榮相應,以防沖突。

    一面使金陵守将固守,我卻打聽緩急;若金陵無事,我卻要向榮之後,乘勢北進;否則回應金陵可也!”洪天王鼓掌稱善,便飛令楊輔清、洪仁達固守金陵;又傳令李世賢,由浙回軍,以為聲勢。

    便提大軍望東進發。

     再說向榮,自以屢敗無功,久欲一雪其恥。

    适拜命為欽差大臣,又乘洪天王出征,便思複取金陵。

    即大會諸将計議。

    張敬修道:“我軍屢敗,洪軍輕我久矣!金陵城中,必不設備;不如乘勢南進,若得金陵,大事了矣。

    ”向榮深以為然,便率提督張國梁,将軍福興、副都統德崇額、總兵張敬修,共步騎四萬人,并吉林馬隊六千人,分道大舉。

    以張國梁、張敬修領步騎萬人,先攻鎮江,并囑道:“鎮江為金陵咽喉之地,不可不争;既破鎮江,可分兵并掠溧水,會攻金陵,以應我師。

    以金陵城池堅固,非合大軍,不能動手也。

    ”張國梁道:“金陵既已難破,今又分兵于鎮江,恐勢亦弱矣。

    ”向榮道:“楊輔清為敵軍勁将,今回住鎮江,若我攻金陵,彼必來教,是我腹背受敵,正欲仗汝軍牽制之耳。

    ”張國梁、張敬修便率部将馮子材、劉存厚等,領兵而行。

    向榮一面知照提督和春,移儀徵之兵進窺皖北,以擾洪軍。

    即與諸将起軍,望金陵進發。

     早有細作報知李秀成。

    秀成謂洪天王道:“向榮死日近矣!波行軍向來小心,今傾兵以窺金陵,志圖一逞。

    須知我鎮江勁旅,既足支持;金陵堅固,亦難遽下。

    且吾軍雖出,與金陵相隔非遙,接應亦易,此行破向榮必矣。

    ”便請洪秀全先回金陵,以鎮人心。

    打聽得向榮分為二軍,以一軍沿六合,以一軍沿句容,分道齊進,而以橋甕為大營。

    秀成打聽得清楚,即令溧水守将吉志元兵,分略金柱,攻黃馬及大小關。

    自率大軍,與健将賴文鴻、李昭壽、陳其芒,馳東而出,單迎向榮交戰。

     且說張國梁統兵萬人,行抵鎮江。

    太平将楊輔清,謂部下道:”張國梁此來,非欲得鎮江,欲牽制我耳!我若堅持,彼即将去。

    吾相機乘之,不亦可乎?”便令諸軍緊守。

    張國梁連攻二日,毫不得志,即與張敬修計議道:“楊輔清骁勇好鬥,今獨不出,恐有他謀。

    ”敬修道:“某料向帥一軍,必難遽下金陵;我軍若在此,曠日持久,終非良計,不如棄之。

    分掠溧水而西,以應向帥,較為上策。

    ”張國梁從之,便解鎮江之圍,改掠溧水。

    時吉志元既得李秀成之令,已于張國梁未到時,破黃馬,下大小關,張國梁大力驚駭。

    謂諸将道:“我軍甫行,彼軍先出,是何神速乃爾!吾欲掠溧水亦難也。

    ”馮子材道:“若不攻溧水,必須速奔句容,某料吉志元即擊我矣。

    ”不想說猶未了,吉軍已至城内。

    四門亦分兵突出。

    張敬修欲與會戰。

    張國梁道:“軍心驚惶,戰必失利。

    不如避之,速奔句容,以會向軍,尤為穩着。

    ”便引軍至北,吉志元從後蹑之,張國梁無心戀戰,隻圖與向榮合。

    吉志元乃(聯合溧水各地人馬,将圖大舉。

    欲追迫甕橋,以要向榮之後。

     時向榮聞張國梁一軍失利,正欲援之,忽報張國梁兵至。

    向榮謂衆将道:“吾由揚州進此,以張國梁為前部,先制鎮江;國梁性本耐戰,今突然來此,正不知何故?”說罷張國梁已入,具道退兵原因。

    向榮道:“既不能牽制鎮江,恐楊輔清、吉志元反合而攻我矣!更以李秀成軍一至,吾焉能擋數路之沖。

    今當速行布置,以禦敵軍,反以緩攻金陵為上策矣!”即令将軍福興,引兵駐六合之南;以副都統德崇額,引兵駐句容之北;以張國梁引馮子材、劉存厚為遊擊之師,以防吉志元。

    以張敬修為前部,自統大軍居中策應。

    張國梁道:“高資一地,以為太平軍運糧要道,若斷彼糧道,則鎮江、溧水之敵人皆膽落矣。

    某攻鎮江時,未計及于此,大為失著。

    今請冒險一行。

    ”向榮許之。

    張國梁便統兵赴高資:
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