第三十六回 完大節三将歸神 拔九江天王用武
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為之感動矣！”即傳令勿驚百姓。
僧王進城後，便欲将天國投降将校奏獎，以勉将來，惟皆辭不受。
僧王複歎道：“此所謂不忘故主也。
”是時僧王既複取了天津，依次痛治昔日投降的各郡縣官吏，以至紛紛逃走。
後來清廷恐人心氣憤，更相逼為天國助力，始降旨免罪，此是後話不提。
巨說僧格林沁，既勝了林鳳翔，一面表奏清廷，便率兵望西南而下：要與勝保會合來攻李開芳。
當時李開芳退至高唐。
聽得林鳳翔被困，乃歎道：“吾退軍隻道林軍亦退矣。
今如此，是不得不救也。
”便領兵望北而來。
大軍既抵平原，聽得勝保一軍，正從南皮而下，大驚道：“勝保若來，是鳳翔一軍已敗矣！去恐無益，不如退兵。
”左右皆道：“鳳翔尚擁數萬之衆，未必便敗。
恐勝保知吾催取救兵，故先發制人耳。
今若不救，是林軍絕望矣！”李開芳亦以為然，催軍前進，兩軍會于吳橋。
李開芳見隻是勝保一軍，全不在意，令三軍鼓噪而進。
勝保略戰一會，率兵望東北而逃。
李開芳督軍追趕。
約十餘裡傳令紮下大營。
但心上甚慮清軍有埋伏；又慮林鳳翔望救已急。
滿意要殺退勝保，然後合力對付僧王，方是勝算。
次日仍是進兵。
勝保初意隻道李開芳敗殘人馬，所存在限，今見他仍有萬餘之衆，故不敢輕視。
略戰一會，仍複敗走。
李開芳正自追趕，忽吳橋上流，連窩地面大隊人馬殺到，乃僧格林沁軍也。
李開芳大驚，暗忖林鳳翔若在，僧王何敢便來，可知鳳翔已死無疑矣。
想到這裡，心膽俱落，傳令退軍。
勝保與僧王會合，共分五路趕來。
李開芳人困馬乏，正奔走間，忽前頭一條小河隔絕，李軍紛紛凫水而逃。
李開芳正要下馬，一顆流彈飛至中間肩窩，翻身倒在地下。
軍士各自逃命，四分五散，首尾不能相顧。
李開芳欲自刎，怎奈傷勢既重，動彈不得，恰部将胡龍奔至，恐李開芳被擒受辱；又料他不能逃遁，急發槍向李開芳轟擊，志在把他轟斃，免至被擒。
無奈連擊不中，勝保前部已到，胡龍急自逃遁。
可憐李開芳，乃天國一員猛将。
以傷重難脫，竟被搶去了。
餘外軍士，除凫水逃去的，勝保盡降之。
即送李開芳回營，令軍醫調理；然後檻送北京，聽候發落。
是夜李開芳，竟以傷重而卒。
後人有詩贊道： 慷慨興團練，功成佐太平。
威名胡虜懼，義氣鬼神驚。
百戰摧齊豫，孤軍定大名。
高唐星殒處，萬姓有哀聲。
天國北伐之軍，全部失事。
曾立昌、黃隆才領敗殘人馬，奔回河南。
把失事情形，一面飛報李秀成，一面飛報南京。
那時李秀成在山東，正連戰皆捷。
忽聽得北伐之軍大敗，林鳳翔、李開芳、吉文元先後殉難，跌足歎道：“鳳翔世之虎将。
不聽吾言，緻遭此敗，挫動銳氣不少。
今後國家自此多事矣！”說罷為之流涕，複對左右說道：“北伐之軍既敗，清兵銳氣正盛；進亦無益，不如退兵：先固江南根本，徐圖進取可也。
”遂表告洪天王以退軍緣由，傳令大軍，陸續南旋。
時天王亦已接得曾立昌奏報，已知道林、李、吉三将敗死，不覺大哭道：“何天之不佑皇漢也！”左右急扶起，勸以籌畫大計。
天王道：“朕不特哭師出無功，實哭損朕三良将也。
今番銳氣挫動，非朕親征，不足以壯軍心矣。
”便一面征集各軍，待李秀成回朝，然後定議出征。
且說李秀成自山東奔回南京，所得山東郡縣，已俱為清人複有。
到了江甯之後，天王出郭迎接，秀成下馬伏地流涕道：“敗軍之将，何勞天王遠接。
”天王恐秀成意怯，乃慰道：“有賢弟在，何憂天下不定。
且勝敗亦
僧王進城後，便欲将天國投降将校奏獎，以勉将來，惟皆辭不受。
僧王複歎道：“此所謂不忘故主也。
”是時僧王既複取了天津，依次痛治昔日投降的各郡縣官吏，以至紛紛逃走。
後來清廷恐人心氣憤，更相逼為天國助力，始降旨免罪，此是後話不提。
巨說僧格林沁，既勝了林鳳翔，一面表奏清廷，便率兵望西南而下：要與勝保會合來攻李開芳。
當時李開芳退至高唐。
聽得林鳳翔被困，乃歎道：“吾退軍隻道林軍亦退矣。
今如此，是不得不救也。
”便領兵望北而來。
大軍既抵平原，聽得勝保一軍，正從南皮而下，大驚道：“勝保若來，是鳳翔一軍已敗矣！去恐無益，不如退兵。
”左右皆道：“鳳翔尚擁數萬之衆，未必便敗。
恐勝保知吾催取救兵，故先發制人耳。
今若不救，是林軍絕望矣！”李開芳亦以為然，催軍前進，兩軍會于吳橋。
李開芳見隻是勝保一軍，全不在意，令三軍鼓噪而進。
勝保略戰一會，率兵望東北而逃。
李開芳督軍追趕。
約十餘裡傳令紮下大營。
但心上甚慮清軍有埋伏；又慮林鳳翔望救已急。
滿意要殺退勝保，然後合力對付僧王，方是勝算。
次日仍是進兵。
勝保初意隻道李開芳敗殘人馬，所存在限，今見他仍有萬餘之衆，故不敢輕視。
略戰一會，仍複敗走。
李開芳正自追趕，忽吳橋上流，連窩地面大隊人馬殺到，乃僧格林沁軍也。
李開芳大驚，暗忖林鳳翔若在，僧王何敢便來，可知鳳翔已死無疑矣。
想到這裡，心膽俱落，傳令退軍。
勝保與僧王會合，共分五路趕來。
李開芳人困馬乏，正奔走間，忽前頭一條小河隔絕，李軍紛紛凫水而逃。
李開芳正要下馬，一顆流彈飛至中間肩窩，翻身倒在地下。
軍士各自逃命，四分五散，首尾不能相顧。
李開芳欲自刎，怎奈傷勢既重，動彈不得，恰部将胡龍奔至，恐李開芳被擒受辱；又料他不能逃遁，急發槍向李開芳轟擊，志在把他轟斃，免至被擒。
無奈連擊不中，勝保前部已到，胡龍急自逃遁。
可憐李開芳，乃天國一員猛将。
以傷重難脫，竟被搶去了。
餘外軍士，除凫水逃去的，勝保盡降之。
即送李開芳回營，令軍醫調理；然後檻送北京，聽候發落。
是夜李開芳，竟以傷重而卒。
後人有詩贊道： 慷慨興團練，功成佐太平。
威名胡虜懼，義氣鬼神驚。
百戰摧齊豫，孤軍定大名。
高唐星殒處，萬姓有哀聲。
天國北伐之軍，全部失事。
曾立昌、黃隆才領敗殘人馬，奔回河南。
把失事情形，一面飛報李秀成，一面飛報南京。
那時李秀成在山東，正連戰皆捷。
忽聽得北伐之軍大敗，林鳳翔、李開芳、吉文元先後殉難，跌足歎道：“鳳翔世之虎将。
不聽吾言，緻遭此敗，挫動銳氣不少。
今後國家自此多事矣！”說罷為之流涕，複對左右說道：“北伐之軍既敗，清兵銳氣正盛；進亦無益，不如退兵：先固江南根本，徐圖進取可也。
”遂表告洪天王以退軍緣由，傳令大軍，陸續南旋。
時天王亦已接得曾立昌奏報，已知道林、李、吉三将敗死，不覺大哭道：“何天之不佑皇漢也！”左右急扶起，勸以籌畫大計。
天王道：“朕不特哭師出無功，實哭損朕三良将也。
今番銳氣挫動，非朕親征，不足以壯軍心矣。
”便一面征集各軍，待李秀成回朝，然後定議出征。
且說李秀成自山東奔回南京，所得山東郡縣，已俱為清人複有。
到了江甯之後，天王出郭迎接，秀成下馬伏地流涕道：“敗軍之将，何勞天王遠接。
”天王恐秀成意怯，乃慰道：“有賢弟在，何憂天下不定。
且勝敗亦
