第三十四回 倪文煥巧獻投名狀 李織造逼上害賢...

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昨因他家人無禮,一時不檢,今甚悔之,仍求老大人俯教。

    ”呈秀道:“你不知奉聖的事更比魏公緊要些。

    老兄必須去陪個禮,再看事勢如何。

    ”說罷,去了。

    倪文煥在家,行坐不安,自悔一時失于檢點,弄出事來怎處?又想道:“罷,拚着不做官,怕他怎麼!”忽又轉想道:“甚麼話!罷、罷的,一生辛苦,半世青燈,纔博得一第。

    做了幾年冷局,纔轉得這個缺,何曾受用得一日?況家貧親老,豈可輕易丢去?還是陪他個禮的好。

    ”正是進退兩難,打算了一夜,畢竟患失之心勝。

     次日下朝後,便來回拜呈秀,央他婉曲周旋。

    呈秀道:“弟無不盡心的,隻是還須托他個掌家附和纔好。

    ”這明是托詞要錢之意。

    文煥隻得告别回來。

    路上忽想起個劉若愚來:“他原與我相好,今現做他的掌家,何不去尋他?”于是便道候他。

    卻值在家,出來相見坐下,便道:“先生怎不謹慎,做出這樣事來?此事非同兒戲,奉聖必不肯放的。

    殺身亡家之事,都是有的。

    咱代你想了一夜,沒個計較,怎處?”倪文煥聽了此言,心中着忙,雙膝跪下道:“小侄一時失于檢點,望老伯念當日家嶽相與之情,救小侄之命。

    ”若愚忙拉起道:“請坐,再談。

    ”文煥道:“适晤崔少華,叫陪個禮,小侄故來請教。

    ”若愚道:“光陪禮也不濟事。

    若是觸犯魏爺,咱們還可帶你去陪個禮。

    你不知,爺如今奉承客太太比皇上還狠些哩,正要在這些事上獻勤勞,這事怎肯幹休?除非你也拜在爺門下為義子,方可免禍。

    ”文煥道:“但憑老伯指教,要多少禮物?”若愚道:“你是個窮官兒,那禮物也不在他心上。

    況你若拜他為父,就比不得外人,平時又無嫌隙,禮不過些須将意就罷了。

    如今到是有了投名狀,還比禮物好多哩。

    ”文煥道:“請教甚麼叫做投名狀?”若遇道:“你莫有見過《水浒傳》麼?《水浒》上林沖初上梁山泊,王倫要他殺個人做投名狀。

    你隻揀爺所惱的官兒參幾個,就是投名狀了。

    咱們先向爺說過,你将本稿呈問後,再備分禮拜見,包你停妥。

    ”文煥道:“我那知魏爺惱的是誰?若愚道:“我卻有個單子,取來你看。

    ”少刻取出,隻見上寫着有十多個人。

     文煥看了,自忖道:“這幹人,内中也有同鄉的,也有相好,其餘的平日與他無仇,怎好論他?”若愚道:“如今的時勢也顧不得許多,隻要自己保全身家性命罷了。

    也不要你全參,隻揀幾個也就罷了。

    ”文煥道:“也沒有訪得他們的劣迹,把甚麼論他?”若愚道:“你揀那幾個,咱自有事迹與你。

    ”文煥隻為要保全自己,沒奈何也顧不得别人性命,昧着天良,點了四個人。

    正是: 功名富貴皆前定,何必營謀強認親。

     堪恨奸雄心太毒,欲安自己害他人。

     劉若愚道:“你去做了本稿送來看過,再備兩分禮,不必太厚,隻是放快些。

    ”文煥辭回,連夜做成本稿,謄寫停當,先辦下禮物,親送到劉若愚家來。

    若愚道:“你可是多事,咱與你相好,怎麼收你的禮?快收回去。

    ”文煥道:“小侄一向欠情,少申鄙敬。

    ”若愚道:
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