第十六回 周公子錢神救命 何道人爐火贻災

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是城上事完,少不得也要到廠裡才得結案哩。

    ”進忠又飲了幾杯,道:“我去了,恐他們等信。

    ”永貞道:“吃了晚飯去。

    ”進忠道:“不消了。

    ”二人一同出來,進忠道:“别過罷。

    ”永貞道:“我送哥哥幾步,你去叫劉翰林去對城上說,若不肯,等我行牌提到廠裡,不怕龜子不從。

    ”永貞送到劉家門首道:“哥哥明日早來。

    ”二人拱手别了。

     進忠入來,劉翰林也在書房内。

    桌上擺着酒肴,進忠見了就要行禮,劉翰林忙一把拉住道:“豈有此理!行常禮罷。

    ”才二人作揖坐下。

    陳監生道:“可曾會見令親?”進忠道:“會見的。

    ”劉翰林問道:“是那一位?”進忠道:“在廠裡主文的李舍親。

    ”劉公道:“可是李子正?”進忠道:“正是。

    ”劉公道:“他卻老成停當,廠裡甚是虧他,手下人卻不敢胡行的。

    就是舍親這事,也要到廠裡才得結局,老兄可曾與他談談?”進忠道:“談及的。

    舍親已料得周家必不肯放,定要扳出的。

    ”劉公道:“這自然,你雖未與他争頭,到底要算個争風。

    就是你監生宿娼,也有礙行止。

    ”進忠道:“舍親也如此說。

    他說請劉爺出來與周掌科談談,令親諒貼他些,與城上說聲,處幾兩銀子與龜子,不申送法司罷,若城上不肯,他便行牌提到廠裡去結。

    ”劉公道:“好極,城上是我敝同年,再無不依的。

    隻是周掌科為人固執,難說話。

    ”進忠道:“周爺雖固執,可肯把兒子去抵命?”劉公道:“有理。

    全仗大力為舍親排解。

    ”四人飲至更深,劉翰林進去。

     次早,劉翰林打轎去拜周兵科。

    傳進帖去,長班到轎前回道:“家老爺有恙,尚未起來,注了簿罷。

    ”劉翰林道:“我有要話同你老爺面談,進去回聲。

    ”便下了轎,到廳上坐下。

    半日,周兵科才出來,相見坐下道:“承枉顧,弟因抱微疴,失迎,得罪。

    ”劉公道:“豈敢!昨聞東院之事,特來奉候。

    ”周兵科道:“不幸生出這樣無恥畜生,還有何面目見人!”劉翰林道:“世兄也是少年英氣所激,慢慢熏陶涵育自好,老先生不必介懷。

    幸的是個妓女,不過費幾兩銀子與他罷了。

    ”周公道:“生出這樣不肖的畜生,自己也該羞死,還拿錢去救他麼!弟已對城上說過,盡法處死他,免得玷辱家門。

    ”劉公道:“子弟不正,該家中教責為是,那有用官法的理?老先生還請三思。

    ”開導再三,周公絕不轉移。

     劉翰林到覺沒趣,隻得回來。

    才到家,正欲換衣服,隻見門上進來,拿着帖子道:“周相公來拜,要見。

    ”劉公見帖上是周春元的名字。

    這周春元乃劉公的門生,周兵科的嫡侄,劉公遂出來相會。

    周春元道:“适蒙老師枉顧,家叔執拗開罪,門生特來負荊。

    ”劉公道:“令叔太拘泥了,我因忝在同朝,無非為好,到使我沒趣。

    才也養不才,怎麼這樣處法!”周春元道:“家叔心性,老師素知,豈有坐視不救之理。

    還求老師海涵,若有可商,總在門生身上,但憑分付。

    ”劉公道:“龜子須要處幾兩銀子與他,衙門中也要些使費。

    這事原與舍親無幹,如今說不得,也叫他帖上些。

    隻要早些完事,免得聲張。

    令叔可肯把兒子抵償,且于自己官聲有礙。

    ”周春元道:“老師見教極是,這樣處治甚好,敢請令親一見。

    ”劉公遂引他到書房中與陳監生會了,議定每用百兩,周家八分,陳家二分。

    周春元道:“這也罷了,隻是龜子須尋個人與他說定方好辦。

    ”劉公道:“我這裡有個姓魏的,為人老練,到可以托他去談談,無不停妥的。

    ”遂請出進忠與春元會了。

    說過,春元去了。

     進忠同侯七官來看李永貞,到他家時,永貞已在門前等候,一同進來,見禮坐下。

    永貞道:“早間就要來奉候,又恐遇不見。

    快拿飯來吃。

    ”茶罷,叫妻子出來拜見伯伯。

    三人吃過早飯,進忠将周家的話對他說了。

    永貞道:“事不宜遲,我們就去;隻是今日原意要屈哥哥與七兄談談的。

    ”進忠道:“他還不就去哩。

    再擾罷,且幹正經事。

    ”永貞道:“也罷,就在劉家作東罷。

    ”叫小厮喚了三匹牲口,三人同到東院,下了牲口,來到
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