第十七回 口吃人争儲驚異寵 心狠婦戮将示雌威
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卻說漢帝奪了愛婿張敖的王位，改畀他愛姬戚夫人之子如意，還要把原有代地，一并歸他。
在漢帝的心理，可算得巴結戚夫人至矣盡矣的了。
誰知戚夫人卻認作無論甚麼王位，總是人臣，無論甚麼封土，怎及天下？必須她的愛子，立為太子，方始稱心。
漢帝又知禦史大夫周昌，正直無私，忠心對主，命他擔任趙地作相，同往鎮守。
這個周昌，乃是漢帝同鄉，沛縣人氏，素病口吃。
每與他人辯論是非時，弄得面紅耳赤，青筋漲起，必要把己意申述明白，方肯罷休。
但他所說，都是一派有理之言。
盈廷文武将吏，無不懼他正直，連漢帝也怕他三分。
因他是前禦史大夫周苛從弟，周苛殉難荥陽，就任他繼任兄職，并加封為汾陰侯。
他就位之後，很能稱職，夙夜從公，不顧家事，大有“禹王治水三過其門不入”之概。
一日，同昌有封事入奏，趨至内殿，即聞有男女嘻笑之聲。
擡頭一瞧，遙見漢帝上坐，懷内擁着一位嬌滴滴的美人，任意調情，随便取樂，使人見了，肉麻萬分。
那位美人，就是專寵後宮的威夫人。
周昌原是一個非禮勿視的正人，一見那種不堪入目的形狀，連忙轉身就逃，連封事也不願奏了。
不料已被漢帝看見，撇下戚夫人，追出殿門，在後高呼他道：“汝為何走得如此快法？”周昌不便再走，隻得重複返身跪谒。
漢帝且不打話，趁勢展開雙足，跨住周昌頸項，作一騎馬形式，始俯首問他道：“汝來而複去，想是不願與朕講話，究屬當朕是何等君主看待，情實可惡！” 周昌被問，便仰面看着漢帝，盡把嘴唇亂動，一時急切發不出聲音，嘴辱張合許久，方始掙出一句話來道：“臣臣臣看陛下，卻似桀纣。
”漢帝聽了，反而大笑。
一面方把雙足跨出周昌頭上，放他起來，一面問他有何奏報。
周昌乃将事奏畢，揚長而去。
漢帝既被周昌如此看輕，理該改了行徑。
豈知他溺愛戚夫人，已入迷魂陣中，雖然敬憚周昌，哪肯将床第私情，一旦抛棄。
實因為那位戚夫人，生得西施品貌，弄玉才華，尚在其次。
并且能彈能唱，能歌能舞，知書識字，獻媚邀憐，當時有出塞、入塞、望婦等曲，一經她度入珠喉，抑揚宛轉。
縱非真個亦已銷魂，直把漢帝樂得手舞足蹈，忘其所以。
戚夫人既博殊寵，便想趁此機會，要将太子的地位，奪到手中。
異日兒子做了皇帝，自己即是國母，于是晝夜隻在漢帝面前絮聒。
你們想想看，如意雖封趙王，她如何會滿意的呢？漢帝愛母憐子，心裡已經活動起來。
又見已立的那位太子盈，不及如意聰明，行為與之不類。
本想就此辦了廢立之事，既可安慰愛姬，又能保住國祚。
無奈呂後刻刻防備，究屬糟糠之妻，又不便過甚，因循下去，直到如今。
及至如意改封趙王，其時如意已經十歲，漢帝便欲令他就國。
戚夫人知道此事，等得漢帝進她宮來的時候，頓時哭哭啼啼，如喪考妣的情狀，伏在地上，抱着漢帝雙腿道：“陛下平日垂伶婢子，不可不謂高厚，何以今天要将婢子置諸死地？”漢帝失驚道：“汝瘋了不成？朕的愛汝，早達至境。
汝又無罪，何至把汝處死，這話從何說起？”戚夫人聽了，又邊拭淚邊啟道：“陛下何以把如意遠遣趙國，使我母子分離？婢子隻有此子，一旦遠别，婢子還活得成麼？”漢帝道：“原來為此。
朕的想令如意就國，乃是為汝母子将來的立足，汝既不願如意出去，朕連那周昌也不叫他去了。
有話好說，汝且起來呢！”戚夫人起來之後，便一屁股坐到漢帝的懷内又說道：“陛下隻有将如意改為太子，婢子死方瞑目。
”說着，仍舊嘤嘤地哭泣起來。
漢帝此時見成夫人，宛如一株帶雨梨花，心裡不禁又憐又愛，忙勸她道：“汝快停住哭聲，朕被汝哭得心酸起來了。
我準定改立如意為太子，汝總如意了。
”戚夫人聽了，方始滿意地帶着淚痕一笑道：“我的兒子，本叫如意，陛下子就将他取了這個名字。
顧名思義，也應該使我母子早點如意呀。
” 次日，漢帝臨朝，便提出廢立的問題。
群臣聽了，個個伏在地上，異口同聲地奏道：“廢長立幼，乃是不得已之舉。
今東宮冊立有年，毫無失德，如何輕談廢立，以緻搖動邦基？” 漢帝聞奏，也申說自己理由。
話尚未完，陡聽得一人大呼道：“不，不，不，不可！”漢帝看去，卻是口吃的周昌。
便微怒道：“爾僅說不可，也應詳說理由。
”周昌聽了，越加着急，越是說不出來。
那種猴急的樣兒，已是滿頭大汗，喘氣上促。
群臣見了，無不私下好笑。
過了一霎，周昌方才掙出數語道：“臣口不能言，但期期知不可行！陛下欲廢無罪太子，臣偏期期不敢奉诏！”漢帝見此怪物，連說怪話，竟忍不住聖貌莊嚴，大笑起來。
這期期二字，究竟怎麼解釋？楚人謂極為獲，周昌口吃，讀多如期，連綦期期，故把漢帝引得大笑。
就此罷議退朝，群臣紛紛散出。
周昌尚在人叢之中，邊走邊在揩他額上的汗珠。
市下殿階，忽一個宮監抓住他道：“汝是禦史周昌麼？ 娘娘叫你問話。
“話未說遠，也不問好歹，拖着周昌便向殿側東廂而去。
周昌不知就裡，不禁大吓一跳，想問原委，話還未曾出口，已被那個宮監拖
在漢帝的心理，可算得巴結戚夫人至矣盡矣的了。
誰知戚夫人卻認作無論甚麼王位，總是人臣，無論甚麼封土，怎及天下？必須她的愛子，立為太子，方始稱心。
漢帝又知禦史大夫周昌，正直無私，忠心對主，命他擔任趙地作相，同往鎮守。
這個周昌，乃是漢帝同鄉，沛縣人氏，素病口吃。
每與他人辯論是非時，弄得面紅耳赤，青筋漲起，必要把己意申述明白，方肯罷休。
但他所說，都是一派有理之言。
盈廷文武将吏，無不懼他正直，連漢帝也怕他三分。
因他是前禦史大夫周苛從弟，周苛殉難荥陽，就任他繼任兄職，并加封為汾陰侯。
他就位之後，很能稱職，夙夜從公，不顧家事，大有“禹王治水三過其門不入”之概。
一日，同昌有封事入奏，趨至内殿，即聞有男女嘻笑之聲。
擡頭一瞧，遙見漢帝上坐，懷内擁着一位嬌滴滴的美人，任意調情，随便取樂，使人見了，肉麻萬分。
那位美人，就是專寵後宮的威夫人。
周昌原是一個非禮勿視的正人，一見那種不堪入目的形狀，連忙轉身就逃，連封事也不願奏了。
不料已被漢帝看見，撇下戚夫人，追出殿門，在後高呼他道：“汝為何走得如此快法？”周昌不便再走，隻得重複返身跪谒。
漢帝且不打話，趁勢展開雙足，跨住周昌頸項，作一騎馬形式，始俯首問他道：“汝來而複去，想是不願與朕講話，究屬當朕是何等君主看待，情實可惡！” 周昌被問，便仰面看着漢帝，盡把嘴唇亂動，一時急切發不出聲音，嘴辱張合許久，方始掙出一句話來道：“臣臣臣看陛下，卻似桀纣。
”漢帝聽了，反而大笑。
一面方把雙足跨出周昌頭上，放他起來，一面問他有何奏報。
周昌乃将事奏畢，揚長而去。
漢帝既被周昌如此看輕，理該改了行徑。
豈知他溺愛戚夫人，已入迷魂陣中，雖然敬憚周昌，哪肯将床第私情，一旦抛棄。
實因為那位戚夫人，生得西施品貌，弄玉才華，尚在其次。
并且能彈能唱，能歌能舞，知書識字，獻媚邀憐，當時有出塞、入塞、望婦等曲，一經她度入珠喉，抑揚宛轉。
縱非真個亦已銷魂，直把漢帝樂得手舞足蹈，忘其所以。
戚夫人既博殊寵，便想趁此機會，要将太子的地位，奪到手中。
異日兒子做了皇帝，自己即是國母，于是晝夜隻在漢帝面前絮聒。
你們想想看，如意雖封趙王，她如何會滿意的呢？漢帝愛母憐子，心裡已經活動起來。
又見已立的那位太子盈，不及如意聰明，行為與之不類。
本想就此辦了廢立之事，既可安慰愛姬，又能保住國祚。
無奈呂後刻刻防備，究屬糟糠之妻，又不便過甚，因循下去，直到如今。
及至如意改封趙王，其時如意已經十歲，漢帝便欲令他就國。
戚夫人知道此事，等得漢帝進她宮來的時候，頓時哭哭啼啼，如喪考妣的情狀，伏在地上，抱着漢帝雙腿道：“陛下平日垂伶婢子，不可不謂高厚，何以今天要将婢子置諸死地？”漢帝失驚道：“汝瘋了不成？朕的愛汝，早達至境。
汝又無罪，何至把汝處死，這話從何說起？”戚夫人聽了，又邊拭淚邊啟道：“陛下何以把如意遠遣趙國，使我母子分離？婢子隻有此子，一旦遠别，婢子還活得成麼？”漢帝道：“原來為此。
朕的想令如意就國，乃是為汝母子将來的立足，汝既不願如意出去，朕連那周昌也不叫他去了。
有話好說，汝且起來呢！”戚夫人起來之後，便一屁股坐到漢帝的懷内又說道：“陛下隻有将如意改為太子，婢子死方瞑目。
”說着，仍舊嘤嘤地哭泣起來。
漢帝此時見成夫人，宛如一株帶雨梨花，心裡不禁又憐又愛，忙勸她道：“汝快停住哭聲，朕被汝哭得心酸起來了。
我準定改立如意為太子，汝總如意了。
”戚夫人聽了，方始滿意地帶着淚痕一笑道：“我的兒子，本叫如意，陛下子就将他取了這個名字。
顧名思義，也應該使我母子早點如意呀。
” 次日，漢帝臨朝，便提出廢立的問題。
群臣聽了，個個伏在地上，異口同聲地奏道：“廢長立幼，乃是不得已之舉。
今東宮冊立有年，毫無失德，如何輕談廢立，以緻搖動邦基？” 漢帝聞奏，也申說自己理由。
話尚未完，陡聽得一人大呼道：“不，不，不，不可！”漢帝看去，卻是口吃的周昌。
便微怒道：“爾僅說不可，也應詳說理由。
”周昌聽了，越加着急，越是說不出來。
那種猴急的樣兒，已是滿頭大汗，喘氣上促。
群臣見了，無不私下好笑。
過了一霎，周昌方才掙出數語道：“臣口不能言，但期期知不可行！陛下欲廢無罪太子，臣偏期期不敢奉诏！”漢帝見此怪物，連說怪話，竟忍不住聖貌莊嚴，大笑起來。
這期期二字，究竟怎麼解釋？楚人謂極為獲，周昌口吃，讀多如期，連綦期期，故把漢帝引得大笑。
就此罷議退朝，群臣紛紛散出。
周昌尚在人叢之中，邊走邊在揩他額上的汗珠。
市下殿階，忽一個宮監抓住他道：“汝是禦史周昌麼？ 娘娘叫你問話。
“話未說遠，也不問好歹，拖着周昌便向殿側東廂而去。
周昌不知就裡，不禁大吓一跳，想問原委，話還未曾出口，已被那個宮監拖