第二十二回 姊妹花遭讒被谪 骨鲠臣強谏充邊

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quo又回顧李蓮英道:&ldquo快去取杖來,每人杖她百下,儆戒她後來逞刁。

    &rdquo光緒帝嗚咽道:&ldquo請聖母開恩,饒她一次。

    &rdquo西太後不允,隻催蓮英取杖,吓得瑾妃抖個不住,獨珍妃性頗偏激,竟啟奏道:&ldquo婢子入宮以來,并不敢與聞外事。

    就使與文廷式有師生誼,也未嘗暗通一信。

    仰求慈鑒。

    &rdquo西太後大怒道:&ldquo你敢與我鬥嘴。

    難道我冤誣你麼?&rdquo簡直是不準她辯。

    光緒帝忙阻住珍妃道:&ldquo你也太倔強了?聖母前隻好乞恩,如何還要答辯。

    &rdquo西太後又喝蓮英取杖,蓮英看不過去,也隻得跪請慈恩。

    此時蓮英尚未與帝有隙。

    西太後才道:&ldquo你等既代她求宥,我姑免她杖責。

    隻她兩人不配為妃,須降她幾級方好。

    &rdquo光緒帝道:&ldquo遵旨降她為嫔。

    &rdquo西太後道:&ldquo不夠。

    &rdquo光緒帝又請降為貴人,西太後道:&ldquo還要将她兩人羁禁三月,休得召幸,以儆将來。

    &rdquo太後言已,即命蓮英起立,牽去兩妃,交代宮中總監,幽禁别室。

    兩妃隻得含淚謝恩,起随蓮英去訖。

    西太後見案旁紙筆俱備,便提筆書紙道:&ldquo瑾、珍二妃近來習尚浮華,屢有乞請,實屬有違阃範。

    着即降為貴人,特谕。

    &rdquo書畢,指向光緒帝道:&ldquo這谕立應頒發,不得遲延。

    &rdquo光緒帝唯唯聽命。

    西太後又道:&ldquo奕?究應起用否?&rdquo光緒帝道:&ldquo奕?前直軍機,辦事尚稱勤敏。

    現在疆事日亟,應用與否,請聖母酌奪。

    &rdquo西太後躊躇一會,方道:&ldquo這且由你。

    隻文廷式須要革逐,免得他外結親王,内恃妖妃。

    &rdquo光緒帝不敢不應命。

    西太後又道:&ldquo步軍統領榮祿,忠誠有餘,才識他還過得去,可叫他在總署當差。

    看來戰事是支持不住了,為社稷計,不如忍辱議和,還可将就了事。

    &rdquo語至此,歎息數聲。

    時李蓮英已來複命,西太後便道:&ldquo我們去吧。

    &rdquo光緒帝起至門外,又複跪送。

    不怕膝痛麼!西太後又回囑道:&ldquo現在囑咐一切,你須照行,否則我是不依的。

    此後須要小心,休被這種狐媚子再行蒙蔽。

    &rdquo光緒帝連聲稱&ldquo是&rdquo。

     等到太後上輿遠去,光緒帝方敢起身入内,暗暗自忖:這是何人讒構,緻觸慈怒。

    想了一回,不禁失聲道:&ldquo總是她!總是她!&rdquo言畢,便步至坤甯宮。

    宮監入報,那拉後即出來迎駕。

    光緒帝踱将進去,後亦随入。

    坐甫定,光緒帝語那拉後道:&ldquo你做得好事?&rdquo那拉後不解,驚問何故?光緒帝道:&ldquo你含酸吃醋,妒着瑾、珍二妃,所以到太後前播弄是非,令太後前來責朕,并将二妃嚴譴。

    你真是好計哩!&rdquo那拉後道:&ldquo沒有這事,休要見疑!&rdquo光緒帝冷笑道:&ldquo好一座大靠山!你隻管去獻殷勤,陷害好人。

    但俗語說得好,有勢
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