第二十一回 祝慈嘏先期備盛典 聞敗報降旨罷隆儀
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之法：用牙簽作籌，對徑約寸半，厚約二分半，上镌仙名；每人各執一籌，擲殽認點，點多者進行最捷，點少者逗留不得前；逗留數次，例須流配，出局注銷。
入局的人愈多愈佳，最少用八人，即以八仙為記号。
居然自命為王母。
若不得已隻有四人，則每人執兩籌，當作八人之數。
西太後改制既成，便與宮眷試博，頗覺便利。
這時候，最得慈寵的宮眷，一個系榮壽公主，就是恭親王的女兒。
見第十三回。
她從前曾嫁額驸志端。
志端早卒，隻有一子麟光，承襲先代世爵。
公主青年守孀，本為太後養女，至是越加憐惜，令她侍直園中。
較前尤詳。
一個系醇王福晉，便是西太後的親妹子。
自光緒帝嗣立，醇王福晉，嘗出入宮禁，西太後賜坐杏黃轎，她卻秉性謙沖，仍不敢用。
受教醇王久矣。
西太後退養頤和園，福晉也常去問安，所以時依左右。
一個系步軍統領榮祿的妻室，榮祿入京，重得慈眷，其妻亦奉召入園，随時承值。
一個系将來大阿哥溥儁之母，即端郡王載漪的福晉。
她本是阿拉善王的女兒，雅善詞令，能伺西太後意旨，太後至佛香閣拜佛，她嘗親為扶輿。
為後文伏筆。
一個系李總監蓮英的妹子，芳年二八，姿色可人，因蓮英得寵，乘機随入，聰明狡黠，不亞乃兄，以此得太後歡心，嘗呼為大姑娘而不名。
自有這數人希旨承顔，樂得西太後意恬神适。
西太後遂自加徽号，令承直人等統稱她作老佛爺，或稱她作老祖宗。
這也不在話下。
隻是西太後性好繁華，滿拟萬壽屆期，做一場曠古未有的盛事。
從新年起，籌備到四五月間，已是大緻楚楚。
四境到也帖然，獨英人得緬甸後，侵入雲南西徼，占去邊境數百裡，虧得駐英使臣薛福成，夙娴應對，向英外部抗議數回，争回滇邊龍川江中的大洲，及蠻募土司與野人山的昔馬地；又收還孟連、江洪、兩土司的上邦權，立滇緬條約二十款，還算是亡羊補牢的良策。
不沒薛使。
随後駐美使臣楊儒，因美人限制華工，與美政府訂約六條。
在美之華工，不得虐待，未至美之華工，自行禁止，也算和平了結。
此外如湖南會匪鄧世恩等，竄入江西，永北廳匪丁洪潰等，滋擾川滇邊境，都是幺麽小醜，不值一戰。
當由江西巡撫德馨，雲貴總督王文韶，調遣官兵數千名，一鼓蕩平，先後奏捷。
直隸總督李鴻章，又奏稱校閱海軍，業已蒇事，技藝如何純熟，行陣如何整齊，炮台船塢各工如何堅固，說得洋洋灑灑，簡直是威若虓虎，鞏如金湯。
處處為下文反照。
西太後在頤和園，聞了這種佳音，自然欣慰。
暗想五旬壽辰，為了越南交涉，與法宣戰，弄得内外慌亂，無心祝嘏，草草成禮，便算了事。
今已太平了八九年，淨洗甲兵長不用，安排典禮慶無疆，想再不至有什麼意外了。
慢着。
誰料世變無常，安危俄頃，一刹那間，東海波濤，突然卷到直隸灣内，把一場萬壽盛舉，化作煙消霧散。
中外人士反說，遇着西太後壽期，定要鬧出極大的戰釁來。
氣得這位老佛爺滿腹懊惱，無處可訴。
這也是造化小兒巧于播弄了。
諧中寓莊。
說來話長，看小子撮要叙明。
自李鴻章與日使訂約天津，中日各兵，都退出朝鮮，朝鮮算數年無事。
應十八回。
大院君亦蒙釋回國。
光緒二十年五月，朝鮮全羅道古阜縣，忽有東學黨作亂。
黨首叫作崔時亨，就是從前金玉均、洪英植的餘黨。
不過崔時亨的宗旨，比金、洪二人尤為下乘。
他是剽竊佛老餘說，自稱能呼風喚雨，驅神役鬼，借着妖言惑衆的伎倆，脅從數萬，平白地揭起竿來。
為拳匪寫
入局的人愈多愈佳，最少用八人，即以八仙為記号。
居然自命為王母。
若不得已隻有四人，則每人執兩籌，當作八人之數。
西太後改制既成，便與宮眷試博，頗覺便利。
這時候，最得慈寵的宮眷，一個系榮壽公主，就是恭親王的女兒。
見第十三回。
她從前曾嫁額驸志端。
志端早卒，隻有一子麟光，承襲先代世爵。
公主青年守孀，本為太後養女，至是越加憐惜，令她侍直園中。
較前尤詳。
一個系醇王福晉，便是西太後的親妹子。
自光緒帝嗣立，醇王福晉，嘗出入宮禁，西太後賜坐杏黃轎，她卻秉性謙沖，仍不敢用。
受教醇王久矣。
西太後退養頤和園，福晉也常去問安，所以時依左右。
一個系步軍統領榮祿的妻室，榮祿入京，重得慈眷，其妻亦奉召入園，随時承值。
一個系将來大阿哥溥儁之母，即端郡王載漪的福晉。
她本是阿拉善王的女兒，雅善詞令，能伺西太後意旨，太後至佛香閣拜佛，她嘗親為扶輿。
為後文伏筆。
一個系李總監蓮英的妹子，芳年二八，姿色可人，因蓮英得寵，乘機随入，聰明狡黠，不亞乃兄，以此得太後歡心，嘗呼為大姑娘而不名。
自有這數人希旨承顔，樂得西太後意恬神适。
西太後遂自加徽号，令承直人等統稱她作老佛爺，或稱她作老祖宗。
這也不在話下。
隻是西太後性好繁華，滿拟萬壽屆期，做一場曠古未有的盛事。
從新年起，籌備到四五月間，已是大緻楚楚。
四境到也帖然，獨英人得緬甸後，侵入雲南西徼，占去邊境數百裡，虧得駐英使臣薛福成，夙娴應對，向英外部抗議數回，争回滇邊龍川江中的大洲，及蠻募土司與野人山的昔馬地；又收還孟連、江洪、兩土司的上邦權，立滇緬條約二十款，還算是亡羊補牢的良策。
不沒薛使。
随後駐美使臣楊儒，因美人限制華工，與美政府訂約六條。
在美之華工，不得虐待，未至美之華工，自行禁止，也算和平了結。
此外如湖南會匪鄧世恩等，竄入江西，永北廳匪丁洪潰等，滋擾川滇邊境，都是幺麽小醜，不值一戰。
當由江西巡撫德馨，雲貴總督王文韶，調遣官兵數千名，一鼓蕩平，先後奏捷。
直隸總督李鴻章，又奏稱校閱海軍，業已蒇事，技藝如何純熟，行陣如何整齊，炮台船塢各工如何堅固，說得洋洋灑灑，簡直是威若虓虎，鞏如金湯。
處處為下文反照。
西太後在頤和園，聞了這種佳音，自然欣慰。
暗想五旬壽辰，為了越南交涉，與法宣戰，弄得内外慌亂，無心祝嘏，草草成禮，便算了事。
今已太平了八九年，淨洗甲兵長不用，安排典禮慶無疆，想再不至有什麼意外了。
慢着。
誰料世變無常，安危俄頃，一刹那間，東海波濤，突然卷到直隸灣内，把一場萬壽盛舉，化作煙消霧散。
中外人士反說，遇着西太後壽期，定要鬧出極大的戰釁來。
氣得這位老佛爺滿腹懊惱，無處可訴。
這也是造化小兒巧于播弄了。
諧中寓莊。
說來話長，看小子撮要叙明。
自李鴻章與日使訂約天津，中日各兵，都退出朝鮮，朝鮮算數年無事。
應十八回。
大院君亦蒙釋回國。
光緒二十年五月，朝鮮全羅道古阜縣，忽有東學黨作亂。
黨首叫作崔時亨，就是從前金玉均、洪英植的餘黨。
不過崔時亨的宗旨，比金、洪二人尤為下乘。
他是剽竊佛老餘說，自稱能呼風喚雨，驅神役鬼，借着妖言惑衆的伎倆，脅從數萬，平白地揭起竿來。
為拳匪寫
