第一回 述勝朝暢談楔子 溯後族順叙髫年
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乎把二十二行省，四百兆生靈，盡行斷送！幸虧外人相率而來，互相鉗制，囫囵一個大中原，無從分起，隻好我觑你，你觑我，彼此瞠目一番，舌挢而不敢下，遷延多日，沒人發難，樂得賣個人情與清室，再敦和好。
但寇氛雖靖，民力漸凋，四百五十兆的賠款，母子盤剝，已足刮盡中國地皮，吸盡華人膏血。
嗣是慈禧太後的盛名，一落千丈。
前歌誰嗣？後誦孰殺？一片诽謗聲，喧騰全國；甚且肆口譏評、捏詞誣蔑，說得慈禧一錢不值，且目為中國罪人。
其實，往時的稱頌未免過情，晚來的謗毀也不無太甚。
平心之論。
倘使慈禧太後今日尚存，吾中華的革命恐沒有這般迅速，就令推位讓國，也要弄得精疲力盡，那裡肯不戰而退呢。
看官不信，試想慈禧自西安回銮途中，并沒有出險情事；到京後，依然手握大權，莫敢指斥；由辛醜至戊申，其間又經過八年，并沒有損動分毫；到了光緒晏駕，宣統入嗣，宮中仍肅靜無嘩；直至自己病劇，猶且從容不迫，囑咐得井井有條，自王公以下，統恪承遺訓，安而行之。
若非慈禧平日有強忍果毅的手段，籠絡得住，難道有這樣鎮靜麼？是極。
在下早想把慈禧行狀編成一書，作為稗史的先聲，可奈累歲奔波，不遑着手。
坊間的慈禧外紀，及慈禧寫照記等書，已陸續出版，先我著成，轉令在下落了人後，隻好擱筆。
但因夙願未償，于心難忍。
适值丁戊二年，家居無事，借翰墨以消愁，就文字以論古，不揣冒昧，編了一部西太後演義。
西太後就是慈禧太後。
慈安居東，慈禧居西，所以當時有東西兩太後的稱号。
在下不敢妄撰，沿稱為西太後，以便省文。
全書仿演義體，語語淺近，老妪都解。
令天下後世人人曉得西太後曆史，有善有惡，可勸可懲，倒也不無小補。
且書中内容，統系得諸遺聞，征諸故乘。
于西太後三次臨朝，原是備陳巅末，即清季五十年來得失，也曾裒錄一斑，看官試悉心詳閱。
在下已将楔子說明，下文便要開手叙事了。
崇論闳議，得未曾有。
卻說西太後那拉氏，乃是葉赫國後裔。
葉赫國系滿洲最古的部落，向居長白山麓，為滿洲各部盟長。
自滿清太祖努爾哈赤崛興以後，居住赫圖阿拉城，與葉赫國相距不遠，互相嫉妒。
努爾哈赤曾命工匠興起土木，建築一所堂殿，作為祭神的場所。
正在動手的時候，忽掘起一塊古碑，上面有六個大字，可驚可愕。
當由工人報知努爾哈赤，努爾哈赤端詳審視，乃是&ldquo滅建州者葉赫&rdquo六字。
突如其來，煞是可怪。
這六字映入眼簾，任你努爾哈赤如何英武，倒也暗吃一驚。
看官到此，恐未免模糊起來。
因在下未曾說明建州原委，隻好就此補叙。
原來努爾哈赤開國的地方，明朝曾稱他作建州衛，且封努爾哈赤為建州衛都督。
因此建州二字，便是滿清舊日的地名。
那碑文并非新鑿，偏有那滅建州的字樣，那得令
但寇氛雖靖，民力漸凋，四百五十兆的賠款，母子盤剝，已足刮盡中國地皮，吸盡華人膏血。
嗣是慈禧太後的盛名，一落千丈。
前歌誰嗣？後誦孰殺？一片诽謗聲，喧騰全國；甚且肆口譏評、捏詞誣蔑，說得慈禧一錢不值，且目為中國罪人。
其實，往時的稱頌未免過情，晚來的謗毀也不無太甚。
平心之論。
倘使慈禧太後今日尚存，吾中華的革命恐沒有這般迅速，就令推位讓國，也要弄得精疲力盡，那裡肯不戰而退呢。
看官不信，試想慈禧自西安回銮途中，并沒有出險情事；到京後，依然手握大權，莫敢指斥；由辛醜至戊申，其間又經過八年，并沒有損動分毫；到了光緒晏駕，宣統入嗣，宮中仍肅靜無嘩；直至自己病劇，猶且從容不迫，囑咐得井井有條，自王公以下，統恪承遺訓，安而行之。
若非慈禧平日有強忍果毅的手段，籠絡得住，難道有這樣鎮靜麼？是極。
在下早想把慈禧行狀編成一書，作為稗史的先聲，可奈累歲奔波，不遑着手。
坊間的慈禧外紀，及慈禧寫照記等書，已陸續出版，先我著成，轉令在下落了人後，隻好擱筆。
但因夙願未償，于心難忍。
适值丁戊二年，家居無事，借翰墨以消愁，就文字以論古，不揣冒昧，編了一部西太後演義。
西太後就是慈禧太後。
慈安居東，慈禧居西，所以當時有東西兩太後的稱号。
在下不敢妄撰，沿稱為西太後，以便省文。
全書仿演義體，語語淺近，老妪都解。
令天下後世人人曉得西太後曆史，有善有惡，可勸可懲，倒也不無小補。
且書中内容，統系得諸遺聞，征諸故乘。
于西太後三次臨朝，原是備陳巅末，即清季五十年來得失，也曾裒錄一斑，看官試悉心詳閱。
在下已将楔子說明，下文便要開手叙事了。
崇論闳議，得未曾有。
卻說西太後那拉氏，乃是葉赫國後裔。
葉赫國系滿洲最古的部落，向居長白山麓，為滿洲各部盟長。
自滿清太祖努爾哈赤崛興以後，居住赫圖阿拉城，與葉赫國相距不遠，互相嫉妒。
努爾哈赤曾命工匠興起土木，建築一所堂殿，作為祭神的場所。
正在動手的時候，忽掘起一塊古碑，上面有六個大字，可驚可愕。
當由工人報知努爾哈赤，努爾哈赤端詳審視，乃是&ldquo滅建州者葉赫&rdquo六字。
突如其來，煞是可怪。
這六字映入眼簾，任你努爾哈赤如何英武，倒也暗吃一驚。
看官到此，恐未免模糊起來。
因在下未曾說明建州原委，隻好就此補叙。
原來努爾哈赤開國的地方，明朝曾稱他作建州衛，且封努爾哈赤為建州衛都督。
因此建州二字，便是滿清舊日的地名。
那碑文并非新鑿，偏有那滅建州的字樣，那得令
