自序

有清一代之女後，前有孝莊，後有孝欽，皆以才色聞，而孝欽尤過之。顧孝莊能招降洪承疇，善馭多爾衮，卒令八齡幼主入主中原，開一統之盛治。孝欽則初平發、撚，定回、苗，知人善任，幾若淩駕孝莊。乃其後誤信讒構，妄任憸人，釀成數千年來未有之匪禍，而清室以墟。是何也？婦人可小知，不可大受；可暫試，不可常專。孝莊雖亦預政，卒未秉攬大權，故所試有效。孝欽三次臨朝，威權莫比，由勤而逸，由逸而驕，由驕而敗，則甚矣！牝雞毋晨之訓，固不可違也！晚清之季，黨人蜂起，保皇黨筆伐于先，革命黨口誅于後，孝欽之名為之大損。坊間曾有西太後一編，卷帙無幾，第述宮闱穢亵事迹，近誣蔑毫無價值，故不崇朝而毀滅。清室已覆，複有慈禧外紀，及慈禧寫照記等書流傳市肆，顧或稗販西文，未必盡确，或掇拾野乘，所見多偏，據片面之見聞，漫欲加以論定，保無有管蠡之诮者。鄙人前輯《清史通俗演義》，于孝欽一生行迹，十舉四五，自謂粗得大凡，乃時論猶有未盡之憾，用特續編西太後專集，仍用演義體裁，裒錄大政，遍采遺聞，得書四十回，都二十餘萬言。要旨在防範女權，喚醒世夢，以人為鑒，即勸即懲，閱者得是編以證之。其或足以餍目也欤！編竟志數語，以作弁言。

    中華民國七年十一月，古越蔡東藩氏識。