第一百三十九回 四靈護賢母榮歸 百詩頌聖君盛治

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酒三杯。

    餘者不設單,但賞席而已。

     初十日,輪着外國使臣。

    雖奉旨止許正使一人慶祝,已至一百八十餘員;加以扛擡禮物,随從人等,竟至一二千人。

    素臣先期奏明,役使三營軍士陪待下人,把轅門内四十六間房廳,及工部搭蓋蘆篷,都坐滿了,仍不夠席位;隻得将三營行營,于空地上張設起來,方才安頓各有坐處。

    府中将補衮堂及東宅戲彩、西宅改缁兩堂俱設筵席,方才安頓各國使臣,俱有坐位。

    此月自初一至此日,景星慶雲,日日俱見。

    使臣們耳聽韶樂,眼見四靈,食甘露之華,飲醴泉之水,觀梅花之神鹿,見五色之林芝,珍禽奇獸,瑤草瓊葩,觀之不足,玩之有餘,無不矯首頓足,心醉神迷,俱叩首懇求,許十年後複協慶祝大君九十壽誕。

    素臣道:“此回由皇上特恩,家母即幸緻遐齡,亦何敢再煩各使!”諸使臣相謂:“屆期當相約各國連名上表,懇奏大聖皇帝可也。

    ” 十一日,合府進宮謝壽,備八十席盛筵,送進宮去。

    十二日備席分送外國使臣。

    十三日,請朝臣。

    十四日,請命婦。

    十五日,請親。

    十六日,訪友。

    十七日,請親友女眷。

    十八日,請僚屬。

    十九日,家宴。

    二十日,宴犒下人。

    二十一日謝壽起,至二十五日謝畢。

    至三十日,各遠客陸續散盡。

    除初十日以前,費用俱出内帑;自十一日起至三十日止,一切酒席犒賞、程儀雜費,整整用去一萬銀子。

    把合府上下,俱勞乏得耳鳴喉啞,力倦神疲,常是立着走着,便打起瞌睡來。

    本朝勳臣貴戚家,慶壽之盛,從未有如此之極者矣! 十月初一,水夫人入官,陳乞骸骨。

    大皇太後等,俱泣下沾襟,無可奈何,隻得允奏;但請緩時日,于次年二月春和起身。

    自此後,不按講期,常請入宮,略講一二章書,即留筵宴,以序惜别之情。

    十三年正月,古心、素臣俱上表,告請終養。

    天子準古心之奏;不準素臣,降旨慰留。

     素臣托劉健、洪文代奏,天子隻是不允,懇切慰留。

    素臣情急,稱疾不起。

    複因劉大夏值經筵,托其固請。

    天子泫然道:“自素父奏辭,朕食不終簠,寝不貼席者十餘日矣。

    主人留客堅,客亦為勉留,素父獨忍舍朕而去耶?”言訖,淚涔涔下,大夏亦泣。

    良久,天子拭淚,囑大夏:“親見太君,委曲緻辭,必得允朕之留,感太君德且不朽!”大夏出朝到府,宣旨欲見太君。

    水夫人遵旨出見。

    大夏述聖旨畢,夏泣。

    水夫人、素臣俱泣。

    水夫人謂素臣:“君恩至于此極。

    複遑将母耶?汝死是官可也!”水夫人遂擇于三月初一日起程,因文甲、文由随侍回南,趕于二月内為文由完婚。

    年前已經差人到吳江收擡賜第,觀水代為準備。

     文氏一族,此時子孫衆多,到文甲一輩上,共有二百餘人。

    一縣田賦取來,充作族中公用。

    育嬰孤老等堂及義塾、醫院、粥廠、備荒倉廒,一切執事需人,均由觀水選派族人循謹才幹者,公司其任,以故丁口雖繁,卻無貪戶。

    聞得水夫人榮歸,欲請觀水轉懇,撥資擴充。

    觀水不肯,并加意禁制,絕其蔽窦。

    水夫人起程之日,田氏、璇姑、素娥、湘靈、天淵及諸子、諸媳、諸孫孫女井文甲、文由新婦一同送歸,古心一支,亦随侍回南,京中單留紅豆服侍素臣。

    文龍、文麟、文鳳、文鳌亦留住在京。

    取道通州換船南下,連家人仆婦們,共是四十号大船。

    另備四船,船将園中珍禽奇獸,分載回南。

    龜龍有靈,亦夾着坐船,遊泳而去。

    兩隻鳳凰,更飛嗚船頭之上,帶着四雛,學弄舌頭,雍雍喈喈,如奏雲璈之曲。

    沿途百鳥來朝,和鳴相答,甚是好聽。

     天子特旨,命沿途地方官照料。

    一路舳舻相望,泊船處所,男女老幼,擁擠于馬頭之上,歡喜贊歎之聲,山崩潮湧。

    一入常州境内,冠蓋相屬,官紳等請安送禮,更為熱鬧。

    水夫人均命文鵬接見,稱命問訊。

    官紳等近年地方民事,逐一細說,處處民康物阜,政簡刑清,水夫人不勝歡慰。

    到了吳江,船泊水牆門碼頭,次第登岸,正是二十七日。

    觀水進見,水夫人問些族人景況,家鄉近事,說到善舉一層,觀水将族人之意述知
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