第六十五回 決狐精而開何達

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斷雲 迷失桂芳随野怪,包公追究釋何冤。

     朝廷明旨随申下,案牍真堪萬載傳。

     話說西川成都府,有一人姓何名達,在城盛族,家道極富,其為人性格剛直,不肯屈下。

    年四十歲,尚未有嗣息。

    忽一日,因與叔之子何隆争未分之業,隆亦是個奸刁之徒,不容相讓,訟之于官,逮系幹證,連年不決,以此兄弟緻仇,因于是矣。

    何達欲思避身之計,來見姑之子施桂芳商議其事。

    桂芳原亦宦族,幼業詩書,雖則聰明才俊,尚未娶妻。

    那日見表兄來家,邀入舍中坐定,問其來由。

    達雲:"兄因争訟一節,連年煩擾,傷财涉衆,悔之莫及。

    思欲脫身之計,未知适從,特來與弟議之。

    "桂芳雲:"兄若不言,小弟亦要告知。

    日前有故人韓節使,官任東京,時遣人相請,已約之而去,兄何不整行囊與小弟同去相訪一遭,且遊玩京城景緻,二得以避此是非,豈不是久計哉。

    "達聞言大喜,即辭桂芳歸家,與妻商議。

    妻允諾無阻,收拾衣資之類,約日與桂芳離成都望東京進發。

    時值初春天氣,日色融和,何達并家人許乙與施桂芳三個,在途中一路遊春光而去。

    正是: 金勒馬嘶芳草地,玉樓人醉杏花天。

     當下三人曉行夜住,饑餐渴飲,将行二十餘日,望京城不遠,靠晚歇于東山店。

    次日侵早入,訪問韓節使消息。

    人答雲:"按巡郡邑,尚未轉衙。

    "以此桂芳與何達留止城東驿舍中,等待韓節使回。

    遇清閑無事,每日二人隻是載酒尋芳,聞有景緻處即便登覽,窮源幽谷、名山寶刹谒遊待遍。

     忽一日,何達同桂芳遊到一個所在,遙見樓角隐隐,風送鐘聲來到。

    何雲:"前面莫不是佳境,與弟進前訪之。

    "桂芳随步而行,來到山門下,卻是一古寺。

    二人入得寺來,恰遇三老僧在法堂上講經,見有客至,便起身施禮延入方丈,分賓主坐定。

    僧人問及秀士何來,桂芳答道:"訪故人不遇,特過寶刹遊覽,冒渎師父,望勿見責。

    "僧人雲:"幽僻山宇,惟恐不足以延納秀士,何謂冒渎?"即令童子具茶而進。

     何、施二人茶罷,敬請僧人開東西兩廊鐘鼓佛閣遊玩。

    僧人令童子取鑰匙開遍各處,與何、施二人前來觀景。

    何、施登羅漢閣觀覽一番,隻見對寺一所樹林,幽奇蒼郁,問童子:"那一座樹林是何處?"童子答雲:"原是劉太守所置花園,太守過後,今荒廢多年,惟茂林花樹而已。

    "桂芳聽罷,對何雲:"試往遊玩一番。

    "達雲:"荒廢所在,有甚佳景,隻在此消遣足矣。

    "桂芳雲:"難得到此,莫惜一往。

    "何隻得随之而去。

    經遊其地,但見毀牆崩砌,石塌斜欹,狐蹤兔迹交馳草徑之中。

    桂芳歎道:"昔人初置此時,豈期今日有如是耶?"忽何雲:"适失落一手帕,内有碎銀幾兩,莫非在佛閣上?弟少待,我去尋取便來。

    "言罷徑去。

     桂芳緩步行入竹林中等之,頓久不來。

    忽有二女使從林外而入,見桂芳笑雲:"太守請爾議事。

    "桂芳問雲:"爾太守是誰?"女使雲:"君去便知矣。

    "桂芳忘卻等候何某,遂随二女使而去。

    比及何某來尋,桂芳不知所在。

    四下搜尋,并沒消息,日色又晚,何某忖道:"莫非他等我不來,自先回舍去了?"即抽身轉驿舍來問。

    當下那桂芳被那女使引到一所在,但見明樓大屋,朱門繡戶,卻是一所官府第宅。

    堂上坐一仕宦,聞桂芳來到,便下階延進,堂上賜坐,甚加禮敬。

    桂芳再三講遜,其官宦雲:"足下遠來,不必固辭。

    老夫避居此處十數年矣,人迹不到,君今相遇,豈偶然哉?吾有女年長,尚未許适,常欲覓一快婿,不得其人,今願以奉君,幸毋見阻。

    " 桂芳正不知如何答應,莫措,那位官宦便吩咐使女:"備筵席,與秀士今夕畢禮。

    "桂芳惶懼,辭讓間,群女引之入室。

    錦帳繡幄,金壁輝煌,一美人出與相拜,盛設酒禮,遂諧伉俪。

    桂芳欣悅,得此佳偶,真乃奇遇也。

    自後竟不再見太守之面,但終日與群婦人擁簇嬉戲而已。

    比及何達走回驿舍中,問家人許一:"曾見桂官人回來否?"許一雲:"桂官人與主人一同出城未轉。

    "何達驚疑,隻恐于林中被大