第二回
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點燭高談壯軍戎馬健
翻身下拜月下劍光寒
那姑娘笑道：“這位先生，你就是要見家父，你也得拿出一點本領來看看。
要是一點不會，家父就是出來談個七天七夜，也是枉然。
”柴競也不能再忍，便笑道：“我去看看那水桶罷。
”說畢就走到河岸下來。
隻見水邊橫擱了一條半邊竹枝扁擔在沙灘上，也不過三指寬。
旁邊兩隻小空水桶，有四五寸浸在水裡，卻安安穩穩的，絲毫不曾晃動。
他恍然大悟：論起木桶放在水裡，應該是飄蕩的，現在這空桶如此安穩，一定桶底十分沉重。
憑這半條竹枝扁擔，就是兩個術桶水，也不能勝任，何況這是兩個重底的桶。
要是加上滿桶的水，總在二三百斤。
若是挑起來，決不能用扁擔挑，隻有橫起兩隻胳膊來挑了。
俗言道得好：橫托一塊豆腐，也走不了五裡路。
要是伸開兩臂，橫拿兩三百斤，非直舉有千斤力量不可。
自己估量着，那是辦不到。
但是答應下來了，也不能丢這個面子。
心生一計，有了辦法，便将桶底翻過來一看：原來是兩層極厚的鐵闆。
便含笑提了空桶，荷着扁擔走上岸來。
因道：“這水桶倒是合用，唯有這根扁擔太重了。
不信，我試給你看看。
”于是将擺着的一條闆凳翻轉過來，讓它四腳朝天，把竹扁擔斜放在闆凳腿上，不慌不忙，腿一擡，人就架空踏在扁擔上。
這軟攤攤的光扁擔，竟會不像有一個人站在上面一般。
柴競站在上面，身子三起三落，然後笑着下來。
說道：“這樣結實的鐵扁擔，怎樣能挑水呢？但是這兩隻水桶，又太不中用了，怕它盛水會漏吧？”說時，将左臂橫格，肘拐骨向外，右手提了水桶，把桶底向拐骨間一碰。
咚的一聲，那外面的木圈，震了個粉碎，右手就隻拿了一隻桶梁在手上。
那姑娘一看，知道他内功确有些根底，便向坦地上一跳。
說道：“果然是一位有本領的，我到底要領教。
” 一語末了，那個朱懷亮老頭子，也不知道是從哪裡鑽了出來，站在姑娘面前。
将手上的旱煙袋向空中一攔道：“不許胡鬧！怎樣大歲數了，還是不懂一點禮貌！”柴競也不分辯，對朱懷亮一揖，就跪了下去。
說道：“晚生該死，在老前輩面前放肆。
”朱懷亮道：“請起，你先生怎樣對我下這種重禮，實在不敢當。
要是這樣客氣，我朱老頭就不敢和你見面了。
”柴競站了起來，複又一揖，說道：“昨天見面，就知道老爹是一位隐居在江湖上的老英雄。
晚上在月亮下散步，又看見那位大哥和小兄弟在後院裡抛石球，我就越知道老爹的本領，言語比不上來。
因此不敢錯過這個機會，就留在這裡，願拜門牆。
剛才是大姑娘一再的要晚生獻醜，晚生做不上那個題目，所以變了一個法子交卷，不想又恰好讓老前輩看見了。
”朱懷亮摸着胡子笑了一笑道：“要論本領，我老了，不敢說了。
不過看你老哥為人，倒是個血性漢子，留在小店裡喝兩天酒，我們交個朋友，倒也不妨。
拜門的話，千萬不要提起。
” 那姑娘聽他兩人說話，已是慢慢退到一邊去，盤了腿坐在闆凳上，用一個手指頭，蘸了水在桌上畫圈圈兒，臉上卻不住放出笑容。
朱懷亮便問道：“你笑什麼？”那姑娘道：“這位砸了我們一隻水桶，我們不應該讓他賠嗎？”說時，低了頭隻聳肩膀。
朱懷亮道：“越說你不懂禮，你就越裝出不懂禮的樣子來。
還不進去！”那姑娘笑着，進店去了。
過那門檻的時候，還輕輕的将身子一聳。
朱懷亮道：“不瞞你老兄說，我熬到這一把年紀，先後讨兩房家眷，就剩這個孩子，慣得不成個樣子。
在她十歲的時候，内人就去世了，越發是不忍管束她。
所以到了現在，她一點禮節不懂。
”柴競道：“不，我看姑娘就是一位巾帼丈夫。
而且她那種性情，像老爹這一樣痛快，尤其是難得。
”朱懷亮聽了，一面點頭，一面用手理胡子，笑容滿面，便吩咐蠻牛将柴競的行李，一齊拿進裡面去。
另外泡了一壺好茶，在蘆席棚下把盞談心，朱懷亮道：“我剛才看你老兄的武藝，内功确是不錯，倒是同道中人，但不知道你老哥何以這樣留意我老頭子？”柴競指着店裡牆上那四挂條幅道：“晚生雖然懂得一點拳棒，但是同時也在家裡讀過幾年書，粗粗的懂一點文墨。
這上面寫的話，不但是平常賣酒的人家不配挂它，就是乎常會武藝的人也不配挂。
在這一點，我相信老爹就是一位不遇時的大英雄。
”朱懷亮聽說，将凳子一拍，說道：“我不料這江叉子裡，居然會遇到知已。
老弟台，我看你是個好人，對你實說了罷，我是翻過大筋鬥的。
”柴競聽了，就想追問一句。
隻見老頭子摸了胡子，又仰天長歎一聲道：“過去的事，不提也罷。
”柴競道：“老爹是一位慷慨英雄，難道還有什麼不能說的話？”朱懷亮道：“我倒不是有什麼虧心的事，不過我以前的事，是不能逢人就說的。
一個不仔細，頭和頸就要分家。
老弟台，你以為我是一個純良的百姓嗎？”柴競聽了這話，心裡撲通一跳，心想這老頭子雖然精神矍铄，但是一臉的慈祥之色，不像是個壞人。
難道他還做強盜不成嗎？便笑道：“老爹這是笑話了，像你這樣的好人，晚生活了二十多年，不曾遇到幾個，怎樣說不是純良百姓呢？”朱懷亮笑道：“我這話不細說，你是會疑心的。
但是我并不是浔陽江邊的浪裡白條，幹那不要本錢的買賣。
也不是在梁山泊開酒店的朱貴，把人肉做饅頭餡子。
你不要看我是一個賣酒的老頭子，我從前做過一任官，抓過印把子呢！”說着，又哈哈大笑起來。
又道：“老弟台，人生就是一場夢，不要到了兩腳一伸，才會知道這話不錯。
無論是誰，隻要一想三十年前的事，他就覺得是做了一場夢了。
這話不是三言兩語可以說完的，今晚上溫好兩斤酒，我們慢慢的談一談。
這個時候，總有來往的人，暫且不提罷。
”柴競聽他如此說，也隻好忍在心下。
等待到晚，朱懷亮吩咐蠻牛，在店房裡點了一對大蠟燭，放在桌上。
用錫壺燙了兩滿壺酒，煮一條大江鯉魚，切一盤鹵肉
要是一點不會，家父就是出來談個七天七夜，也是枉然。
”柴競也不能再忍，便笑道：“我去看看那水桶罷。
”說畢就走到河岸下來。
隻見水邊橫擱了一條半邊竹枝扁擔在沙灘上，也不過三指寬。
旁邊兩隻小空水桶，有四五寸浸在水裡，卻安安穩穩的，絲毫不曾晃動。
他恍然大悟：論起木桶放在水裡，應該是飄蕩的，現在這空桶如此安穩，一定桶底十分沉重。
憑這半條竹枝扁擔，就是兩個術桶水，也不能勝任，何況這是兩個重底的桶。
要是加上滿桶的水，總在二三百斤。
若是挑起來，決不能用扁擔挑，隻有橫起兩隻胳膊來挑了。
俗言道得好：橫托一塊豆腐，也走不了五裡路。
要是伸開兩臂，橫拿兩三百斤，非直舉有千斤力量不可。
自己估量着，那是辦不到。
但是答應下來了，也不能丢這個面子。
心生一計，有了辦法，便将桶底翻過來一看：原來是兩層極厚的鐵闆。
便含笑提了空桶，荷着扁擔走上岸來。
因道：“這水桶倒是合用，唯有這根扁擔太重了。
不信，我試給你看看。
”于是将擺着的一條闆凳翻轉過來，讓它四腳朝天，把竹扁擔斜放在闆凳腿上，不慌不忙，腿一擡，人就架空踏在扁擔上。
這軟攤攤的光扁擔，竟會不像有一個人站在上面一般。
柴競站在上面，身子三起三落，然後笑着下來。
說道：“這樣結實的鐵扁擔，怎樣能挑水呢？但是這兩隻水桶，又太不中用了，怕它盛水會漏吧？”說時，将左臂橫格，肘拐骨向外，右手提了水桶，把桶底向拐骨間一碰。
咚的一聲，那外面的木圈，震了個粉碎，右手就隻拿了一隻桶梁在手上。
那姑娘一看，知道他内功确有些根底，便向坦地上一跳。
說道：“果然是一位有本領的，我到底要領教。
” 一語末了，那個朱懷亮老頭子，也不知道是從哪裡鑽了出來，站在姑娘面前。
将手上的旱煙袋向空中一攔道：“不許胡鬧！怎樣大歲數了，還是不懂一點禮貌！”柴競也不分辯，對朱懷亮一揖，就跪了下去。
說道：“晚生該死，在老前輩面前放肆。
”朱懷亮道：“請起，你先生怎樣對我下這種重禮，實在不敢當。
要是這樣客氣，我朱老頭就不敢和你見面了。
”柴競站了起來，複又一揖，說道：“昨天見面，就知道老爹是一位隐居在江湖上的老英雄。
晚上在月亮下散步，又看見那位大哥和小兄弟在後院裡抛石球，我就越知道老爹的本領，言語比不上來。
因此不敢錯過這個機會，就留在這裡，願拜門牆。
剛才是大姑娘一再的要晚生獻醜，晚生做不上那個題目，所以變了一個法子交卷，不想又恰好讓老前輩看見了。
”朱懷亮摸着胡子笑了一笑道：“要論本領，我老了，不敢說了。
不過看你老哥為人，倒是個血性漢子，留在小店裡喝兩天酒，我們交個朋友，倒也不妨。
拜門的話，千萬不要提起。
” 那姑娘聽他兩人說話，已是慢慢退到一邊去，盤了腿坐在闆凳上，用一個手指頭，蘸了水在桌上畫圈圈兒，臉上卻不住放出笑容。
朱懷亮便問道：“你笑什麼？”那姑娘道：“這位砸了我們一隻水桶，我們不應該讓他賠嗎？”說時，低了頭隻聳肩膀。
朱懷亮道：“越說你不懂禮，你就越裝出不懂禮的樣子來。
還不進去！”那姑娘笑着，進店去了。
過那門檻的時候，還輕輕的将身子一聳。
朱懷亮道：“不瞞你老兄說，我熬到這一把年紀，先後讨兩房家眷，就剩這個孩子，慣得不成個樣子。
在她十歲的時候，内人就去世了，越發是不忍管束她。
所以到了現在，她一點禮節不懂。
”柴競道：“不，我看姑娘就是一位巾帼丈夫。
而且她那種性情，像老爹這一樣痛快，尤其是難得。
”朱懷亮聽了，一面點頭，一面用手理胡子，笑容滿面，便吩咐蠻牛将柴競的行李，一齊拿進裡面去。
另外泡了一壺好茶，在蘆席棚下把盞談心，朱懷亮道：“我剛才看你老兄的武藝，内功确是不錯，倒是同道中人，但不知道你老哥何以這樣留意我老頭子？”柴競指着店裡牆上那四挂條幅道：“晚生雖然懂得一點拳棒，但是同時也在家裡讀過幾年書，粗粗的懂一點文墨。
這上面寫的話，不但是平常賣酒的人家不配挂它，就是乎常會武藝的人也不配挂。
在這一點，我相信老爹就是一位不遇時的大英雄。
”朱懷亮聽說，将凳子一拍，說道：“我不料這江叉子裡，居然會遇到知已。
老弟台，我看你是個好人，對你實說了罷，我是翻過大筋鬥的。
”柴競聽了，就想追問一句。
隻見老頭子摸了胡子，又仰天長歎一聲道：“過去的事，不提也罷。
”柴競道：“老爹是一位慷慨英雄，難道還有什麼不能說的話？”朱懷亮道：“我倒不是有什麼虧心的事，不過我以前的事，是不能逢人就說的。
一個不仔細，頭和頸就要分家。
老弟台，你以為我是一個純良的百姓嗎？”柴競聽了這話，心裡撲通一跳，心想這老頭子雖然精神矍铄，但是一臉的慈祥之色，不像是個壞人。
難道他還做強盜不成嗎？便笑道：“老爹這是笑話了，像你這樣的好人，晚生活了二十多年，不曾遇到幾個，怎樣說不是純良百姓呢？”朱懷亮笑道：“我這話不細說，你是會疑心的。
但是我并不是浔陽江邊的浪裡白條，幹那不要本錢的買賣。
也不是在梁山泊開酒店的朱貴，把人肉做饅頭餡子。
你不要看我是一個賣酒的老頭子，我從前做過一任官，抓過印把子呢！”說着，又哈哈大笑起來。
又道：“老弟台，人生就是一場夢，不要到了兩腳一伸，才會知道這話不錯。
無論是誰，隻要一想三十年前的事，他就覺得是做了一場夢了。
這話不是三言兩語可以說完的，今晚上溫好兩斤酒，我們慢慢的談一談。
這個時候，總有來往的人，暫且不提罷。
”柴競聽他如此說，也隻好忍在心下。
等待到晚，朱懷亮吩咐蠻牛，在店房裡點了一對大蠟燭，放在桌上。
用錫壺燙了兩滿壺酒，煮一條大江鯉魚，切一盤鹵肉