二、以往的事實
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我們聽了許志公所說的故事，室中靜了一靜。
我靠着沙發，用冷觀的眼光，觀察這客室的景狀。
客室的容積約有十四尺見方，布置是西式的，家具都是廉價的洋松。
壁上的字畫中西具備，但中式的居多，也沒有名家手筆。
這裡固然說不上富麗，但雅潔舒适可算兼而有之。
我又轉換對象，默察客室中各人的狀态。
霍桑把右手叉着他的下颌，肘骨抵住在椅子圈上，臉上毫無表情，兩隻眼睛，凝視在地闆上面，似乎他正在把許志公的說話細細咀嚼。
姚國英卻把他手中的紙煙，湊着他座旁的一隻痰盂，緩緩地用指彈去煙上的灰燼，也默默地不發一言。
獨有那本區巡官陸樵竺現出一種不安于座的樣子。
他的兩隻手忽而握着椅圈，忽而互相搓着，好幾次要想發話，但先前跳國英給他的教訓，似乎還沒有完全失效，又不敢随便亂說。
許志公的确是一個英敏幹練的少年，但瞧他叙述的一番經曆，層次的清晰，措詞的文雅，已足見他有相當的修養。
他說完了這一番話，他的一雙帶暗影的眼睛向我們四個人的臉上瞧來瞧去，仿佛要尋求我們的同情。
可是我們都靜悄悄地沒有一個人接口。
他又把頭低了下去，顯然有些地失望，又像不知如何才好。
一會，姚國英才開口答話：&ldquo許先生，你昨夜的經曆委實是很離奇恐怖的。
但我知道你和死者是本來相識的。
可不是？&rdquo 這句話似乎提醒了許志公。
他擡起頭來，鄭重地點了點頭。
他答道：&ldquo正是，姚先生。
我本來要把我和他的關系說出來了。
我和傅樣磷，不但相識，還是朋友；并且不止是尋常的朋友，有很深的關系。
說得明白些，我們起先是同學，後來是朋友，末後又變做了情敵！&rdquo 我的耳官一接受那&ldquo情敵&rdquo的名詞，好奇心又緊張了幾分。
這裡面不會有某種香豔曲折的羅曼史嗎？霍桑的身子也坐直了。
他的手不再叉着他的下颔，睜着眼睛瞧那少年，不過仍舊不發表什麼。
姚國英正要把紙煙送到嘴裡去呼吸，這幾句坦白的表示，立即拉住了那隻送煙的手。
姚探長作驚奇聲道：&ldquo喔！原來如此。
那末你和死者的關系究竟怎麼樣，請你說得更詳細些。
&rdquo 許志公定了定神，才說：&ldquo是的，我應當說得明白些。
我和他從小是同鎮的，在小學裡的時候，他和我同班。
接着我們同往上海，升入了中學，雖不同校，但彼此的往還仍舊是很密切的。
在大學時，他在南京，我在上海，蹤迹比較疏些。
後來他往日本去習法政，我卻不再求學，就在上海謀生。
&ldquo他回國以後，在家閑居。
他常到上海去住上一月半月，我也不時回來，所以我也常和他會唔。
在這時期，我們同愛着一個女子，便從朋友變成了情敵。
但情場上的鬥争，我到底失敗了。
他既赢得那女子的愛，現在已經正式訂婚了。
&rdquo 那少年略略停頓，微微歎一口氣。
大家都不打岔，忍耐地等他繼續。
志公又說：&ldquo現在我和他的感情是相當惡劣了，路上偶然相見，各不招呼。
老實說一句。
我是失敗的人，圍着他的幸勝，對于他當然沒有好感。
但假使他的器量寬大些，見面時不把那一副虛驕的嘴臉對我，我自然也不會始終不理睬他。
但他是很編狹的，神氣上實在太使人難堪。
我自知也不肯低首下人，所以我們的友誼到底沒有恢複。
現在憑空裡出了這一回事，我的處境真是十二分尴尬！一個情場角勝的奏凱人，忽而死在一個失敗者的門前！諸位先生，猜想一想，我的地位怎樣？我的感想又怎樣？&rdquo最後的結束又是一聲感歎。
霍桑忽點了點頭，表示同情的樣子。
他第一次開口。
他說：&ldquo許先生，你眼前的地位，受着當然的嫌疑，确實是很困難的。
但那個和死者訂婚的女子是誰？&rdquo 許志公頓了一頓，才道：&ldquo伊也是本鎮人。
不過不過&rdquo他躊躇了一下，瞧着霍桑問道：&ldquo霍先生，伊的姓名，能不能不牽涉進去？&rd
我靠着沙發，用冷觀的眼光，觀察這客室的景狀。
客室的容積約有十四尺見方，布置是西式的，家具都是廉價的洋松。
壁上的字畫中西具備，但中式的居多，也沒有名家手筆。
這裡固然說不上富麗，但雅潔舒适可算兼而有之。
我又轉換對象，默察客室中各人的狀态。
霍桑把右手叉着他的下颌，肘骨抵住在椅子圈上，臉上毫無表情，兩隻眼睛，凝視在地闆上面，似乎他正在把許志公的說話細細咀嚼。
姚國英卻把他手中的紙煙，湊着他座旁的一隻痰盂，緩緩地用指彈去煙上的灰燼，也默默地不發一言。
獨有那本區巡官陸樵竺現出一種不安于座的樣子。
他的兩隻手忽而握着椅圈，忽而互相搓着，好幾次要想發話，但先前跳國英給他的教訓，似乎還沒有完全失效，又不敢随便亂說。
許志公的确是一個英敏幹練的少年，但瞧他叙述的一番經曆，層次的清晰，措詞的文雅，已足見他有相當的修養。
他說完了這一番話，他的一雙帶暗影的眼睛向我們四個人的臉上瞧來瞧去，仿佛要尋求我們的同情。
可是我們都靜悄悄地沒有一個人接口。
他又把頭低了下去，顯然有些地失望，又像不知如何才好。
一會，姚國英才開口答話：&ldquo許先生，你昨夜的經曆委實是很離奇恐怖的。
但我知道你和死者是本來相識的。
可不是？&rdquo 這句話似乎提醒了許志公。
他擡起頭來，鄭重地點了點頭。
他答道：&ldquo正是，姚先生。
我本來要把我和他的關系說出來了。
我和傅樣磷，不但相識，還是朋友；并且不止是尋常的朋友，有很深的關系。
說得明白些，我們起先是同學，後來是朋友，末後又變做了情敵！&rdquo 我的耳官一接受那&ldquo情敵&rdquo的名詞，好奇心又緊張了幾分。
這裡面不會有某種香豔曲折的羅曼史嗎？霍桑的身子也坐直了。
他的手不再叉着他的下颔，睜着眼睛瞧那少年，不過仍舊不發表什麼。
姚國英正要把紙煙送到嘴裡去呼吸，這幾句坦白的表示，立即拉住了那隻送煙的手。
姚探長作驚奇聲道：&ldquo喔！原來如此。
那末你和死者的關系究竟怎麼樣，請你說得更詳細些。
&rdquo 許志公定了定神，才說：&ldquo是的，我應當說得明白些。
我和他從小是同鎮的，在小學裡的時候，他和我同班。
接着我們同往上海，升入了中學，雖不同校，但彼此的往還仍舊是很密切的。
在大學時，他在南京，我在上海，蹤迹比較疏些。
後來他往日本去習法政，我卻不再求學，就在上海謀生。
&ldquo他回國以後，在家閑居。
他常到上海去住上一月半月，我也不時回來，所以我也常和他會唔。
在這時期，我們同愛着一個女子，便從朋友變成了情敵。
但情場上的鬥争，我到底失敗了。
他既赢得那女子的愛，現在已經正式訂婚了。
&rdquo 那少年略略停頓，微微歎一口氣。
大家都不打岔，忍耐地等他繼續。
志公又說：&ldquo現在我和他的感情是相當惡劣了，路上偶然相見，各不招呼。
老實說一句。
我是失敗的人，圍着他的幸勝，對于他當然沒有好感。
但假使他的器量寬大些，見面時不把那一副虛驕的嘴臉對我，我自然也不會始終不理睬他。
但他是很編狹的，神氣上實在太使人難堪。
我自知也不肯低首下人，所以我們的友誼到底沒有恢複。
現在憑空裡出了這一回事，我的處境真是十二分尴尬！一個情場角勝的奏凱人，忽而死在一個失敗者的門前！諸位先生，猜想一想，我的地位怎樣？我的感想又怎樣？&rdquo最後的結束又是一聲感歎。
霍桑忽點了點頭，表示同情的樣子。
他第一次開口。
他說：&ldquo許先生，你眼前的地位，受着當然的嫌疑，确實是很困難的。
但那個和死者訂婚的女子是誰？&rdquo 許志公頓了一頓，才道：&ldquo伊也是本鎮人。
不過不過&rdquo他躊躇了一下，瞧着霍桑問道：&ldquo霍先生，伊的姓名，能不能不牽涉進去？&rd